东南西北中是
中国人自古以来的空间概念，我们的
祖先认为
五行是组成万物的基础，这是一种伟大而朴素的哲学观。
五行色彩系统主宰着
中国人的宇宙时空观，《尚书
洪范》记载：“
五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”南方主赤，代表火，有激情热烈之意；中央主黄，代表土，有平和安顺之意；西方主白，代表金，有素洁忧郁之意；北方主黑，代表水，有深沉宁静之意；东方主绿，代表木，有清新明快之意。
五行色彩是古人将世间万物分化为五种基本要素。苗绣
色彩则继承了以
阴阳观、
五行观、
八卦观为基础的
色彩体系，是哲学思想与艺术的完美结合。与西方的
色彩体系不同，苗人通常不会采用以自然光所决定的条件色，苗绣的
色彩通常是苗人对于大自然的理解，具有强烈的田野视觉感，用色强烈而活泼、层次丰富而多彩、画面明朗而调合。看似行云流水实则严谨细密。苗人
千百年间生活于大自然之中，背靠
青山而面朝绿水，极为善于运用土生
植物、
动物做染料。苗族妇女从
植物的根、茎、叶甚至是
果实提取染料，如：
寥蓝、
红花、
栀子、五倍子、
紫草等，
蓼蓝中的
蓝色、
红花中的
红色、
栀子中的
黄色，五倍子中的
黑色还有
紫草中的
紫色都被苗人妇女巧妙的运用在苗绣中。苗族图案大多绣在
深色底布上，有黑底、蓝底、褐底、红底有时也用
白色为底。绣制出的衣服就没有化学染料那么刺眼、对比相对会柔和许多。休谟说过：“美不代表对象中实有的东西，它只标志的对象与心理器官之间某种协调或关系。”苗绣
色彩是苗人研究人与世界审美关系的一扇门，是一种以意象世界为主要研究对象对象的人生体验活动，是一个包含审美对象和审美经验的整体，也是审美主体的广泛外化和逻辑确证，更是苗女对大自然的结构和自身逻辑的统一。