近现代自然科学的胜利虽然已经从自然界的各个领域把
宗教的作用和上帝的权能驱逐出境,但由于
宗教赖以存在的社会基础依然存在,
宗教是不会自动退出历史舞台的。神或上帝仍旧活在那些需要神或上帝的人们的幻想世界之中。
宗教神学也总结了历史上与科学作斗争的教训,不再像过去那样死守写在古老圣书上的每一句教条,愚蠢地反对自然科学的一切新的发现,用对待布鲁诺的办法把
科学家送上火刑场。资本主义社会的统治阶级是
资产阶级,他们与中世纪的统治阶级——教会
僧侣与封建贵族有不同的阶级特性。教会
僧侣与封建贵族坐食
俸禄,不事生产,他们并不需要科学技术的不断发展来维持自己的经济地位。
近代资产阶级是
商品经济的产物,他们与生产有着紧密的联系。要想在自由竞争中站住脚跟,获得更多的
利润,便只有改善经营、发展生产,这就得依靠科学技术的发展。所以
近现代资产阶级的阶级利益决定它对自然科学只能采取支持的态度。可是
近现代资产阶级作为居于统治地位的剥削阶级,他们更关心的事情是维护资本主义制度。在这一点上,与中世纪封建贵族是一致的。历史已经证明,
宗教是维护一切剥削制度的最好的精神支柱。各国
资产阶级取得政治统治权之后都逐渐改变了革命时期反对
宗教的态度,转而利用和支持
宗教。既需要科学,又需要
宗教;既要利用自然规律来发展生产,又要利用上帝的超自然神力来维护资本主义制度,这就是
近现代资产阶级的阶级特性和阶级需要,它决定他们必须想尽一切办法来调和
宗教与科学的矛盾。正是由于这个缘故,在十九世纪以来的西方世界中,流行着各式各样的调和
宗教与科学的对立的理论和思潮。它们的花样很多,难以尽说,但其中最有影响的大体上可以归纳为三种:一是利用
哲学上的不可知主义,划分
宗教与科学的范围,使之各得其所,和平共处;二是歪曲科学发现的性质,利用科学的
暂时困难,使科学转而为神学服务;三是把资本主义社会在应用科学成果上造成的弊端归罪于科学,转而强调用
宗教来挽救科学。这种种调和的理论和手法究竟是否能达到最终调和
宗教与科学的对立呢?我们有必要对此作一番科学的、实事求是的分析。