然而，“西朗（兰)卡布（普)”故事的原型却是从《摆手歌》和《梯玛神歌》中的“白果姑娘”及“选（白果)花”那里衍生出来的。由于土家族无文字记载,所以这些美丽的传说都是以土家语的方式来表述,而且纳人了威严的“梯玛”仪式之中，由“梯玛”代代传承，可想而知土家织锦“西兰卡普”在土家传统文化中的地位和重要性。在土家族最隆重的摆手活动中,梯玛或摆手堂掌坛师要唱“白果（西兰）姑娘”自由叙事长诗;在神圣的梯玛祭祀法事中,“梯玛神歌”也有西朗和卡普“选花”的内容。至于庶民百姓家，“西兰卡普”则是阿婆口中百讲不厌的故事,是姑娘们最扣人心弦的悄悄话。在酉水流域的土家山寨里，每年的四月十八晚上，土家人都会静悄悄地坐在“火床”边，听到白果雀在后园一叫，老祖母就要泡一碗“团馓”(一种油炸的食品)，烧三根香，口里还轻轻地念道:“‘嬷妈必’(土家语即小姑娘）你死冤枉了!你死冤枉了!”此俗如今在许多地方还有。

土家织锦有一个美丽的名称：西兰卡普。这个称谓来自于土家族流传的一个优美故事：一位聪明美丽的土家姑娘西兰，她织尽了人间所有的鲜花，唯独没有织出“寅时开花，卯时谢的白果花”。西兰便每天深夜独自守在白果树下观察，而嫉妒她的嫂嫂却背地里诬陷西兰品行不正。在一个月明之夜，白果突然花开，西兰摘下一朵，对花私语。此时其长兄酒醉而归，轻听谗言，火冒三丈，竟将西兰打死在白果树下。酒醒之后，长兄见西兰变成一只鸟雀，叫着：“哥哥苦，把我错杀”，飞翔在堂前屋后不愿离去，长兄悲痛不己，只有将西兰织的织锦盖于她的胸前，西兰变成小鸟离去。以后每年清明春雨时节，小鸟飞回山寨，年复一年催促土家人耕地春种，这种小鸟民间叫阳雀，也就是土家锦“阳雀花”中形态优美、造型独特的鸟形纹。人们为纪念西兰姑娘，便将西兰织的锦作为被面代代相传，西兰也成为土家人民心目中的织造女神。

西兰说“白果花是啥样子？”。长者回答：“等到鸡叫三遍，白果树才会开。”西兰决定半夜去看白果花开，一连好几天花都未开。搬弄是非的西兰嫂子，在阿爸面前冷嘲热讽，晚上，父亲拿了一把开山斧，借着酒劲冲进花园，砍死手捧着白果花的西兰。阿爸看到白果花，后悔不已。他相信神灵便把西兰织的花布做成一床被子，意喻父女永远在一起。后来，土家的被子就叫西兰，织有花纹图案的被面就叫“西兰卡普”。其织锦就成为必备的嫁妆而流传至今。

“西兰卡普”是土家语“花铺盖”的意思，但土家人原来却把花铺盖叫“读慈”（土家语音译），后来为了纪念因织白果花而冤死的西兰姑娘，就把花铺盖改称为“西兰卡普”。那么“西兰卡普”在民间也理解为“西兰姑娘所织的花铺盖”。然而准确地说，在土家语中“西兰卡普”的“西兰”之意为铺盖，即被盖，“卡普”之意为花。之所以在“花铺盖”前冠以“土”字，为“土花铺盖”，是因为它来自于民间家庭的织造，土里土气，同时，也是以此区别这种土家传统的工艺花铺盖与其他工艺方式如印染、挑花的不同。保靖县在与龙山、永顺交界的一些土家山寨里，亦称西兰卡普为“捏拨铺盖”（土家语音译），据说这种叫法与民间“春哥与锦鸡”的古老的传说有关。其实，土家语中的“捏拨”有“睡”的意思，所以，“捏拨铺盖”就是用于睡觉的铺盖。在土家织锦的织造过程中，织造者必须使用一种叫“布刀”或“挑花勾”的工具拍打纬线，因此这种工艺在民间亦称“打花”，西兰卡普也称为“打花铺盖”，而“土家花带”也俗称为“土家打花带”。

西兰卡普在某种意义上是传承与发展土家文化艺术的代表物之一，受到国内外爱好收藏者的青睐与珍藏。龙山刘代娥长期坚持挖掘传统图案，设计创作了许多精美的现代作品，她坚信西兰卡普是士家儿女奉献给人类的宝贵遗产。最初，先民们只是为了实用把这些日常所见所思的东西描绘到织品之中，之后，逐渐自觉的进入审美规范，成为人们目前见到的西兰卡普。

据当地人回忆，他们的童年几乎是在西兰卡普的襁褓里长大的。头上戴的是西兰卡普，身上穿的是西兰卡普，床上盖的是西兰卡普,西兰卡普编织着他们儿时的梦想。聪慧、勤劳、美丽的土家姑娘，把土家织锦西兰卡普传承了一代又一代，使其成为中华民族文化艺术的一朵奇葩。

“西兰卡普”隐含了一个家喻户晓、流传甚广的美丽而悲伤的民间故事。这个土家语词承载着土家人的一种文化心理传承：土家姑娘从小听着故事长大，对织锦工艺产生一种热爱。西兰在故事的流传中自然成为土家人心目中的耕织女神，并鼓励着每一个织锦艺人学习她那种对织锦工艺精益求精的钻研精神。而用“土家织锦”其字面意思仅是土家族的一种织锦，对外宣传所饱含的民族文化内涵没有“西兰卡普”深远。

关于“西兰卡普”的解释。吴正纲认为，“西兰”在土家族语言中的意思是被面，“卡普”的意思是花。西兰卡普是土家族语言的汉语译音，其意思是“花被面”。朱世学认为，西兰卡普，汉语译为“土花铺盖”，是土家族民间的家庭手工织锦。田晓波进一步考证，西兰卡普系土家语，即土花铺盖，又称岗巾。分开来说，“西兰”之意为铺盖，“卡普”之意为花，一般的称谓在“花铺盖”上冠以“土”字，无疑的是对这项工艺美术所包涵的丰富的土家族民族特点的一种概括。

“西兰卡普”是土家语“花铺盖”的意思，民间传说是为了纪念因织白果花而冤死的西兰姑娘，就把花铺盖称为“西兰卡普”。“西兰卡普”在民间也理解为“西兰姑娘所织的花铺盖”。在土家织锦的织造过程中，织造者必须使用一种叫“布刀”或“挑花钩”的工具拍打纬线，因此这种工艺在民间亦称为“打花”，西兰卡普也称为“打花铺盖”，而“土家花带”也俗称为“土家打花带”。

西兰卡普是土家族的织锦。西兰卡普是一种织锦被面，西兰卡普取材于土家族生活风情的方方面面，构图平衡对称，朴实雅致；纹饰原始粗犷，抽象神秘；色彩争奇斗艳，五彩斑斓；质地结实，经久耐用，具有浓郁的土家民族特色和极高的欣赏价值，是土家族民间艺术的精华。

正是土家织锦艺人对于色彩与构图的恰当运用，才形成了西兰卡普错彩镂金、雕缋满眼的绚烂之美，这种美成为土家人艺术才华的象征。

聚居于武陵山区的土家族人长期与自然和谐共生，形成了淳朴乐观的天性。他们心灵手巧擅长创作，与土家族生活息息相关的土家族织锦“西兰卡普”就是其中之一。“西兰卡普”，意为“花铺盖”，是对土家族姑娘嫁妆织物的统称。作为土家族人的生活艺术品，“西兰卡普”质朴而热烈，图案纹样具有造型抽象、色泽艳而不俗、节奏明快且富于格律的视觉特征。其图案纹样在日常生活中应用普遍，介入服饰、日用、仪式等日常组成，是具有强烈民俗特征的民间艺术形式，与土家族人生活习俗和精神崇拜密不可分，成为土家族不可或缺的民族文化符号象征，彰显着土家族文化特色和民族身份识别，也是中华文化的重要组成。

“西兰卡普”历史悠久。以其独特的艺术语言被列为中国五大织锦之一。“西兰卡普”以三块彩织缀连而成。每块两端织上花边，构成完整秀丽的图案。传统“西兰卡普”的纹样有120余种。西兰卡普”纹样夸张变形，强列的装饰意味，以水平线、垂直线来表现具象物体的造型，三角形、方形、菱形、多边形都由无数个阶梯和台阶连接而成，将造型语言形式化，形、意交融于一体，抒发人的情感，实现实用功能和审美意念的和谐统一。

土锦纹饰来自于土家人对大自然的感受，身边的物象也是编织者寄情抒怀的选择，不论是对动物、植物、生活用具，还是对天象星座，都能运用夸张变形的手法，达到抽象装饰美的效果，犹如万道彩虹很规则地溶于其中，又似最现代手法中的抽象绘画颤动在眼前，乍一看的确令人费解。原始粗犷、抽象神秘的艺术效果，使人眼花缭乱，这便是我对织锦西兰卡普的第一印象。这种完全抽象、写意的几何图形，经过不断重复组合，形成一种有节奏的韵律，强化了图式的韵律感。介于自然形体与几何形体两者之间的构成形式,其效果既原始而又古朴。“它那超越自然的简化与抽象，理念性的造型与象征,正符合现代艺术的表现性要求；它那追求视觉效果的变体造型与单纯素雅的图形，也体现了现代艺术的构图原理的审美追求。”在这每幅约二尺宽的图案天地里，不知其中蕴藏着多少故事和风情，从古至今悄悄地在土家族民间流传了几千年。那五彩斑斓的色彩效果，平衡对称的图案构成,形态各异的表现内容，整体严谨的强烈装饰效果,虽然在某些方面与我国的苗锦、傣锦、壮锦具有共性、相近处，但仔细推敲其构成原理及视觉效果又截然不同。独具土家族自己的民族特色的西兰卡普，逐渐使人们认识到它的确属民间艺术的精华之一，也越来越引起国内外艺术界的兴趣和关注。

西兰卡普被视作土家历史文化的沉淀物，具有浓郁的生活气息及鲜明的民族特点。它色彩艳丽、图案新颖，整体效果古朴典雅、光彩夺目。

西兰卡普不仅闪耀着大自然的溢彩流光，也虔诚地向自己崇拜的远祖和创业者那里索取精神上的题材。五溪之长是土家族创业的首领，他们分享着代表权力的印玺，西兰卡普上织的“土王一颗印”、“四凤抬印”、“玉章盖”等题材都象征着土家族人民对本民族披荆斩棘的领的袖们的崇敬。土家族艰辛的历史使他们体会到现实生活中的万物都非常可贵，哪怕是身旁无生命的桌椅板凳、秤勾、粑粑、香炉、箱笼等物品也被用来寄托自己的情怀。土家族人民不仅缅怀自己的祖先，眷恋本民族的生活风情，同时对共同生活在同一山川大地之间、唇齿相依的兄弟民族也充满着手足的情意，并且早就在文化上存在着具有亲和力的频繁交流，使西兰卡普的题材具有了丰富性和多元件。汉字中的“福、禄、寿、喜”，龙凤呈祥、年年有余、富贵牡丹等题材也被吸收到西兰卡普题材里。

这与现代工艺抽象图案有着本质的区别。“西兰卡普”传统纹样表达织锦艺人生活在文化环境中，因为工艺的限制采用抽象来表达实物，承载着民族文化信息与象征符号，将传统与新意这两者合二为一的构成整体。每一个纹样都具有深刻的意义，不仅是土家人认识自然物象的反映和他们豪放热情的民族性格的体现，而且更蕴含了民族历史积淀的丰富的文化信息。土家织锦是土家族人智慧的结晶，是其思想观念、价值取向、精神风貌和审美意识在视觉上最直观的表现，真实地投影着土家族的历史、生活、风俗习惯。所以说，具有独特民间意味的“西兰卡普”永远是启动人们的具象思维和寄情于形色之中的个性符号。

西兰卡普的制作者多为待嫁的姑娘，她们以棉纱为经，以各种彩线为纬，采用通经断纬的方法，用细牛角挑织成各种美丽的花纹，编织着自己对美好的爱情、婚姻、家庭的渴望。同时也把男尊女卑、父权夫权压迫下的忧伤和哀怨形象地化为“大苦妹”、“苦难妹”一类的题材。因而，可以说在长不到五尺，宽不到两尺的西兰卡普里，有着盛开的山花，飘渺的云海，历史的怀念、祖先的崇拜、生活的风情，也有着姑娘们含蓄的内心漪涟。