历代帝王自命“真龙天子”，受命于天，驾临人世，统治众生。于是在服饰上大量使用传说中的神兽“龙”的形象，非帝王不准用，以示君临天下，唯我独尊。皇帝的衣服上藻饰华丽，不胜其烦。无论色彩纹饰均出章入典。既是盛装艳服，又见广而告之含义怒发纷披，双目龇裂，张牙舞爪的黄龙纹，翻腾行坐、首尾相绕地布满袍服全身。不仅数量多，形体大，而且位置突出，于是皇权天授，天子地位神圣威严不可动摇。传说著古老法统的十二章是有着几千年历史的皇帝专用标志，正宗老字号标记，喻示着皇帝君临天下，仰承天命，德威盖六合宇宙，含四象星宿，统五洲山河，奉庙社稷，举纲常孝廉，滋邦土教化，扬民望国威。天上地下、四荒八极、自然人文无所不包。凶恶震慑和深奧浩繁偏又夹杂在图案中，福寿康宁，大放祥光，给人富丽堂皇、祥和喜庆的美感。袍者，包也。安徒生童话中皇帝的新衣，源出中国古代人的幽默（见《世说新语》）清代又创造出华燦至极的龙袍，这从虚至实的皇帝袍服，都人木三分地道出了真龙天子“外包装”的真谪。再如北京故宫博物馆收藏的雍正皇帝御用朝服。在石青色素缎地上,于前胸、后背、肩部织团花五爪正龙、腰围行龙五，襞积前后团龙各九，裳正龙二，行龙四；披领行龙二，袖端正龙各一；通身五彩祥云，下八宝平水，海水江崖。龙袍上除表现唯我独尊的天子尊位外，还隐喻着“一统山河”和“方世升平”的寓意。还有一件明代皇帝的补服，上面的补子叫“正龙方补”。龙头平视正前方，稳坐在江山之上,寓意“坐定江山”；它的爪子抓牢江山，寓意“江山永固”；山下江海奔流，寓意“江山万代”。同时山上会长两样东西：牡丹和灵芝。有牡丹花，代表是富贵的江山；有灵芝草，代表是千秋万代的江山。龙踏祥云，云中有万字和无极，就是万寿无疆的意思。再往下，龙“膨须张目”，龙目生威,不论从何角度看，始终威严地盯着你，下面的铜须就是代表皇帝的威严。嘴巴是个元宝状的，因为皇帝是“开金口”的。此为最尊贵的龙纹形象，皇帝专用。

《上朝秦琼敬德》造型庄重、文雅、富态，身穿饰满云纹和龙纹的华丽朝服。秦琼为净脸，敬德为黑脸，黑白相间，让人感到既合理简练，又具有浓厚的装饰味，突出了人物脸面的基调色彩，通过他使人看到被夸张了的性格和表情。显示出二人的雍容大气和强烈的威慑力，颇有道教壁画中的神仙气势，超凡脱俗，显示了刀法刻制的极高水平。此画一般贴于城南门。

上下有别，等威有序。“礼之大者，莫过于衣冠”，明清两代作为中国历史上大一统的中央集权朝代，对服饰制度均有详细、明确的规定。明代是汉民族一统天下的朝代，服饰制度悉尊汉制，略有改动。清代服饰制度的确立从17世纪初叶开始（天命元年），到18世纪中叶即乾隆三十一年《皇帝礼器图》校勘完成，才逐步发展完善、完备，并成为清代服饰制度的典范和清中、后期服饰的依据。其种类丰富，雍容华贵，从天子到末等官员、从皇太后到命妇均有其相应的穿戴制度，等级森严，不得僭越。自乾隆时起上至皇帝、后妃，下至王公文武百官及公主、福晋、命妇的官服，按其不同的用途分成了礼服、吉服、常服、行服、雨服、便服几大类，除便服外，均绘制成图，收录于《皇帝礼器图》中。后经嘉庆、道年间篆修成《会典及事例》，至光绪年间又增补修篆成《大清会典图例》。刺绣时纹样的大小、内容等均出于此。其中礼服包括朝袍、端罩（一种外褂）和衮服（既可与朝袍套穿，也可与龙袍和常服袍一起穿的衣服）；吉服包括衮服、龙袍；常服则是介于礼服和便服之间的一种服装；外出或打猎穿行服，雨雪天穿雨服。其中，礼服等级最高，只有在祭祀、祈雨、祈谷时才穿着，其形制为在石青面料上绣五爪金龙四团，胸背及两肩各一团。皇帝的朝服也属于礼服的一种，有冬夏两种形制，冬夏朝服在形式和花纹上相同，只是在披领、袖端、下摆等处的镶边有所区别，冬朝服镶海龙裘皮边，夏朝服镶织金绸边。朝服的形制是头戴朝冠，上衣下赏相连，右衽，肩部披戴披领，袖端为马蹄袖，上衣下裳连接处有襞积，腰系龙纹金版丝绸朝带，并佩戴朝珠，脚穿马靴。吉服是在一般庆典活动穿着，其颜色以明黄色为主，圆领、右衽、箭袖，服装上绣有龙纹和12章纹样。行服有行褂、行袍、行裳三种形制，为皇帝出行、打猎时穿着，这类服饰相对轻便简洁，色彩上有严格的规定，如皇帝的行褂规定用石青色。而女子的服装若是满族妇女则自皇后、亲王福晋等皇族也分为礼服、吉服、常服、行服、便服。服饰等级及服色、纹饰与其丈夫的品级一致，只有霞帔是女子专用。明、清皇室、王公贵族的衣饰可以说是京绣艺术的集中体现。以衣着为例，故宫博物院所收藏清朝帝后的丝织绣花服装和衣料，数量竟高达数万之多。

高平生为人严正坦易，自奉菲薄，好搜集古今名画，临摹欣赏。在前代画家中他最推重唐寅、钱舜举，而认为仇英的画娇娆妍媚，久习令人笔姿骨软。曾以五百金购得唐寅画一幅反复展观，后画被某豪绅强购而去。杨柳青是个风景不亚于江南的美丽的地方，西堤十里垂杨，北岸柳田千顷，他的交游多是杨柳青一带的樵翁渔叟，农牧童竖。他很用功，平日在家中，或是握管作画，或是开卷读书。六十岁以前这一段时期他主要是往来于京津，为人揭白或作“行乐图”。那时揭白画像，无论死者有无功名，都要穿戴纬帽花翎，朝服袍罩，但高未承师传，对这套服制式样又没粉本，所以他聘来了北京一位画师焦达安同他合作，高专门画像，焦则只管填腔作这时，高桐轩也常为年画作坊出些稿样，这些年画稿样都未署名，风格也还没定型，究竟传下来的有多少，很难辨别。现在能够辨认出的共有四幅。这四幅原版刻于光绪初。光绪三十二年（1906年）“戴廉增画店”在改为“廉增敬记”后，又重新翻刻。解放前，这四幅版不幸被劈毁，现仅存四幅墨线印样。从四幅画样来看，除人物刻划较清秀外，论笔力线纹，还不够遒劲，情节的表达也，二十分生动。大约他的作品最成熟的阶段是在六十岁以后。

杨柳青年画历史悠久，工艺精湛，其使用对象不只当地乡村，还畅销于京城，并通过商贩流入边陲少数民族地区。流布的广泛，使得杨柳青年画的体裁形式不断增添，种类和样式多达十余种，并有不同的称谓和张贴规则。如甲胄执戈的“武门神”仅限贴于临街大门，朝服捧笏的“文门神”则贴于院内屋门，老年人的门上贴门画常用“推车进宝”“四季平安”，年轻夫妇的门上多贴“麒麟送子”“冠带流传”，堂屋正中迎客位置要挂“中堂画”，窗户两侧装饰“窗旁”，炕墙周围可贴“炕围子”，水缸上方壁间贴“缸鱼”，灶台后墙要贴“灶君马”……凡此种种，可谓有规有矩，自成方圆。由此可见，传统年画的形制、种类及用途与过去人们的居住环境、生活方式有着密切关系。

杨柳青年画历史悠久，工艺精湛，其使用对象不只当地乡村，还畅销于京城，并通过商贩流入边陲少数民族地区。流布的广泛，使得杨柳青年画的体裁形式不断增添，种类和样式多达十余种，并有不同的称谓和张贴规则。如甲胄执戈的“武门神”仅限贴于临街大门，朝服捧笏的“文门神”则贴于院内屋门，老年人的门上贴门画常用“推车进宝”“四季平安”，年轻夫妇的门上多贴“麒麟送子”“冠带流传”，堂屋正中迎客位置要挂“中堂画”，窗户两侧装饰“窗旁”，炕墙周围可贴“炕围子”，水缸上方壁间贴“缸鱼”，灶台后墙要贴“灶君马”……凡此种种，可谓有规有矩，自成方圆。由此可见，传统年画的形制、种类及用途与过去人们的居住环境、生活方式有着密切关系。

杨柳青年画历史悠久，工艺精湛，其使用对象不只当地乡村，还畅销于京城，并通过商贩流入边陲少数民族地区。流布的广泛，使得杨柳青年画的体裁形式不断增添，种类和样式多达十余种，并有不同的称谓和张贴规则。如甲胄执戈的“武门神”仅限贴于临街大门，朝服捧笏的“文门神”则贴于院内屋门，老年人的门上贴门画常用“推车进宝”“四季平安”，年轻夫妇的门上多贴“麒麟送子”“冠带流传”，堂屋正中迎客位置要挂“中堂画”，窗户两侧装饰“窗旁”，炕墙周围可贴“炕围子”，水缸上方壁间贴“缸鱼”，灶台后墙要贴“灶君马”……凡此种种，可谓有规有矩，自成方圆。由此可见，传统年画的形制、种类及用途与过去人们的居住环境、生活方式有着密切关系。

武强的文门神和其他产地大略相同，多为赐福天官，装束是戴相貂，穿蟒袍，但袍上的图案则随意装饰为梅花、云头等，并不拘泥于正规的朝服式样，而是重在渲染吉祥主题。天官大都有仙童随侍，有的配置五个童子，他们皆手执吉祥物，中心童子手拿官帽，寓意五子夺魁。有的空白处还添加蝙蝠、珠宝、玉叶、珊瑚等。这种表现兴起于明代，反映了人们对幸福强烈的追求和向往。

《龙飞月份牌》也较别致。上层画双龙戏珠、“天子万年”和大清末代皇帝宣统年号；中画摄政王载沣手扶溥仪皇帝坐在御案前，阶下有十二名身穿清代朝服的满汉臣属分立左右；下画一个万年青花盆，又有文武官员立侍两边，旁刻楹对：“宣化文明一人至治；统行新政百姓同欢”。此图刻印两年后，清朝政府被推翻，从此再也未见复印新年号者。今原图已成为历史资料了。

苏州桃花坞年画中还有一幅《红河大捷》。原图刻于光绪十年（1884），作者署名“梅州隐士”，窦彩芳画店印。图中画广西睦南关城楼上坐着身穿清廷朝服的官员二人，旁署“刘提督、岑宫保督阵”和“镇南关天兵扼守”等小字。刘提督和岑宫保即刘永福及将军岑毓英。城下有“红河大炮台”，河上有战船三艘，分挂“岑”、“徐”、“方”字帅旗三面，迅猛向一艘刻印“法国大铁甲船”字样的巨型战舰进攻；法国铁甲船已中弹起火，舰旁注有“水雷轰没法兵船”七字。战舰下方，又有法国侵略军小船两只，一只正没水下沉，另一只船上敌军被我舰上兵勇用枪掳获，欲逃不得，逗人发笑。激烈的战争场面上，画师加了一点小趣味，使画面更显得生动而又有人情味。此图约四开新闻纸大，绘刻较简明，构图突破以往传统形式。图上题识除刻《红河大捷》四字画题外，又有“光绪甲申暮春梅州隐士写，粤省日报馆印”小字。苏州桃花坞年画里反映中法战争题材的较多，如吴友如画的《刘提督北宁大破法师全图》等，也很精彩。

“宋绣，亦称汴秀，为我国五大名绣之首，素有‘国宝，之称。”宋代时，手工刺绣发展到了顶峰，在纯审美的绣画方面成就空前，种类有山水楼阁、花鸟、人物等，以仿绣书画为长，多以名画入绣，追求绘画的意趣和境界。绣画成为独立的艺术品。宋代刺绣的繁荣也源于朝廷的鼓励和提倡，在官方设立文绣院后，宋徽宗又设立了绣画专科，绣画发展到了成熟期，出现了许多知名的绣工，进一步提升了刺绣工艺的艺术地位。为使绣作达到书画的传神意境，绣制之前需度其形势，成竹在胸，区别于唐代满地施绣，构图和纹样的取舍、留白相当重要。宋代设立的文绣院专为皇帝后妃、达官贵人绣服饰、绣画，所以被称为宫廷绣或官绣，龙袍、朝服等皆为精品。宋代刺绣从针法上分平绣法和钉线绣两大类，平绣法类有齐针、缠针、套钋、接针，钉线绣类有平金、圈金、圈银、拉金锁、铺绒、堆绫、贴绢等。套针、切针、滚针为宋代的创新针法。到了南宋，针法已经有十五六种之多，可以说，宋代具备了后世最重要、最基本的针法、绣法。从原料上分为蹙金绣和彩丝绣两类。蹙金绣多用钉线绣，彩丝绣采用平绣法。宋代的刺绣工具和用料都经过改良，针用的是精制钢针，线用的是发丝细线。

过去，妆花织物主要用做服装材料。在中国传统上，服装是政治的一部分，其重要性远远超出服装本身的实用性。其中款式、服色和图案是区別身份地位的标志。历代政府都有规定的款式、服色和图案。尤其天子、诸侯及百官，从祭服、朝服、公服至常服，都有详细规定，在正式场合他们几乎都是穿着制服。在云锦妆花服饰中，织成设计的黄色龙纹图案的袍服必定是皇上或皇子、皇后专用的服饰，不同场合可以选用別的颜色和图案；而百姓服饰的用色和图案不能与规定相冲突。妆花品种善于大图案的现，用色丰富多彩，上有皇室专用图案，下有民间吉祥图案，常见有以下几种。

《石青云龙妆花缎袍料》产于清代中期。该龙袍料长1355厘米，宽78厘米，为高贵的柿蒂型袍服，成衣为朝服，共织有妆花龙栏12条，大小柿蒂各一条,大衣襟一条。龙栏为双龙衔接式，柿蒂和衣襟为四条正龙，两肩各一，胸背各一，纹饰精美。同时,该袍料在妆花主纹外，还满织暗花地纹，纹样为团龙升云，排列均齐,若隐若现。上有“江宁织造高晋”的款识，真实地反映了官府严密督办的情况。

关于龙袍的织造，这里只说是苏州和杭州，没有提到南京，实际上，主要的朝服都是用南京的织金云锦制造的。当时在南京有朝廷直属的三家织造机构。明太祖朱元璋早在明朝的前一年(1367年），就在南京设立了“尚染局”，即“南京内织造局”的前身。洪武年间，又先后设立了“供应机房”和“神帛堂”两家织造机构。据史料记载，供应机房亦生产龙衣和彩锦等丝织物。单就嘉靖二十四年（1545年）一年，就曾织造上用丝纱罗织金彩妆等龙袍料共1125匹，物料工价银达17878两之多。至于神帛堂，主要是织造皇帝用于祭祀的各色丝织品，有织机40张,食粮匠人1200名。

所谓“龙袍”，只是一个统称。大体可分二类，一类是朝服（礼服），即皇帝上朝时所穿的龙袍，或在登基、大婚、庆典、祭天地等重大典礼和祭祀活动时所穿的礼服；另一类是日常所穿的礼服。不论朝服、礼服、常服都织绣着龙的纹样。宋应星《天工开物》说：“凡上供龙袍，我[明]朝局在苏杭。其花楼高一丈五尺，能手两人，扳提花本，织过数寸即换。龙形各房斗合，不出一手。赭黄亦先染丝，工器原无殊异，但人工慎重与资本皆数十倍，以效忠敬之谊。其中节目微细，不可得而详考云。”

皇室家族的衣着、床品、屏风、烟袋、荷包、官员朝服等宫廷日常用品、办公用品，各类达官贵族显示阶级身份地位的服饰和生活用品，都需要技艺精湛的大批绣品

民间年画是以装饰门窗、居室、庭院和祈福祭神为主的新年点缀品，其体裁形式也多据此而设计，其中以门画形式最多。有大门上贴的“武门神”（秦琼、尉迟恭或神荼、郁垒等），堂屋贴的“门官”（戴乌纱帽、穿朝服的宰相），内室贴的“门童”（麒麟送子、进宝童子等），堂屋壁上贴的“宫尖”（整张纸刻绘者），“三裁”（整张纸裁三段），窗格上糊的“窗花”，水缸、米囤上贴的“斗方”，市肆作坊挂的“八扇屏”（都是连环画形式的小说故事），结婚之家用的“喜对”，祝寿贺礼送的“中堂”画，影壁上挂的“福字灯”。除夕晚上门道插的“灯方子”（灯屏画），妇女消夜玩的“纸牌”，儿童们玩的“升官图”，端午悬挂的天师骑虎、钟馗逐魔，中秋祭月后焚化的“月宫纸马”，新年祈福的“财神像”、“天官像”等“神轴”等等。

在老河口地区年画是以装饰门窗、居室、庭院和祈福祭神为主的新年点缀品，其规格大小也据此而设计。有门上贴的门神，门神大小规格有四种，行话叫托全、托半、托两、托四，以适应农村各阶层的需要。贴大门的用大号托全（整张油光纸大），贴二道门的为二号叫托半（报纸的三开），贴房屋的侧门，后门的用三号称托两（报纸的四开），贴房门的用四号亦称托四（报纸的八开）。每种有四个图样，艺人称官、鞭、正、帅，来概括门神的内容与形式感。官样及加官进爵之意；鞭样即侧脸拿鞭者；正样即面相为正脸者，如眉清目秀的状元游街、五子登科；帅样多指秦琼、尉迟公一类的武将形象，借其威严以驱邪接福，保佑宅第平安。堂屋贴的“门官”（戴乌纱帽、穿朝服的宰相），内室贴的“门童”（送子麒麟、进宝童子等）。堂屋壁上贴的“宫尖”（整张纸刻绘者），“一才”（一整张纸裁三段），龟壁上贴的“龟王马”，窗格上糊的“窗花眼”，水缸、米囤上贴的“斗方”，市肆作坊挂的“八扇屏”（都是连环画形式的小说故事），结婚之家用的“喜对”，祝寿贺礼送的“中堂”画，影壁上挂的“福字灯”，除夕晚上门道插的“灯方子”（灯屏画）。年节时张贴的财神像，还有一些端午节张贴钟馗像，店铺墙上悬挂装饰用的风景名胜“丈画”等等。以上这些年画形式，大都是老河口木版年画艺人们依据当地建筑特色或民俗需要而不断改进印制的。