《
鹭鸶踩莲》是
典型的民间情爱故事题材,古传“
鹭鸶相逐成胎”。
鹭鸶踩莲与民间
鱼戏莲、鱼串莲的含义相同。此幅对称造型的
锦面,两只
鹭鸶相对而立,仿佛是顾盼生情。饱满的
构图周围大量装饰着一种土语名叫“亚都界”的
小花,民间有土花铺盖易得学,亚都界哟难得落的口语民谚,说明了民间艺人对填空装花的考究。它不仅是常用的一种专用填空纹,更为这幅
织锦营造出一种浪漫的气氛。作为
飞禽的鸟对于土家族来说非同一般,这是因为酉水流域受楚文化的影响很深,而且
楚人也是土家构成中不可忽视的一部分。1982年在
湖北荆州马山一号楚墓出土了一件战国中期的“
对凤对龙纹绣浅黄绢面衾”,共五幅,花纹由八组左右对称的
龙凤纹组成。1972年
湖南长沙马王堆一号墓出土的西汉“
黄色对鸟
菱纹绮
织锦”,
锦面为平纹地起斜纹花,花纹在
耳杯状
菱形内填饰对鸟纹和变体
花草纹,雅致新颖。而两幅绢、锦上的
凤鸟造型及画面构成与
土家织锦《
鹭鸶踩莲》十分相似,其三者的内在联系及传承关系是显而易见的。或许“
鹭鸶踩莲”是“
对凤对鸟”
图样的变异,是
远古土家先民
对凤鸟图腾崇拜的遗风。“
鹭鸶踩莲”
织锦在现代民间
织锦中见得不多,所见到的大多数都为清代遗存。