侗锦古称“纶织”，是我国侗民族世代相传的一门织锦艺术。湖南省境内的侗锦传承区域主要集中在怀化市通道侗族自治县境内的牙屯堡镇、播阳镇、独坡乡、黄土乡、坪坦乡等乡镇，这些乡镇大都保留了比较完整的侗族文化。侗族被誉为“务耕种，勤纺织”的民族，历史上他们信守男耕女织的生活信条，因此，织侗锦曾是侗族妇女生活的重要组成部分，也是随着自然经济发展而产生的一门女红技艺。早期，侗族妇女织侗锦是为了解决家人穿衣盖被的问题；伴随着纺织工艺技术的不断提高，以及妇女们对美的天性追求，侗锦逐步升华成一项民间手工艺术。以实用为主的侗锦是通道侗族自治县民众日常生活中不可或缺的物件，具有深厚的文化内涵和民族底蕴。侗锦上的纹饰，无不反映出这一民族的宗教信仰、祭祀习俗、图腾崇拜、民族审美等社会意识形态。

侗族的侗锦艺术作为民族情感寄托与信仰万物的文化形象，不仅符合当代美学发展美观为主的需求特征，而且代表了侗族的优秀传统文化的传播和信仰神灵、敬畏自然万物的内涵和深意。

在文字成为文明世界记录语言的通行工具后，我们更加依赖文字去沟通并了解这个世界，然而在文字之外，人们亦有其他记录、传承民族文化的方法。侗族有自己独立的语言，但历史上没有自己的文字，尽管1958年政府帮助侗族创造了以拉丁字母表音的文字，但并未得到广泛推广，现行的学校教育中主要学习汉语。侗族长期生活在湘、黔、桂三地交界的崇山峻岭中，文化的传承大多以口耳相传的形式，这种形式虽便于民族历史和民族故事的记叙，但并不能完全记载侗族人民的多层文化认知，而且在流传过程中不免会因记忆的有限而使内容发生变异和损失，侗锦艺术以“纹”载意则成为这种形式的必要补充。“纹”可以说是汉语文字的前身，中国文字的起源就是从图画象形开始，在文字成为主流文化的主要记录方式后，“纹”的方式依然持续发挥着作用，成为民族文化的重要载体。世世代代的侗族女子浸染在浓郁的民族文化氛围之中，她们把古来已有的花样形式与之传达出来的文化意味承袭下来，这些纹饰符号蕴含着一个个本民族的故事。从龙凤图案中我们了解到了侗族先民开天辟地的历程，从太阳纹和蜘蛛纹中我们看到侗人对神灵的崇拜，从植物杉树纹中我们读到了侗族人民对生命的理解，从踩堂纹中我们领悟了侗族人民对平和美好生活的热爱和追求。侗族女子用这样的方式书写着她们眼中的历史和心中的期盼，以娴熟的技艺织绣出五彩的世界，成就了一部部“无字史书”，映观着侗族人民在不同时期的审美情趣、社会意识和文化发展的轨迹，她们把织锦当做她们平常生活中的一部分，而正是这样成就了侗锦这项民间艺术的勃勃生命。

在湖南省怀化市以南，湘、桂、黔三省的交界处坐落着通道侗族自治县，是侗文化的聚集地。侗锦是我国少数民族著名的织锦艺术，也是通道侗族自治县世代相传的工艺品。侗族没有自己的文字，侗族妇女将对民族文化的回忆与缅怀，演绎成经典图案和符号，交织在侗锦之上，成为侗族的文化符号。这些凝聚侗族女性精神与智慧的纹样符号记载了侗族人民朴实无华而又丰富多彩的日常生活，寄托了他们对未来美好生活的向往。

第一节侗锦艺术与侗族文化服饰

侗锦艺术无论是在整体结构方面还是细小的图案结构方面呈现出一种质朴大方的几何美、生命情调的韵律美、秩序化生活的符号美。这些突出的审美特色和审美情调既成为侗锦艺术绵绵不断的发展的本源动力，更是凝练成侗族人民民族集体无意识的内在基因，成为深入考察侗锦艺术的一把秘钥。

侗锦正是以其富有象征意义的花纹图案，独特的两面出花效果，清雅和谐的色彩搭配，主次分明的构图工艺，积淀丰厚的文化内涵，风韵独具的民族风格，广泛的群众基础和与时俱进的创新活力，在我国织绵艺术中独树一帜，展示了侗族妇女的智慧与才艺，演泽和承载着侗民族源远流长，独具特色的文化。