东南西北中是中国人自古以来的空间概念，我们的祖先认为五行是组成万物的基础，这是一种伟大而朴素的哲学观。五行色彩系统主宰着中国人的宇宙时空观，《尚书洪范》记载：“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”南方主赤，代表火，有激情热烈之意；中央主黄，代表土，有平和安顺之意；西方主白，代表金，有素洁忧郁之意；北方主黑，代表水，有深沉宁静之意；东方主绿，代表木，有清新明快之意。五行色彩是古人将世间万物分化为五种基本要素。苗绣色彩则继承了以阴阳观、五行观、八卦观为基础的色彩体系，是哲学思想与艺术的完美结合。与西方的色彩体系不同，苗人通常不会采用以自然光所决定的条件色，苗绣的色彩通常是苗人对于大自然的理解，具有强烈的田野视觉感，用色强烈而活泼、层次丰富而多彩、画面明朗而调合。看似行云流水实则严谨细密。苗人千百年间生活于大自然之中，背靠青山而面朝绿水，极为善于运用土生植物、动物做染料。苗族妇女从植物的根、茎、叶甚至是果实提取染料，如：寥蓝、红花、栀子、五倍子、紫草等，蓼蓝中的蓝色、红花中的红色、栀子中的黄色，五倍子中的黑色还有紫草中的紫色都被苗人妇女巧妙的运用在苗绣中。苗族图案大多绣在深色底布上，有黑底、蓝底、褐底、红底有时也用白色为底。绣制出的衣服就没有化学染料那么刺眼、对比相对会柔和许多。休谟说过：“美不代表对象中实有的东西，它只标志的对象与心理器官之间某种协调或关系。”苗绣色彩是苗人研究人与世界审美关系的一扇门，是一种以意象世界为主要研究对象对象的人生体验活动，是一个包含审美对象和审美经验的整体，也是审美主体的广泛外化和逻辑确证，更是苗女对大自然的结构和自身逻辑的统一。

侗族地区一直流传着种蓝的习俗。蓝靛属于侗锦织造传统原材料中的染料。通道县的蓝靛种植大约在三四月份。侗家人会选择土地肥沃的区域种植，悉心管理，等需要的时候进行采摘，加工成染料。在侗乡最常见的蓝靛植物为马蓝和蓼蓝。其中，马蓝是所有蓝靛植物中含有效成份最多的一种。由这种植物制作的靛蓝染出来的布料素雅、柔和，备受侗家人喜爱。

侗族地区一直流传着种蓝的习俗，蓝靛属于侗锦织造传统原材料中的染料。通道县的蓝靛种植大约在每年的三四月份，侗家人会选择土地肥沃的区域种植，悉心管理，等需要的时候进行采摘，加工成染料。蓝靛植物的种类到底多少种？李时珍在《本草纲目》指出：“蓝凡五种，各有主治。”并列举了蓼蓝、菘蓝、马蓝、吴蓝、木蓝五种蓝的各自特点。宋应星在《天工开物》中也说是五种，分别为菘蓝、蓼蓝、马蓝、吴蓝和苋蓝。植物分类学表明，李时珍所说的吴蓝实为木蓝，而宋应星所说的苋蓝，应该是蓼蓝的一个变种，因而，“五蓝”应为“四蓝”。在侗乡最常见的蓝靛植物为马蓝和蓼蓝，其中，马蓝是所有蓝靛植物中含有效成分最多的一种。由这种植物制作的靛蓝染出来的布料素雅、柔和，备受侗族人喜爱。

蓝色主要是用蓝草染制成的。我国是一个使用蓝草染色具有数千年历史的国家，采集蓝草制作蓝靛在中国的古书籍中早有记载。据古书《夏小正》记载，我国在夏代已种植蓼蓝，并已知道它的生长习性，“五月，启灌蓼蓝”；《说文》中记载：“蓝，染青草也。”这些古籍中所说的“蓝”，指的是寥蓝。其实可以用来制作蓝色植物染料的蓝草除了蓼科的蓼蓝之外，还有十字花科的菘蓝、豆科的木蓝、爵床科的马蓝等等。约三千年前的《诗经•小雅》出现了“终朝采蓝，不盈一襜”的有关蓝草的记载。马王堆汉墓出土的青罗染织品，证明了相关制蓝、染蓝技术在距今两千多年的秦汉时代已经相当成熟。马蓝为多年生草本，灌木状。茎直立，高达1米许，茎节显明，叶对生，边缘有浅锯齿。生于山地林缘较潮湿的地方。野生或栽培。主要分布于江苏、浙江、福建、台湾、广东、广西、贵州、云南、四川、湖南、湖北等地。广西各处都有这种植物，壮、瑶、苗、侗等少数民族至今还在使用蓝靛。广西的瑶族还有一个支系叫作蓝靛瑶，专门种植蓝草制成蓝靛用于出售。上述植物的叶或带幼枝的叶加工制成蓝靛备用。亦供药用，就是著名的中药板蓝根。蓝靛的这一特性使得天然的植物染料对身体健康上有好处。

蓝色：采用土靛为主要原料熬制。土靛也称“蓝靛”“靛青”，用蓼蓝叶泡水和石灰沉淀发酵后制成蓝色的染料，也有采取其他手段人工合成染成其他颜色，布染色后，颜色经久不退。在过去，“土靛”是土家族地区有名的土特产之一。土家人在田隙地里种植它用做自家染布的原料。在织造工艺不断发展的明清时期，“土靛”作为土家地区的土特产品，除了自给自足以外，在市场上也十分走俏。鸦片战争后，资本主义国家的商品大量倾入我国市场，给土家族地区的经济带来了极大的影响，由于德国、日本“快靛”的输入，各家大小染坊都购用“快靛”，使“土靛”遭受排挤。于是，种植“土靛”的人大大减少。

染色工序。蜀锦传统的染色工序，是蜀锦织造技艺具有独特性且非常重要的工序之一。主要是采用植物染料来实现的，常用的植物染料可以分为红色、蓝色、黄色、紫色和黑色五大系列。它们分别同五行中的金、木、水、火、土相对应。利用它们相互搭配可以产生更多的色调。黑色植物染料取自青冈、五倍子（用青矾作媒染剂），靛蓝植物染料取自菘蓝、蓼蓝、槐蓝、马蓝等，红色植物染料取自茜草、红花、苏木、棠叶、山石榴等。此外，染青色多用蓝草，染黄色多用栀子、地黄、槐米、黄栌、黄檗、姜黄、荩草、柘木等，染紫色用紫草，染绿色多用艾草、䓞草，染皂褐色多用皂斗等。过去，不仅四川农村普遍种植染草，城里还有专门经营染料的店铺。宋代陆游在《老学庵笔记》上说，他在成都游玩，经过木行街，看见一家铺子的招牌上写着“郭家鲜翠红紫铺”七个大字，问当地人才了解，鲜翠就是鲜艳的意思。

染色工序。蜀锦传统的染色工序，是蜀锦织造技艺具有独特性且非常重要的工序之一。主要是采用植物染料来实现的，常用的植物染料可以分为红色、蓝色、黄色、紫色和黑色五大系列。它们分别同五行中的金、木、水、火、土相对应。利用它们相互搭配可以产生更多的色调。黑色植物染料取自青冈、五倍子（用青矾作媒染剂），靛蓝植物染料取自菘蓝、蓼蓝、槐蓝、马蓝等，红色植物染料取自茜草、红花、苏木、棠叶、山石榴等。此外，染青色多用蓝草，染黄色多用栀子、地黄、槐米、黄栌、黄檗、姜黄、荩草、柘木等，染紫色用紫草，染绿色多用艾草、䓞草，染皂褐色多用皂斗等。过去，不仅四川农村普遍种植染草，城里还有专门经营染料的店铺。宋代陆游在《老学庵笔记》上说，他在成都游玩，经过木行街，看见一家铺子的招牌上写着“郭家鲜翠红紫铺”七个大字，问当地人才了解，鲜翠就是鲜艳的意思。

染料：蓼蓝，是自然界中含靛蓝较多的一种植物，为蓼科一年生的草本植物。是西双版纳傣族传统染色纺织品的植物染料，有野生的，也有人工种植的。蓼蓝的种植时间大约二、三月间下种培苗，六、七月间蓼蓝成熟，叶子变青，即可采集。采后几天就发新叶，隔三个月（九、十月间）又可收割。

蓼蓝：又称“蓝”，蓼科，一年生草本植物，叶可供药用，又可制蓝靛，作染料，可染靛蓝色，是土家织锦的主要用色。

靛蓝植物生长在热带和亚热带地区，有蓼蓝、菘蓝、马蓝、木蓝等，通常将这些能制造靛蓝的植物统称为蓝或蓝草。蓝草是一年生草本植物，原为野生，后来多为人工种植。茎高一般不及1米，叶互生，7月开花，9月间收割。蓝草种子细小，形似杉木种，清明以后采种，是许多少数民族都会使用的一种重要植物染料，至今仍在很多地方保留有使用蓝靛进行染色的做法。每逢适当的季节，一些农村的赶集市场上常常可见有蓝靛出售。《桂平县志》有：“蓝，《说文》：染青草也。”《周礼•地官》：掌染草，即此。《通志》：蓝三种，寥蓝，染绿；大蓝如芥，染碧；槐蓝如槐，染青。三蓝皆可做靛，色成胜母，故曰青出于蓝而青于蓝。俗呼蓝曰靛。《本草》有二种，盖即蓼蓝。大蓝木本一种，盖即槐蓝也。大蓝宜平原冈阜，山蓝宜山。桂平河所在多产。粤西以兴业靛为最良，惟桂平紫荆产可以相埒。今盛行江淮，亦民间一利源也。清乾隆的《兴业县志》也载有：“惟青蓝则地之所宜，举邑皆种，而其利普焉。”

壮族的纺织品中染蓝是最常见的，并且历史悠久。植物染料以靛蓝为最多。通常将蓼蓝、马蓝、木蓝等能制造靛蓝的植物统称为蓝草。

在黔东南地区，衣料、绣布的蓝色大多用一种叫“窝九”的蓼蓝植物染色。清道光时期黔东南：

花瑶挑花和挑花服饰的面料，从挑花到头饰、夏装的无领对襟长袖短衫和无领对襟长袖长衫、挑花筒裙、绑腿等服饰款式的面料，以前都是以棉麻家织布为主，常服都是用土布加上矿物染料或者蓼蓝染料染色而成。绸缎是极为奢侈的面料，只有富裕人家嫁女做新娘装时才从山外购买。而现在一般均由原来的家织布改为现代的机织布。如花瑶女性服饰的白色上衣，采用现代的镂花白布制作，既透气凉爽又漂亮；挑花筒裙的面料，经纬线清晰易辨，提高了挑花的速度，而且布料不易脱色，使得挑花纹样更加精致耐看。

染色工序。蜀锦传统的染色工序，是蜀锦织造技艺具有独特性且非常重要的工序之一。主要是采用植物染料来实现的，常用的植物染料可以分为红色、蓝色、黄色、紫色和黑色五大系列。它们分别同五行中的金、木、水、火、土相对应。利用它们相互搭配可以产生更多的色调。黑色植物染料取自青冈、五倍子（用青矾作媒染剂），靛蓝植物染料取自菘蓝、蓼蓝、槐蓝、马蓝等，红色植物染料取自茜草、红花、苏木、棠叶、山石榴等。此外，染青色多用蓝草，染黄色多用栀子、地黄、槐米、黄栌、黄檗、姜黄、荩草、柘木等，染紫色用紫草，染绿色多用艾草、䓞草，染皂褐色多用皂斗等。过去，不仅四川农村普遍种植染草，城里还有专门经营染料的店铺。宋代陆游在《老学庵笔记》上说，他在成都游玩，经过木行街，看见一家铺子的招牌上写着“郭家鲜翠红紫铺”七个大字，问当地人才了解，鲜翠就是鲜艳的意思。