美国哈佛大学教授亚历山大•马沙克在研究艺术起源时,曾作出这样一个崭新的结论:“人类最早的
动物形象和
刻画符号是
原始人用来记录季节变化的符号。”又说“假设如艺术的起源,并不是建立在乱画乱涂的基础上……而是建立在形象的意义上,建立在用来表明的时间概念的形象上,那么也许这种记数的标志,记录符号……却是和他的经济生活密切相关的”。又如,
郭沫若在《
青铜时代》一书中说:“就这样去研究某种花纹在何时始出现,某种花纹在何时始放弃,一种花纹的演变经过怎样过程,花纹的社会背景和寓意,都同样可以追求,在这方面可以丰富美术史的内容。”诚然,在
远古,水族民间的图案就是象征文饰代表文字,它寄托着人们对美好愿望的回忆和追求。因此,也可以说,水族
剪纸艺术文化是一种表意的
象形文字。比如人们常说,“歹结”背带的花纹像河流、像
大海、像
饕餮。其实,它不仅是美的装饰,而且与水族先民的信仰与民间传说故事有关。传说在
远古的时候,天下大旱,田头的裂缝掉下
鸭子都见不到影儿,井里的裂缝掉下一只鸡亦不见踪迹,这时水族的后生张天司怒气冲冲上天把水放开,雨下了三天三夜。水族先民们得救了,可是天公却给张天司定了死罪。因此,民间传说“歹结”背带上的“水珠”、“
波浪”
纹样,是水族
祖先告诉子孙后代要饮水思源,不要忘记救命之恩。