本套丛书探讨了苗族和侗族的服饰工艺文化，之所以选择这一系列研究主题，主要基于这样的考虑：第一，苗族和侗族都是极富艺术才华的民族，拥有独特的颖悟力和杰出的创造力，她们的刺绣、蜡染、织锦都堪称中国南方民族文化艺术中的珍品，体现出高超的技艺和卓越的天赋。更为难得的是，当众多的民族文化濒于消失的今天，在一些苗侗民族的村寨中，这种完美的民族文化艺术仍在世代相传，勤劳的苗族和侗族妇女以她们的文化自觉，创造出一笔丰厚的文化财富。第二，苗族和侗族都是南方民族中很有代表性的民族，拥有悠久而发达的农业文化。在富饶的洞庭湖和鄱阳湖畔，苗族先民曾创造了辉煌的农业文明，这个久远的记忆一直影响到如今已迁往贵州高原十几个世纪的苗族人，使其在高原的生活环境中处处有所依照。侗族多居于湘、黔、桂三省交界的通道、黎平、三江和融水一带，是这里的原住居民和主要开拓者。十里侗寨、百里侗乡，村村都是沿江而建，寨寨都有溪流穿越，土地肥沃，气候温和，令其水稻文化得以在良好的环境下迅速发展。对于苗族和侗族精美的蜡染和织绣艺术，唯一的解释是她们对织、绣、染艺术的感悟得之于当年高度发达的农业文明。或许可以说，苗族和侗族服饰艺术的精美与繁荣，已非其他民族可以比肩。第三，作为苗族和侗族文化的主要载体，苗侗服饰工艺中包含着丰富的文化内涵，反映出对族群起源的思考和浓厚的祖先崇拜情结。每个古老的民族都曾对生命起源进行思考，但苗侗民族对天地万物的形成以及人类的起源都有着自己独到的认知，并鲜明地体现在各自的服饰工艺文化上。如三江侗族的织绣纹饰中神圣的混沌花，是该地侗族信奉的始祖女神“萨天巴”的图腾符号，是孕育生命的母性象征。苗族的“蝴蝶妈妈”也有同样的含义，在黔东南苗族的织绣纹样中，苗族始祖“蝴蝶妈妈”作为生命的主题无处不在；在苗族蜡染纹样中，“蝴蝶妈妈”与飞鸟游鱼共同构筑着万物化生的境界。祭祖节是苗侗民族最隆重的节日，也是苗侗民族族群凝聚力的一种普遍表现形式，其中的图腾符号百鸟衣便是这种普遍形式的具体表征。织绣精美的苗族百鸟衣以鸟龙为主题纹样，侗族百鸟衣的形式与苗族大体相似，唯织绣更加细致。第四，苗族和侗族都是古老的民族，在文化背景上有许多相似之处，同时也存在文化上的相互影响，深入研究其服饰工艺文化，既有利于进行比较分析，认知苗族和侗族的历史文化，亦有利于开展服饰工艺技术的保护和传承。第五，民族服饰工艺及其相关文化属于非物质文化遗产，其主要包括工艺技术、款式结构、纹饰内容和传承方式等工艺和文化两大部分，最能体现文化多样性和民族特性。因此，完整的民族服饰工艺研究应包括相关文化的研究，因为这是其传承的根基，若是没有民族精神作为支撑，工艺是传承不下去的。民族服饰文化研究是一个正在形成的学科，日益引起学术界的关注和重视。民族服饰工艺是民族服饰文化的重要内容，对其的研究尚未真正展开，更乏见有深度的学术研究成果，这一点是我们应该正视的。

在森林里举行鸟王选举，最终，飞鸟成为鸟王，猫头鹰却不服。它说：“我比飞鸟更能熬夜，我比飞鸟更能捉害虫，我才是真正的鸟王。”这时，上一届的鸟王对猫头鹰和飞鸟说：“明天太阳出升的时候，谁第一个打鸣，谁就当鸟王。”猫头鹰听后，心里暗自欣喜，自己天天都是太阳出升睡觉的，飞鸟肯定不如自己，于是就飞到村寨里，偷了老阿妈的羊毛做了一个柔软的枕头，想着现在补一觉，明天早晨才能第一个叫醒大家，结果猫头鹰却因为枕头太柔软而错过了太阳出升的打鸣。飞鸟则飞到河滩上，每当自己想要睡觉时，就在河滩上打滚，用河滩冷水使自己保持清醒。飞鸟看见天边露出的红火球，抖抖翅膀，飞到林中最高的树枝上“吱叽叽！吱叽叽！”把百鸟叫醒了。百鸟把贪睡的猫头鹰叫醒，都纷纷羞它睡懒觉，猫头鹰“咕咕咕”地哭了起来。就这样，飞鸟做了百鸟之王。

撒尼人有着正直、勇敢的品质,人们不仅用树木形容人的外在美，还用树木形容人的内在美，青松被视为正直、勇敢、坚贞不屈等优良品质的象征，如用青松形容阿黑正直的品行:“象高山上的青松，断得弯不得”,又用青松不怕寒冷衬托阿黑的勇敢:“圭山的树木青松高，撒尼小伙子阿黑最好，万丈青松不怕寒，勇敢的阿黑吃过虎胆”，“一朵鲜花鲜又鲜，鲜花开在崖石边。有心想把鲜花采，又怕崖高花不开。只要有心把花采,哪怕崖高，哪怕崖高花不开，只要鲜花把头点，哪怕崖髙路儿险。不知你心爱什么人,什么样的人儿你才喜爱，青松直又高宁折不弯腰,上山能打虎弯弓能射雕，跳舞百花开笛响百鸟来，这样的人儿,这样的人儿我喜爱。天上的星星多又多，你就是最亮的那一颗，春天的鲜花开满坡，我只爱最红的那一朵。山茶花红似火，你是最美的那一朵,撒尼姑娘千万个,我只爱你一个”。电影《阿诗玛》中《一朵鲜花鲜又鲜》的歌词把姑娘比作美丽的美伊花，撒尼人以松树的品质和茶花的美丽赞美着家园的人们。

狩猎业是宋代瑶人的主要经济来源之一。五溪盘瓠蛮“其民皆射生而食用”。瑶人“食不足猎野兽，至烧龟蛇啖之。”融州瑶人“以大木两片紧合之，中稼一代，令两木中间。次日，人熊至，见代而怒，跨坐，拔去代而木合，正害其势，乃死。”说明瑶民不仅射猎野兽，而且可以用“木制机关”捕人熊。瑶民不仅可以上山猎兽，而且可以下河痨鱼，《溪蛮丛笑》载：“山瑶无鱼具，上下断其水，揉寥叶困鱼，鱼以辣出，名痨鱼。”《评皇券牒》也有类似的记载：“青山生有山猪、山羊、山牛、山扒、山猴、野狸、山鸡、百鸟，溪河水鱼……敕令准许王瑶子孙任从打箭箭死禽兽。”“手把硬弓求野肉，将来谢祖敬家先。”“（山獭）出宜州溪峒，俗传为补助要药。……方春时，瑶女数十，歌啸山谷，以寻药挑菜为事。獭性淫，或闻妇人气，必跃升其身，粘骨而入，牢不可脱，因扼杀而藏之。”这是捕山獭之例。

传说，有一位叫柯郎的彝家少年，弓法和刀工都十分了得，可以射中奔跑中的猎物，也可以砍中轻如羽毛的物体。一天，柯郎上山打猎，隐约看到林中湖水里有一位女子在洗澡，走近一看，柯郎看到女子的样貌，便被女子的样貌所吸引，于是柯郎就偷偷拿走了女子的衣衫，躲在一颗树下，不知不觉中睡着了，柯郎梦到刚刚在水中洗澡的女子朝他走来，女子问柯郎为何拿走自己的衣服，柯郎如实告诉女子自己的爱慕之情，女子也如实告诉柯郎自己是百鸟国的七公主，柯郎听到七公主就惊醒过来。睁眼就看到梦中的女子也就是刚在湖中

凤凰国王得知自己的小女儿已经嫁人为妇，便派小鸟传信让两人回百鸟国。二人拜见了国王和王后，凤王说：“凤鸟公主是我最爱的洁白无瑕的掌上明珠，我养成的明珠去留要由我定夺，如若你有超乎常人的箭功，那就是当之无愧的护珠人。”柯郎按照凤王的要求，完成了九次不同的射箭考验，均全部获胜，凤王向柯郎敬酒道：“从现在开始，你就是凤鸟公主的伴侣了！”后来凤鸟公主死了，柯郎把她埋在了湖畔周围的草地上，没过多久，凤鸟公主坟墓变成了一座山，人们都说这是凤鸟公主的化身，后来这座山叫做“凤鸟山。”

花瑶人不畏强暴，英勇斗争，艰苦创业，表现出一幕幕一桩桩可歌可泣的英雄篇章。花瑶挑花的图案主要表现花瑶的历史故事、民间传说。如：《盘王出海》《兄妹结婚》《百鸟落树》《喜鹊含梅》《树窠图》等。还有的就是反映民族信仰、神话故事。如《双龙戏珠》《双凤朝阳》《哪吒闹海》《百蛇图》等。

百越是最早种棉纺织的，《吴越春秋》中曾有“越罗谷纱”的记载，作为百越人的后裔，侗族的织绣艺术具有悠久的历史。长期以来，侗族妇女自种棉花，自己纺纱、织绣，以勤劳的双手和纯美的心灵创作出一件件不朽的织绣精品，正如《侗族礼俗歌》所唱到的：“青布、蓝布拼成方块花，红绒黄绒连成‘百岁块’，纯质的白银塑出群仙图。绣出的人群能把歌堂踩，绣出的百鸟能歌唱，绣出的黄狗把尾摆，绣出的蜘蛛会牵丝，绣出的杜鹃把花开。”侗族刺绣是一种民间文化的外化形式，与侗族人民的日常生活息息相关，直接为她们的服饰文化增添丰富的内容。在人类发展中，民族服饰一直起着极为重要的作用，它使人类社会从混沌迈向光明，从愚昧走向文明。经历了几千年的历史、文化的积累，形成了地方特色、丰富灿烂的服饰文化。侗族刺绣正是这一文化的重要组成部分，它是服装服饰加工的重要手段之一，贵州侗族的刺绣图案装饰多用于服饰和生活日用品。这些赋予了丰富含意的服饰纹样包含了复杂的内容，它涵盖了侗族特有的图腾因素，具有神话传说的意思，同时它还承载着一个侗族的祖训和传统。这些含义丰富的图案纹样被精心制作，充分体现了侗族人民意识中的虔诚心态，每逢节日、婚嫁、宗教仪式及重要的民间活动，不论男女老少都要穿着最具有本民族特色的传统服装，它既代表节日的隆重性，又表示女子聪明才智的程度。青年女子出嫁时必备的衣服更是业工细做、富丽堂皇、巧夺天工。因此侗族的女孩子从小就开始学习刺绣技艺，而且所有的侗族姑娘都会绣。

在蛮荒时代，鸟类繁多。原始人靠狩猎飞禽走兽或采集植物果实、根块为生，经常接触鸟兽。他们看见春天来了，百鸟繁忙，到处筑巢产卵，孵化鸟蛋，幼雏破壳而出，从幼雏到成鸟。年复一年，循环往复。这是司空见惯的生命现象。原始人认为天地万物，包括自己的祖先也像鸟儿一样，从卵而生。卵生人的神话，《山海经•大荒南经》有载：“有卵民之国，其民皆生卵。”郭璞注：“即卵生也。”郭璞在注中还指出“羽民”即由卵生。

壮良壮美把生下的肉团剁碎抛撒到四方，于是成干上万个婴儿诞生了。他们为儿女立下360种姓氏后，不知如何哺养他们。这时，凤凰又唤来了百鸟分别把婴儿哺养。幼儿学会了鸟语和歌舞，便产生了各种不同的民族。侗族60个姓氏的婴儿，就是凤凰叫仙鹤抚养成人的。

古百越族是一个崇拜鸟的民族，距今七千至五千年前的河姆渡文化和良渚文化遗址中，便发现多种属于古百越人的鸟形雕塑和图案。因此在百越后裔的侗族自古就有“敬鸟如神、爱鸟如命”的传统。据《博物志•异鸟》载：“越地深山有鸟如鸠，名曰冶鸟……越人谓此鸟为越祝之祖。”《吴越备史》卷一载：“有罗平鸟，主越人祸福，敬则福，慢则祸，于是民间悉图其形而祷之。”《越绝书》载：“大越滨之民，独以鸟田。”在《百越源流史》中也提及：“在中华民族大家庭中有一个叫越人的族团，他们吸收和继承了炎黄的龙蛇图腾与两昊的凤鸟图腾。”这些记载都说明了侗族的祖先对鸟类的崇拜，因此传承中的侗族人民也将其崇拜视为神命，在生活中养鸟、斗鸟；在服饰上缀饰白羽毛，据《侗族服饰艺术探秘》中记载：“自古以来百越人就以鸟羽为饰，侗族的芦笙衣均为白色羽毛为饰，头插白色羽毛，身穿百鸟衣裙。”侗族人民始终坚信鸟能带来幸福与平安，更将之织于锦缎，穿在身上，对其祈祷，求其庇护，将崇鸟文化的遗风保留至今。

乍一看，这个故事里有土司的压迫与抢掠，以及古卡、依俚的反抗斗争，这是封建社会的事情。其实作为这个故事的胚胎的人鸟婚媾，却是很古老的。而推动故事发展的百鸟衣，更充满着神奇的色彩。在这个故事里，无论是化为依俚的那个鸟儿，还是百兽山上不知名的百鸟，都被当作美的象征，力的化身，是不可战胜的。它们是被赞美的对象，崇拜的目标。从这里可以窥见，《百鸟衣》的原型是一个鸟图腾神话。因为人鸟婚媾是图腾的一个最根本的特征。可以说，它产生于原始氏族社会。至于其中的土司抢亲，那是故事在后来的承传过程中讲故事的人增添进去的。我们知道，讲故事是当代人讲给当代人听的，因此，讲故事的人总是自觉或不自觉地把现实的生活内容以及自己对现实生活的感受放进自己所讲的故事中去。所以，任何故事都不可避免地带上当代性，或者说是时代性。这对原故事来说，就意味它的变异，也可以说是一种丰富。不过，故事的基本内核却是不容易消失的，如人鸟婚媾等。

术探秘》曾道：“自古时起，越人就用鸟羽作为装饰，侗族的芦笙衣多用白色的羽毛来点缀，头上辅以白色羽毛，身上为百鸟衣裙。侗民认为凤鸟可以给自己带来平安，便将其编制在侗锦上，穿其于身。进行祈祷、寻求庇护，对凤鸟的崇拜也一直保留到现在。

侗锦纹样是由历代侗族妇女沿传下来的具有独特侗族艺术风格的图案纹样。来源于侗族人们的日常生活，与他们的生活、习俗，以及生活的地域背景有着极为密切的联系。侗锦纹样按照装饰主题分为抽象符号纹、动物纹、植物纹、景物纹等。从侗锦中的装饰纹样可以看出，通常织锦中都有一个主题纹样，配合主体纹样围绕装饰一系列对称或不对称的植物或者动物纹样，以活泼多变的几何形与夸张抽象的花草鸟蝶形等穿插组合，并采用百鸟朝凤、群星捧月、双雀报喜、玩山赶坳等题材，反映出侗族人们的美好愿景及与大自然的各种生灵和谐共处的思想意识，比如贵州侗族的“款首”旧时在款会上穿着的“百鸟朝凤”侗锦衣，显示出款首的威严与德高望重，以及众人对款首的拥戴和侗族款约法度的严明。衣服前幅以凤作为主体纹样，并在周围点缀形态各异的百鸟，衣服后幅以红色斑纹大蜘蛛为主体纹样，周围围绕编织放射性装饰线条及飘逸简练的祥云，图案纹样有主有次，主次分明，体现出规律严谨与细密共融的整体性风格。也有些侗锦中的装饰构图显示出饱满复杂的图底关系，装饰画面布局完整严密，比如广西三江县的同乐织锦，湖南通道县的播阳素锦，装饰纹样通体布局严密，纹样既是图又是底，而随着视觉中心的挪移，前后层次不断变化会产生一种炫目的动态之感，视觉效果强烈。

侗族民族是没有文字的，他们的文化传承是靠着口头或者服饰来进行的，他们的文化特征可以通过服饰进行探索，服饰中的侗锦图案能够体现出侗族民族的文化发展过程。侗族妇女会在侗锦中把本族的历史、传说、故事、祖先、战争等都演化成符号或者图案编织起来，可以说每一个符号和图案都代表了侗族民族文化，凝聚了侗族人对历史与祖先的怀念，表达了他们浓厚的情感，也凝聚了侗族人的智慧。在侗族，杉树有着“防老树”“同庚树”之称，代表了财务、生命等意思，所以在侗族种植以杉树为主，也会把杉树作为他们的图腾，认为会给氏族带来兴旺，而从杉树演变而来的图案造型以杉树“撇”“捺”为特征，经常出现在侗族人的头帕上。侗族人对竹子也会特别崇拜，竹子因为繁殖迅速，茁壮成长，所以代表了繁衍，侗族妇女会将竹的图案用在头帕和背面上，象征着地位。侗族人信奉“萨天巴”，萨天巴创造了世界，为了解救侗族后代姜良、姜妹，她设计9个太阳来晒干洪水，萨天巴是侗族人的女神，在天上象征了日晕，在人间象征了金斑大蜘蛛。这种日晕还有蜘蛛图案都被大量运用到侗锦中，体现了他们的宗教信仰。相传在洪水过后，姜良和姜妹两兄妹结为了夫妻，不久后生下大肉团诞生出上千万个婴儿，这些婴儿在百鸟哺养下长大，所以侗族人民把鸟也当作神灵来敬奉。这些侗族神话传说也展示了侗族民族深厚的文化内涵。