据林业部门资料统计，森林沿瑶人山的主峰向四面山谷分布，总面积67500亩。森林覆盖率达90%以上，是县境内惟一的原始森林。树种繁多，木本植物达432种以上，分属79科207属，其中有国家一、二类保护的树种，如福建柏、南方红杉、香榧、闽楠、紫楠、小叶红豆杉等，还有木莲、马尾树、石笔树、南岭黄檀、油杉、苦桃木、黄铁木等。此外药用植物如厚朴、黄皮、川桂、三七、党参、黄连、独活、柴胡等也极为丰富。山内林深树密，生态环境相对稳定，为各种野生动物提供了优越的栖息场所，已发现金钱豹、狗熊、称喉、野牛、野猪、山羊、狼、香樟、狐狸等；两栖动物有石蛙、角怪及树蛙等；飞禽有铁鸡、白山鸡、岩角、啄木鸟、猫头鹰等。1996年和1997年县境内有人捕捉到的金雕和蛇雕等国家一、二级保护动物也栖息于瑶人山。蛇类有眼镜蛇、眼镜王蛇、银环蛇、乌梢蛇、野鸡顶、青竹镖、菜花蛇及水蛇等。是一个生物种源丰富，生态系统相对稳定的地区。1980年原贵州农学院朱守谦教授到瑶人山考察时，建议将瑶人山作为重点生态保护区加以保护。1981年三都水族自治县开展农业区划，初步确定保护范围，同时县政府决定每年从财政划拨保护经费，招聘5名护林员。1991年后，省财政厅拨经费，县人民政府责成拉揽林场代管，护林员工资转由林场发放，一直保护至今。

满族库伦七姓的萨满教火祭，又称神树火祭。从神谕中可知，火祭缘由多因曾患病瘟、畜疫、渔狩伤人、氏族争杀，总穆昆便与全族大萨满许愿火祭，祈求安宁吉顺。许愿必选在黄昏后的秋夜，在山岗上击鼓，杀牲祭血，并点燃篝火，萨满率众族穆昆叩头跪拜，萨满诵祝神辞，总穆昆向众神祗讲述祈愿缘由。若篝火熊燃，火星四爆，便是吉兆，表示旷野与宇内众神同意族人举办火祭。火祭是非常盛大而隆重的祭礼，要点起九堆冲天篝火。除此四周还要放置石罐、瓦罐、土垒成的火池八十一座，还要耍玩各种火技，摆设火龙、火虎、火蟒、火马、火山、火鱼等火阵图形，整个火祭是在火海中全族祝祭。虽然非常热闹，别有生趣，但若遇风天就很易生成火患、人畜伤亡。所以，在火祭中全族禁忌甚严甚多，由于对火神与众神祗的虔诚膜拜，充满了崇畏与神秘感，似乎只有将火神与东海女神完全请来，便会水火平衡，圆满完成火祭程式。因此，火祭前的问卜、许愿，对萨满教崇拜者来说非常至关重要。火祭确定后，全族便召开穆昆会议，推举出火祭总祀萨满和总祀穆昆达。各族从春起便分別准备火祭供品、神具，要将獾油、野猪油存储于土窖内作为燃灯油料，要捕猎野猪、狍鹿、天鹅、山鸡、鱼、飞龙、山果鲜物等，均为活的，圈养起来，以备盛节时使用。

瑶族种植的菜类有芥菜、白菜、萝卜、番茄、南瓜苗、茄子、辣椒等；野菜类有野苦麻菜、野葱、野芹菜、飞机菜、白花菜、蕨菜、竹笋、木耳、香菇、野山薯、野山药等；瓜豆类有南瓜、黄瓜、冬瓜、豆角、黄豆、四季豆、饭豆等。肉类主要有猪、鸡、羊、牛肉及野猪、山鼠、竹鼠、松鼠、鸟、穿山甲、黄猄、山鸡、山青蛙等；油类有猪油、茶油、火麻油、向日葵籽油等。

从前，瑶族地区森林很多，一年四季均可狩猎。狩猎不只是增加肉食，改善生活，还是保护庄稼的积极办法，同时也是瑶族的一种消遣活动。狩猎有个人狩猎和集体狩猎两种。狩猎用的工具有火绳枪、必瑟枪、弩、箭等。瑶族人常在傍晚或早晨鸟兽吃饱归巢或出去觅食时单独出去打猎。个人打猎一般只打到各种鸟、山鸡、貂等，有时也会打到斑鹿。遇到野猪、鹿子等大型或较难猎获的野兽，人们会组织起来集体狩猎。集体狩猎人数不定，有时全村人都参加并有分工，有的追赶，有的指挥猎狗，有的把守隘卡，所得猎物平均分配给每个人，打死野兽的人可多分到兽头和四肢回家祭祖先。现在由于森林减少，许多大型野兽不再存在，很多地方已经没有集体狩猎，个人狩猎也不能经常进行。

狩猎业是宋代瑶人的主要经济来源之一。五溪盘瓠蛮“其民皆射生而食用”。瑶人“食不足猎野兽，至烧龟蛇啖之。”融州瑶人“以大木两片紧合之，中稼一代，令两木中间。次日，人熊至，见代而怒，跨坐，拔去代而木合，正害其势，乃死。”说明瑶民不仅射猎野兽，而且可以用“木制机关”捕人熊。瑶民不仅可以上山猎兽，而且可以下河痨鱼，《溪蛮丛笑》载：“山瑶无鱼具，上下断其水，揉寥叶困鱼，鱼以辣出，名痨鱼。”《评皇券牒》也有类似的记载：“青山生有山猪、山羊、山牛、山扒、山猴、野狸、山鸡、百鸟，溪河水鱼……敕令准许王瑶子孙任从打箭箭死禽兽。”“手把硬弓求野肉，将来谢祖敬家先。”“（山獭）出宜州溪峒，俗传为补助要药。……方春时，瑶女数十，歌啸山谷，以寻药挑菜为事。獭性淫，或闻妇人气，必跃升其身，粘骨而入，牢不可脱，因扼杀而藏之。”这是捕山獭之例。

至今，毛南族仍保持着一个“放鸟飞”的“爱鸟”的好习俗。每年春节，各家各户都采摘菖蒲叶子编成鹧鸪、燕子、鸬鹚、山鸡等“百鸟”，并充进香糯、饭豆、芝麻。蒸熟后，孩子们拿着这些鸟儿互相嬉戏。主妇们还把这些鸟儿用一根甘蔗串起来，挂在堂屋的香火堂前，让百鸟面朝大门尾朝壁，这叫做“槽鸟”，祈祝百鸟不叮种子，啄食害虫，保护好收成。“槽鸟”从除夕挂到元宵，元宵之夜晚餐便用这些百鸟当饭。这可能是图腾圣餐的遗风，也是古越人爱鸟敬鸟的感情的表现。

“鹭鹫踩莲”是土家织锦中十分生动的纹样，它由两只鸟对应组成。鸟对于土家族来说非同一般。酉水流域受楚文化影响很深,而且楚人也是土家族构成中不可小视的一部分。楚人以凤为图腾。《白虎通·五行篇》记有:“其神祝融，……其精为鸟，离为鸾。”《山海经﹒海内经》认为:“女床之山……有鸟焉，其状如翟,而五采文，名曰鸾鸟,见则天下安宁。”鸾凤之鸟对楚人有保护之功能。所以，在湖北、湖南出土的众多文物里，特别是织锦中，各种凤鸟图样出现的最多。然而，《新华字典》注释:翟即“长尾山鸡。”因此，凤鸟的形象基本上以山鸡大同小异。土家族也崇信凤鸟，传说是凤鸟养育了“八部大王”，在威严的“摆手祭祖”中，就要高举龙凤大旗。1982年在湖北江陵马山一号楚墓出土了一件战国中期的“对凤对龙纹绣浅黄绢面蚯衾”，共五幅，花纹由八组左右对称的龙凤纹组成。1972年湖南长沙马王堆一号墓出土的西汉“香色对鸟菱纹绮”楚锦，锦面为平纹地起斜纹花，花纹在耳杯状菱形内填饰对鸟纹和变体花草纹,雅致新颖。而两幅绢、锦上的凤鸟造型及画面构成与土家织锦“鹭鸶踩莲”十分相似，其三者的内在联系及传承是显而易见的。显然，“鹭鸶踩莲”是“对凤对鸟”图样的变异，是远古土家先民风鸟图腾崇拜的遗风。“鹭鸶踩莲”织锦在现代民间见得不多，所见到的大多数都为清代遗存。

狩猎的对象主要为常见的数量较多的野猪、黄猄、麂子、果子狸、箭猪、松鼠、穿山甲等野兽及山鸡、寒鸡、竹鸡、雪鸟、鹧鸪、画眉等飞禽。瑶族有时也猎杀危害人畜的老虎、豹子、熊、狼、豺等猛兽。瑶族喜欢捕猎山里各种野鼠，如竹鼠、黄毛鼠、长尾鼠及其他普通山鼠。狩猎多沿用围捕、守捕、追捕、挖陷阱、装拦踏、装弓套、装暗弩、暗枪、装铁铗、装石压、装乌盆、装简套、网套等方法。清道光末年，火枪传入瑶山。清末，尤其是民国时期，火枪、火查查药、弹丸容易买到，有的地方瑶人还能自制火枪，使用火器捕杀猎物在瑶山普及开来。除了火枪以外，金秀、恭城、钟山等县山区的瑶族用纸包裹火药、碎铁片，自制或购买一种酒杯大小、形似弹丸的“炸弹”，外层裹以猪、牛网油或老鼠皮，挂在野猪、野狸出入的路上，专门捕杀野猪、野狸。野猪、野狸咬食时即行爆炸而死。捕获的飞禽走兽多分食掉，也有的腊干或酢进坛瓮，用以待客。但珍贵的毛皮、骨头（如虎豹皮骨等），也携至墟市出售。近现代由于人口增加，植被减少，加上火器的使用，野禽野兽比明清时期减少，瑶族狩猎活动亦不比往昔多。

“世上怎么有了男有了女？有了虫兽？有了禀赋呢？阿布卡赫赫性慈，巴那姆赫赫性酣，卧勒多赫赫性烈。原来三神生物相约合力，巴那姆赫赫嗜睡不醒，阿布卡赫赫和卧勒多赫赫两神造人，最先生出来的全是女人。所以女人心慈性烈。等巴那姆赫赫醒来想起造人事，姐妹已走，情急催生，因无光而生，生出了天禽、地兽、土虫，都是白天喜睡，夜出活动。因无阿布卡赫赫的慈性、相残相食，暴殄肆虐，还有虫类小兽惧光怕亮，癖好穴行。那么又怎么有了男人呢？阿布卡赫赫见世上光生女人，就从身上揪块肉做个敖钦女神，生九个头，这样就可以有的头睡觉，有的头不睡觉，还从卧勒多女神身上要的肉，给她做了八个臂，有的手累了歇息，有的手不累辛勤劳碌，让她侍守在巴那姆赫赫身旁，使巴那姆赫赫总被推摇，酣不成眠。阿布卡赫赫、卧勒多赫赫这回同巴那姆赫赫造男人。巴那姆赫赫身边有捣乱的敖钦女神不得酣睡，姐妹又在催促快造男人，她忙三迭四不耐烦地顺手抓下一把肩胛骨和腋毛，和姐妹的慈肉、烈肉，搓成了一个男人，所以男人性烈、心慈，还比女人身强力壮，因是骨头做的。不过是肩骨和腋毛合成的，所以男人身上比女人须发髯毛多。肩胛骨常让巴那姆赫赫躺卧压在身下，肩胛骨有泥，所以男人比女人浊泥多，心术比女人叵测。阿布卡赫赫说，这还不算男人啊，男人不同女人在哪啊？卧勒多赫赫也不知男人啥样？巴那姆赫赫便想到学天禽、地兽、土虫的模样造男人。男人多一个“索索”，她抓身上一块肉闭着眼睛一下子摁在山雉乌勒胡玛身上，所以山鸡屁股上多个鸡尖和一个小肉桩；姐妹说摁错了，她又抓下一块肉摁进了水鸭肚子里，所以水鸭类的“索索”（雄性生殖器长在肚腔里）；姐妹又埋怨摁错了，她抓下一块细骨棒摁到了身边的母鹿肚底下，母鹿变成了公鹿。“从此凡是獐鹿狍犴类雄性的索索”象利针，常在发情时刺毙母鹿，锋刃无比。姐妹俩又生气说给安错了，巴那姆赫赫这时才苏醒过来了，慌慌忙忙从身边的野熊胯下要了个“索索”，给她们合做成的男人型体的胯下安上了。所以，男人的“索索”，跟熊罴的“索索”长短模样相似，是跟熊身上借来的。所以，兽族百禽比人来到世上早。”

以模拟动植物形象为主的图饰折射出壮族人的自然崇拜观念。织锦艺人的细心观察和思考，加上大胆想象、创作，把身边随处可见自然之物的形态特点抽象地构画出来，表达其对世界构成和自然规律朴素的理解和态度。如太阳纹，呈八角纹饰样，模拟的是太阳光芒四射的形态，有些壮锦中有以白色小圆点作为太阳意象的象征（也有些人认为白点圆点为菊花纹样）；蛙纹图案取自于壮族原始宗教中对蛙的崇拜，一般大雨即将来临的时候田间总会伴有蛙鸣的现象，所以蛙被壮族人们认为是风调雨顺的征兆，自然被运用于壮锦中；除了现实生活中可以见到的实物，壮锦图纹中还有一些拟化虚构的形象。坊间有“十件壮锦九件凤，活似凤从锦中出”的说法，在以凤为主造形的服饰图案中，结合孔雀、山鸡、雀鸟的形态特征刻画出凤凰的模样，寓意吉祥华贵之意，体现了凤鸟崇拜。

苗族织、绣、蜡染动物纹样，除虎以外，没有其它凶禽猛兽出现，都是不能危害人（蛇、蜈蚣另当别论），被视为与人亲和的小动物或家畜。其中龙、鸟（包括锦鸡、山鸡）出现的频率最高，其次是鱼、蛙、虾、蟹、龟（团鱼）、水禽（雁鹅）等水域动物以及蝴蝶、蛾类等昆虫有相当突出的比重，这明显与苗族原居地和迁徙到黔东南后，生活于水域地区的地理环境和农耕生产有关。