土家织锦由于特定的传承方式和特殊的传承环境，以至于对传承对象没有太多的条件制约。在一般情况下,从事土家织锦的基本上都为妇女，所以也被称之为民族的“女红文化”和“母亲文化”，是自给自足小农经济条什下“男耕女织”的必然。但是,也不排除有少数男子学习土家织锦,这些从事土家织锦的男子多为能人高手。古老“梯玛神歌”中的“选（白果)花”就有西朗阿哥织花被面的讲法。笔者小时候保姆的家乡大井有一位姓彭的亲戚，是民间“机匠”，就是职业的织布艺人。他不仅布织地好，而且会编花带，在那一带很有点小名气。据母亲说，当时背我的好几条花带都是他织的，他编地花带比一般带子紧密而结实，很好用。

3.花瑶服饰自身发展的滞后性。长江后浪推前浪，历史的脚步不断前进，任何事物的发展都必须适应时代发展的步伐。如果说物质条件与生活环境的变化是花瑶服饰艺术濒临消亡的物质因素，生活观念与审美观念的变化是其外部因素的话，花瑶服饰自身发展的滞后性则是其内部因素。近三十年来花瑶服饰的变化，有三个方面变化较大。一是盘头，原来是用毛线编织的花带盘缠在头上，盘缠过程复杂，没有娴熟的技术很难盘好，在劳动生产过程中也易散乱。20世纪90年代有位瑶族女干部借鉴斗笠的编织方法，先用竹篾编织成盘头形状，将毛线花带盘绕围裹，再用针线将其固定制成盘头。这样一来，盘头就像帽子一样穿戴方便，而且形状规范，一时间风靡瑶山，现如今都是采用这种形式的盘头。二是腰带，原来花瑶腰带是四五米长的布制长统通袋，用多块七寸宽的不同花色布条盘旋斜拼而成，制作讲究且繁琐，系起来更是耗时，要在腰上围十多圈，而且每一圈都必须露出均匀的窄边。现在采用各种颜色的布条或花边缝在宽布带上，两头装钩扣，像系皮带一样，方便快捷。三是挑花图案的风格发生了转变，由原来的严格遵照图案构成法则织成的图案，慢慢演变成简笔画似的图案。这些变化使花瑶服饰的制作与穿戴变得方便许多，却没有改变服装的基本形态，没有向着适应现代生活节奏、生活环境与生活观念的方向改变，更没有朝着强化民族特性的方向发展。事实上，民族服饰艺术的传承与发展是一个矛盾的结合体。一方面传承必定制约发展，就民族服饰而言，传承应该是提高工艺水平，完善民族艺术风格，不可能改变服装的基本形态、结构及文化内涵，但是发展是需要紧跟时代步伐的，不能跳出传统也就无所谓发展。另一方面，发展必定需要舍弃传统。我们通常说，在继承传统的基础上进行发展，但如果我们全盘地继承传统，发展就变成了空谈。就花瑶服饰而言，发展演变也许能延缓其消亡的过程，可是如上文所述三个方面的发展，其实际是摒弃了花瑶服饰艺术的文化内涵。传承与发展这个矛盾的结合体使我们在面对民间艺术的保护时陷入两难境地。就花瑶服饰而言，我们不愿意看到这种具有鲜明民俗风格、丰厚文化底蕴的民族文化遗产消失，但是如果花瑶服饰没有发展演变则不能追随时代的步伐，不可能适应现代社会生活的需要，也就是说在现代生活习俗中失去了实用性，因此，对于花瑶服饰艺术的保护价值主要是在传统历史文化价值与文化多样性价值方面。

叶家寨的年轻姑娘，没有考上学的都外出打工，去体验山外那五颜六色的花花世界去了,几乎很少有人想到织锦。被称为叶氏“六朵金花”的叶水云、叶冬翠、叶七妹、叶卓香、叶春英、叶九翠，都是20世纪80年代里中国工艺美术大师叶玉翠的第一批嫡传弟子。她们从十几岁就开始从事土家织锦工艺制作，而且个个都有成就,是远近闻名的新一代能工巧匠。而现在只有叶水云还在专业从事织锦及带徒传艺。叶九翠和叶春英在家务农，利用农闲时也加工点织锦。叶卓香现在龙山县城经营电器，叶七妹在经营化肥,而叶冬翠则在一家超市当营业员。土家织锦出现了第二次断代危机。据吉首大学文学院2006年的近新调查显示目前社会公认的捞车河流域土家织锦原生态最好的捞车村，2006年夏，全村183户人家，126户有织机，会织锦的130户，但仍还在坚持织锦的只剩10户11人，人平均年龄为46.8岁。村里会织锦的已有90人外出打工而不再织锦，情况不容乐观。而以永顺地域为主要特征的“数纱花”传统平纹素色织锦，已多年无人问津。原来会织的还剩几位80多岁的老人，她们已力不从心，可以说“数纱花”传统平纹素色织锦基本上已“退出”了社会的视野，并鲜为人知。土家花带的情况就更糟，70岁以上会织的妇女虽不少，但基本上都是多年不织，早已手生艺疏，只有4位70多岁和2位80岁以上的老人还偶尔在编织,50岁以下基本后继无人。近年来在国家重视“民保”的大气候下，也仅只有一位40多岁的中年妇女愿拜师学艺，据说主要是因为个人喜好。七十年代以后已经很难在社会上见到土家花带的踪影，各种书籍报刊里也很少有介绍土家花带的内容。曾见到两位非湘西籍研究土家族民间美术的专家教授，在其专著中只知道湘西花带是苗族专有，竟然不知道湘西的土家族也有花带。即使是本土的专家，也有相当一部分人常将土家花带与亩族花带混为一团，在目前已公开出版的许多书籍中,介绍土家花带时的谬误比比皆是，的确令人不安。

织机是侗族最为重要的一种纺织工具，侗布、侗锦、花带都需借助织机来完成。侗族的织机主要有三类：一类是简易腰织机、一类是平织机、一类是斜织机。简易腰织机包括木梳式和穿综式，二者都很简单。木梳式仅为一块3cm宽、17cm长的木梳式竹片，借助于一个固定物和织者自身的腰脊来控制经纱的张力。穿综式腰织机与前者原理相似，只是将木梳式竹片变换为长l0cm左右的特制小综，与一把宽匕首形状的弯把打纬刀配用。因腰织机的用具简单，可以随身携带，女子出门干活时也常带上，有空便织。这种方法，多用于编织一些窄面长条形织品，如腰带、衣襟袖口花边、背带、条带等。

其实,在西水南岸的保靖清水一带,至今也有土家花带的存在。大湾村70多岁的彭有娣老人使用一种长方体形状的木质织花带工具,右边还装有一个可控制花带松紧的脚踏装置，科学而实用。据老人回忆、当年她12岁开始学织花带的时候也是套在自己的双膝上打,后来看见花垣的苗族同胞用“X”形的架子，也试了一段时间，但感到双脚很吃力。她的邻居好友使用一种长方体形状的木质织花带工具，很好用，于是也照样做了一个。用这种长方体形状的木质织花带工具不如在自己的双膝上打那么方便,但打出来的花带平整紧密质量好.而且人的双脚不吃亏。为提高花带质量,她们的土家花带基本上是采用比较抽象的几何纹样，以植物、器物、文字为主，很少用动物纹样，也不用大块面积的图案，而且没有花边衬边，从而使花型更加紧凑，以增加挖花时的纬线浮起点数量，进一步达到增强花带的紧密强度。

织锦是利用线综装置、或弯挑针（竹或铜质），形成织口，织锦人用纬梭刀，按纹样图案，将花经与地经分开，引彩纬而织成。长度可达数米，而宽多达尺余。如果要缝制床单或被面，可将数幅拼缝而成。传统的织锦多以白纱为经、青纱为纬，视之古朴。现代产品，经纬均多用彩线，并配以鲜丽的膨体毛线，视之艳浓，腾跃华丽。花带是织锦的一种，宽者寸余，窄者不足一寸。侗族的花带纹样图案多，编织紧扎，美观大方，一根花带的纹样图案中无间隔，一组纹样图案重复出现，贯穿始终。

湘西土家织锦，主要有土花铺盖（土家语称之为“西兰卡普”）和花带两大品种。其中西兰卡普最具代表性和典型性。她使用古老的腰式斜织机，采用通底经底纬断纬挖花手法，进行织造，有“数纱花”“对斜”平纹素色系列和“上下斜”斜纹彩色系列两大流派。土家花带是土家织锦中普及面更广的一个小品种，它采用“通经通纬”起“经花”的手法织成，“数纱花”“对斜”平纹素色织锦是在普通平纹布面上，以喂（纬）线挖花而成。色彩不多，图纹受土家民间“十字挑花”的数经纬工艺影响，质地较斜纹彩色织锦薄，成品明暗对比强烈，起花部分凸出成浅浮雕感。其原生地主要以湘西自治州永顺县部分地域为主。

土家织锦里西兰卡普和花带的编织工序不一。西兰卡普的工艺流程较为复杂，它包含十三个歩骤：第一步纺纱、纺线，手摇纺车纺成棉纱，再将三根棉纱纺成一根棉线；第二步染色，将洗浄的需染色材料放在染锅，高温染煮后加碱或者明矾定色，最后经清水清洗干净后再进行漂涤；便于牵线方便在第三步倒线时，依据需要的多少把它们都倒在竹筒上；第四歩牵线，把倒好的线套成交叉式，左右来回成8字型；第五步、第六步就是装筘、滚线，在按两根一组装入筘眼后并进行整理，卷上滚棒。织锦人上机后，把滚好的线放在机头上，把滚筒放在腰间，做好这些上机准备工作后就依次为捡综、翻篙、捆杆上机、检花、织布边、挑花几个歩骤。整个织锦工作细致，在织锦时还要注意保持锦面的整洁。花带的编织只有三个步骤：即牵经线、再捡综、最后织造。西兰卡普一般以红、蓝、青三种颜色的丝、棉、麻线为经线，自由选择各色丝、棉、麻线为纬线，用古式织机、挑花刀（竹、牛骨制成），采取通经断纬反面挑织的方法手工挑织而成。

其工艺流程各民族大致相同。现以土家族花带的编织工艺为例简述如下：一、牵经线。牵线人在板凳上坐下，张开双腿作线架，然后将两根色线（底经和花经）由脚板穿过，上绕双膝盖反复牵线。牵多少线由花带幅宽、图案繁简和花纹束经多少而定，束经以3根线布一蓬，一般布13蓬、19蓬、25蓬、39蓬、49蓬，最多时布61蓬。同时要配上单经作底布。二作综。边牵线边作综，经线工从综眼穿过，织时提单经综便可织底布，提束经便可织花纹。三、打花。根据预先设置的花带宽度所织的花纹图案，提放底布综和花纹综，并用牛角挑刀穿挽纬线，再用板筘拍紧，如此反复便织成花带。在用板筘打织花带的坐式中，除用X形木架绷紧经纱外，民间还有将经线一头栓腰一头栓于门栓门环紧经的“以腰代机”和用双腿（小板凳蹬座）左右栓经打制的“以腿代机”。可见织花带工艺的轻巧，简便，田间地头一有闲暇便可上手。

通过比较我们不难发现，通道地区的苗锦和湘西自治州的苗锦在纹样上存在着一些差别，以苗族花带为例，湘西土家族苗族自治州一带的苗族花带纹样以具象的植物、动物和生产生活用品类的纹样为主，这和土家织锦的纹样内容是类似的。而通道地区的苗族花带主要是以几何纹样为基本单元，以二方连续的形式展开，多以小菱形为框架结构整齐排列。这也充分说明了多民族聚居区各民族之间的交流与融合。

流行于贵州省剑河县南嘉镇格里侗乡。头饰是：发髻为云堆状绾于头顶中央，在发髻根部缠以蓝色头帕，发髻中部插狮头别簪，发髻顶部插有针脚的凤形银板，板上焊有向上展翅的3束银花，板边缘为蝴蝶花，蝴蝶花旁配以鲤鱼形片和叶片。耳饰为坠宫灯形或五指形耳环，环下吊有8个银质小鱼和4个银质小猪并配有若干串红、黄、绿色串珠。颈饰有四环链、八字链和压领3种，前两种颈饰似花草动物形体穿串而成，压领呈半圆形，其上镌有二龙抢宝、双蝶、燕子、虾子、牛角、叶片和响铃，领边还配有用五色线串在一起的若干串灯笼和串珠。手饰有泥鳅形和韭菜形两式银质手镯，前式呈圆形，后式呈扁状，均镌有花纹和图形。衣饰有衣服、围腰和裙3种，其中，衣服又分便装和盛装两种。便装为对襟裤装，盛装为无领大襟衣，在大襟上绣有蚕虫、二龙抢宝、蝴蝶等图案，袖口和襟边均有刺绣，其中，袖口的刺绣分为3栏：第一栏为竹叶花，第二栏为龙蛇花纹，第三栏为蚕虫波浪状动物图案；襟边绞1条绿色丝线带并配齿轮状图案。裙饰以藏青色亮布制成，无花纹及刺绣，用藏青色亮布制成套筒状腿套套在小腿上，亦有在套筒上绣两条花带的。此服饰多配穿鹰嘴鞋，其鞋尖头、帮高、底厚，帮口一圈绣有波浪形花纹，鞋鼻、鞋帮均有刺绣纹样。

施洞镇的苗锦，主要以棉织为主，采用通经断纬的手法织造。由于施洞镇妇女能织善绣，苗锦与其他地区有所不同，手法多样化，如整体织好后又挑绣添加部分色彩。其作品厚重古朴，凝重有力，色彩热烈，装饰性很强。图案奔放自由，想象大胆，富于变化。其图案的纹样有人纹、龙纹、蛙纹、鱼纹，蝴蝶纹，还有植物纹、几何纹、井字纹等。施洞镇织锦多用于围腰、背带、头巾和各种带子。其中围腰编织极具特色，反映现实生活的题材较多，常用“回”纹层层向四周展开，主次形象明确，色彩富丽多变。“龙”出现在施洞镇织锦中的频率很高，图案正中织龙头，龙身变化丰富，用几何纹来编织眼、鼻、嘴、耳、爪、麟、尾，形象生动。其次是各种吉祥纹样。施洞镇的织锦花带也很有特色，有宽窄之分，宽的十多厘米，窄的一至三厘米不等，宽的用作腰带、背带、裹脚带，窄的用作衣服上的扣拌、鞋带等。纹样以二方连续为主，中央织鸟纹或各种变化的几何纹。织宽的用织布机织，窄的就用小木梳作工具，用脚踩着，在手上就能编织。

从织的腰带等带状成品上来看，苗族纺织与楚国纺织也是一脉相承的同质文化关系。长沙战国楚墓出土的组带，印证了（禹贡）“荆州产玄缜玑组”的记载，也说明丝带组带是荆楚地区的传统产品。马王堆一号墓出土的组带有三种：一种是用于装饰衣物用的丝织狭带；另一种是用于手套和棺内包裹在身体上有“千金”两字的丝带和麻带；还有一种是鱼尾纹状的带子。编织组带在苗族纺织中十分普遍，用编织花带专用机或织锦机编织成宽窄不一、品种繁多的带子在每一个苗族支系中都存在。尤其以台江、黄平、雷山等地织的花带纹图最为丰富，有菱形纹、鱼纹、田纹、几何纹及文字等。这些组带的第一用处就是作为饰物镶嵌在衣裙上，与刺绣、蜡染等共同成为苗族图案的组件；其次，这些组带多使用为头带、腰带、飘带等。所以，不论带子的纺织工艺还是其功用都说明苗族组带与古代荆楚地区组带是源与流的承继关系。

土家织锦制作工艺独特，既有“通经断纬”的西兰卡普“纬花”，也有“通经通纬”的花带“经花”。特别是可以在同一织物上，甚至是同一水平或垂直纬线上，同时采用平纹、斜纹两种不同的基本组织结构“挖花”，两种不同的基本组织结构相互穿插，大大增强了其表现能力，“岩墙花”、“椅子花”等构图就是其典型代表。这种稀有的工艺特征在其他织锦系列中是罕见的。

苗家姑娘常以花带传情，将其视为情爱的纽带。有趣的是如意郎君得到花带以后，也随时将花带系在贴身衣服上，并有意露其花带的吊须头，以示有情姑相认。花带亦是赠送客友的珍贵礼品和现今旅游纪念品。20多年前，花垣县民间工艺厂通过技术改造已将其工艺移植到现代西装领带的时代用品中而大受欢迎。凤凰县沱江岸边摆摊织带的苗女龙玉门是苗花带织造的新一代传人，除当众演示织造传统宽窄的各色花带外，还为游客提供长宽不等的照相机带、吉他带。尤其难得的是，其自创一种细小精致的手机带，应时而织，价廉物美。游客路过只需报之汉文姓名，待四处游玩返程时，即可拿到一条织有汉语拼音字母的手机带。此为凤凰旅游的一处新亮点。湘西的土家苗寨当今还有大量的老妪闲织花带，笔者曾与永顺单海鹰、张明仁等同道赴对山乡小湖村采访过著名土家锦织花老艺人现年82岁的熊德文。没想到她因年迈眼花，已未织土锦而跟着92岁的向仕香和多位老人在织花带，说是“花带好销有人要”。花带因制作轻巧，应用广泛，织造风尚将经久常盛于西南各民族。

3.刺绣。瑶族妇女擅长刺绣艺术，从少女到白发老妇随身带着刺绣用品，一有闲暇就绣，所以刺绣陪伴着她们的人生。瑶族刺绣品种繁多，常见的有花带、花袋、花帽、头帕、脚绑、围裙等，还有定情的荷包、香囊，出嫁的嫁衣，节日用的披风、统裙等。瑶族刺绣多为配色的平绣，单针单线，针脚排列均匀；色线有红、绿、黄、白、黑五种；底布为白布和蓝靛布两种；图案花纹有正方形、三角形、菱形、圆形、水纹形、波浪形、工字形、长方形、齿形、蝶状形等，组成凤凰展翅、双龙戏珠、双蝶恋花等等图案。瑶族刺绣兴于汉唐，堪称我国少数民族刺绣工艺的典范。

总体上，相比艳丽而繁复的花瑶青年女子服饰，中老年妇女服饰颜色较为暗淡、制式趋于简单而传统。其一，服装的挑花配饰减少。如头饰已没有色彩鲜艳的毛线（或者丝线）饰带、丝线绒球、亮片与彩项作装饰，只是简单地用黑白方格粗布包头，或者以两丈左右的花带直接缠绕而成，简单而不失族群风格。其二，腰带已减去花布拼接的繁复，仅用一条暗红色的长布捆扎在腰间，与新中国成立前花瑶男子的腰带颇为相似。

瑶族的头饰样式丰富多彩。这是因为瑶族多以头饰来区别不同的支系的缘故，这也是瑶民族的聪明之处。“寨瑶”女性，发髻如螺旋，耸于前额，覆以头巾。“顶板瑶”的女性，发式奇特，先梳发髻，以花巾缠头，再用人字形的竹架架在头上，竹架上罩一方绣花黑头罩，头罩中间高高耸立，两边巾幕垂挂，巾边垂挂珠饰。“箭杆瑶”女性头饰也很奇特，她们在头上插两根2尺左右的竹箭，将头发分为两绺，左右盘于箭上，再以锦巾覆盖其上。“尖头瑶”女性头饰更为奇特，她们用青布、竹篾及花带制成一个由红色的花带缠绕多层的尖顶形帽饰。所以，瑶民族多以女性独特的头饰来显示自己支系的特色和与众不同的体系。

一般来说，挑花的主题纹样会在服装上最显眼的位置进行挑织，这是少数民族服饰中最常使用的构图方式，同时也是为了凸显出其纹样的独特寓意。四方连续纹样主要用在服装的裙边、结婚的喜被等需要大面积装饰的生活用品中，装饰面积相对较小的织物一般挑在服饰的转角或腰间花带等地方。

一般来说，挑花的主题纹样要挑在服装中最突出的位置，这是少数民族服装中常见的图案构成方式，是为了凸显服饰纹样的文化寓意。四方连续纹样主要在大面积的生活用品上运用的较多，如在服装的裙边、结婚的喜被等物品的装饰上，位于相对较小面积的挑花设计，可以挑在衣服的转角或是腰间花带等。一般是在方巾手帕的四个角挑出装饰图案，它与主体图案相呼应，起到衬托主体的作用。四方连续的构成形式显得作品齐整端庄具有现代感。

除了寿锦和法锦的应用，侗锦也用于侗族青年之间的日常交往。侗族姑娘在确定了自己的恋爱对象后，会把亲手织的花带等物品作为信物送给心上人，双方商量婚嫁事宜时，男方也要将“布帛”送往女家，“婚嫁论门第，不计财贿。议婚时，男家敬请媒妁求于女家，女家许诺乃用红柬书女庚，名曰鸾书，授媒递送男家，男家随用首饰布帛送女家，谓之定庚及长行聘礼”。侗族姑娘在出嫁的时候，还要把亲手织的侗帕、面巾等日用品作为礼物赠送给男方的亲戚。自己的姊妹或者好友出嫁时，也会拿亲手做的侗锦相赠，表达自己的祝福。

柳梗绣经常运用在宫廷的绣品中，此外小孩的虎头帽、虎头鞋、围兜也用柳梗绣施绣，姑娘们给情人绣的荷包上也常用柳绣来绣花梗和枝叶。

苗族服饰经过种麻、收麻、绩麻、纺线、漂白、织布等一系列的工艺之后，最复杂、最动情、最体现智慧和耗时最长就是服装的装饰上，苗族的服装装饰主要有刺绣、织锦和蜡染，光是这步骤最熟练的刺绣能手都要一年以上，绣片做好之后，把它缝上，最后才成为一套精美的服装，这制作过程无不反映了苗族妇女的勤劳和耐性。苗族女性在抽象的刺绣、蜡染图案中反映和表现了她们的内心情感世界，同时表达了苗族女性对大自然的认识和了解及她们对美好生活的向往。当苗族姑娘将亲手绣的花带赠与情人时，则不用更多华丽的语言来表达自己对情人如何的忠贞，只要通过绣花飘带就将姑娘所要表达的一切包含在其中，真正达到“此时无声胜有声”的情感境界。苗族是一个感情极为丰富的民族，其精美的刺绣、蜡染工艺更充分地说明了这一点。

土家花带分素色和彩色两种。彩色花带必须预先设计好花带的色调,不同或相同的彩色纬线的排列方式也取决于预先设计的图案来定。根据要织的图案，安挑中间花纹丝线的蓬数(对数),按整数排列组合。一般初学者从七蓬开始，再到十三、十九蓬，但大多数为二十一蓬至二十九蓬，多可达到四十九蓬以上。因此花带的宽窄取其蓬数的多少，蓬数多则花带越宽，蓬数越少则花带越窄。而花边纹样的衬边经线多少则可视其花带的宽窄而定，我们将这种流行于永顺为代表的土家花带称“永顺样”。

花带的织造方法主要有腰织机法和平织机法：

纺织是妇女们从童年起就必须学习的技能，这甚至是衡量妇女能干与否的标准。苗族纺织主要是织布、织锦以及编织花边、花带等。

织花带，多为彩经跨纬的经花织物，又有“打花带”的俗称。历史渊源十分古老而悠远，而且织造风尚从古至今经久不衰，几乎遍布西南各民族，也是遍及湘西苗寨的一项织锦手工艺，小巧精致，色彩明丽，是苗家姑娘必须学会的本领。苗女一般从十二三岁开始随母学织。织带艺术在西南众多民族中大同小异，各族称谓不同。湖南以湘西苗族织造风尚最盛，而且纹样丰富而华丽。湘南江华盘古瑶的织花带也相当出色，又称“花腰带”，久负盛名，其纹饰多折直线构成，极为简洁工整和独特，有着强烈的民族特色和几何纹审美价值。因织纹细密，形成方寸之间几何纹适形造型以较大的空间和可行性，故而织花带纹样图案极为丰富。苗花带应用极广，主要有腰带（巴裙带）、背裙带、小孩花帽带等，长可达丈许，短仅尺许。宽边素色花带可见宽度有6.7cm，窄边的可见一指宽。分棉织和丝织两种，也有棉丝夹用的。织时不需底样，全凭心记。常见图案为各种花鸟虫鱼、几何图形及文字表现的福寿纹、四季长春、万事如意及双龙抢宝、喜鹊闹梅、鲤鱼跳龙门、蝴蝶闹春、双凤恋花及众多的抽象几何纹、回纹、万字纹等。土家族花带还有飞蛾纹，六瓣花，狗牙齿，寸勾莲，四朵梅，六朵梅等图案。一条花带纹分段连续，有的单一重复，头尾同纹，有的将几种纹饰相间。主体纹饰色彩由上下深浅不同的经纱决定，色经浮沉显花，边条或单色或间以红、黄、蓝、紫不定，有如天际彩虹，结实而明丽。