湘西的“虎”文化是湘西土家族文化中十分典型的原始宗教和宗教意识的延伸。在这里所说的虎，并不是通常意义上那种山中林子里的“老虎”，而是具有“神灵”象征的“白虎”。湘西土家人对待“白虎”有两种完全不同的态度，即图腾和凶神并存，敬虎与赶虎同在。湘西土家族历史上民族构成多元，但不可否认，巴人是其中重要的组成之一。然而，巴人又有两个分支，一是以“廪君”为主的“狭义巴人”，二是以“板楯蛮”“賨人”为主的“广义巴人”。这两支巴氏后裔在湘西各地的分布不尽相同，表现在习俗上亦有差异。以“廪君”为主的“狭义巴人”敬白虎。《后汉书.南蛮西南夷列传》记载：“廪君死，魂魄化为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”可见，廪君之巴氏的先民崇拜白虎，并将白虎视为图腾。这种现象在湘西古丈、保靖出土的许多文物中，如白虎印章及虎纽、虎斑剑等等都可见其踪迹，民间有些地方所敬奉的“白帝天王”据说也就是白虎的象征。然而，现在湘西土家地区表现出来的更多是视白虎为凶神和瘟神，俗话说“白虎当堂坐，无灾必有祸！”。白虎是湘西土家人最大的民族敌人，甚至家中一切不顺利的大小事故，都会归结为白虎作怪。从另一角度而言，中国传统习俗认为，“五行五位”里的东西南北中，西属金，就是掌管灾祸、死亡的凶神——白虎，因此，白虎是不吉利的。湘西土家地区自始至终都奉信避驱白虎凶神的习俗,即使是建房修屋,也必须遵循“青龙压白虎”的规律，左边（东方）为青龙，右边(西方)为白虎。居于左边（东方)的建筑物一定要高于或大于右边(西方)的建筑物。只有这样才会人丁兴旺，家运亨通。特别应该指出的是，“赶白虎”习俗在土家织锦的原生地及民间至今仍流通土家织锦的区域,即龙山、永顺、保境三县交界的土家山寨至今仍是主流。因此,正视“白虎”问题，对客观理解土家织锦将起到举足轻重的作用。

床卦瑶语称“瓜翁”，广西十万大山山子瑶过去常在人病重时请巫师做床卦。巫师问清卜问人的疑难问题后，取两钱米放于桌上，烧香焚纸钱后躺于床上，口中念念有词，不久呈昏迷状态，一一查问主事人家先，以及外鬼、盘王、玉皇、东西南北山鬼，看是何鬼作祟，问清后烧1炷香插在家先香钵，再烧1炷香插到门外送给外鬼，并许愿：如3天以后病好，就还愿，还愿时原来许什么就送什么。床卦是大卦，只有遇到人病重或病危时才用。

李双喜对天应石的发现首先被“大生昌”作坊所知晓。他们把石浆泥刷涂到一种厚实的土纸上，作为制作信封的专用纸上市，号称“白珠纸”。后来，它很快就风行东西南北商埠重镇，求购者众，镇上其他作坊也纷纷仿效。

这从另一角度说明，虽然中国幅员辽阔，民族众多，东西南北风俗各异，甚至大相径庭，但是，源远流长的中华文化熏陶下的人们，确实形成了共同的民族心理。

《穷汉子当先生》的故事叙述姑播的哎虽柳因不识字，打官司盖错了手印，被哎富把田土给霸占了，所以不得不外出讨饭。说起来，他时来运转，有机会在省城一所学堂里打工糊口度日。由于他吃苦耐劳，勤奋好学，打十年工，也读十年书。因此，回家后他隐姓埋名，到哎富家担任私塾教师，寻机搜集罪证以雪冤。同时，故意激怒东家，哎富气了告他到县衙，说先生没本事，误人子弟。县官问起原因，哎虽柳呈上“二三四五；六七八九”的对联，县官查问才知道一年工钱才两吊铜钱，属“缺衣少食”。县官为核查其学识，出了上联：“一只蜡烛审三案，照亮东西南北；”哎虽柳随口应答：“两吊铜钱教二子，难过春夏秋冬。”县官极力夸奖哎虽柳的学识，哎富气愤走出公堂。哎虽柳随即把三个月来明查暗访所知悉的哎富作的几桩案子写成诉状呈交县太爷。经査实，哎富罪恶件件属实，最后被杀头以平民愤。

数纱绣是苗绣中应用非常广泛的一种绣法，几乎任何支系的苗衣都有数纱绣的技法，所以，在苗区的东西南北都可以见到。数纱绣的特点是成品具有几何感和对称感。

“扎土盖”(土家语的汉字音译即“卍”万字格)是土家织锦中最常见的纹样之一,它的中心为“十”字,四角顶端统一转折呈90度角而形成。何新在《诸神的起源》中认为:早在五六千年前的甘肃、青海等新石器时代，那里的原始人类就已经在使用“十”和“卍”，并将其装饰在彩陶上。而构成土家族成份之一的“巴人”，则是古氐羌的后裔。《山海经》载道:“西南有巴国，太嗥生咸鸟，咸鸟生后照,后照始为巴人……”。可见，巴人原生活于西北地区，后来才南迁进人现武陵土家地区。因此,土家族人喜爱和善于使用“十”和“卍”就是情理之中的事。同时，世界上其他许多国家和区域，如古希腊、英国、罗马、印度、波斯等,在石器时期也同样出现过这种图纹。因此，“十”和“卍”字是东、西方在远古共有的一个古老文化符号。而这个古老文化符号的原始含义,许多学者都认为是象征太阳，表现的是太阳的光辉，照耀四方。同时，也是体现神圣的空间方位——东西南北和四季循环。因为，方位和季节的时空观念都是直接由太阳运行的方位而派生出来的。

“扎土盖”（土家语的汉字音译，即“卍”万字纹）是土家织锦中最常见的纹样之一，它的中心为“十”字形，四角顶端统一转折呈90度角。关于万字纹的起源，何新在《诸神的起源》中认为：早在五六千年前的新石器时代，今甘肃、青海等地的原始人类就已经在使用“十”和“卍”，并将其装饰在彩陶上。而构成土家族成分之一的“巴人”，则是古氐羌的后裔。这可以说明土家族文化与万字纹的渊源。《山海经•海内经》载道：西南有巴国。太葜生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人……可见，巴人原生活于西北地区，后来才南迁进入现武陵土家地区，因此，土家族人喜爱和善于使用‘‘十”和“卍”就是情理之中的事。同时，世界上其他许多国家和区域，如古希腊、英国、罗马、印度、波斯等，在石器时期也同样出现过这种图纹，因此，“十”和“卍”字是东、西方在远古时期共有的一个古老文化符号。而这个古老文化符号的原始含义，许多学者都认为是象征太阳，表现的是太阳的光辉，照耀四方。同时，也意味着神圣的空间方位——东西南北和四季循环。因为方位和四季的时空观念都是直接由太阳运行的方位而派生出来的。

从大量的考古资料中，证明祖国南疆的开发，历史悠久，源远流长。“柳江人”，和来宾“麒麟山人”头骨化石的发现，以及二十多处旧石器时代晚期文化遗址的发现，证明在五万年以前，广西各地已有了人类的繁衍。到了新石器时代，人类活动的足迹已遍及广西东西南北。据不完全统计，广西各地发现的新石器时代文化遗址已达四百处左右。桂林甑皮岩洞穴遗址出土的十余具人骨架，经我国古人类学家鉴定，其体质形态与“柳江人”的体质形态相似，证明他们之间有继承关系。进入阶级社会以后，广西古代居民的活动更为频繁，和中原汉族文化交流更为密切。据文献记载，商朝，“伊尹为四方令曰：‘正南瓯、邓、桂国、损子、产里、百濮、九菌，请令以珠玑、玳瑁、象齿、文犀、翠羽，菌鹤、短狗为献’。”从考古资料和文献记载中，证明广西从旧石器时代晚期开始，人类发展的历史链条是没有缺环的。在广西各地繁衍、劳动、生息的古代居民，是开发祖国南疆的土著民族。他们创造了具有地方特色的古老而年青的民族文化，其中几何印纹陶、铜鼓以及壮锦，就是宝贵的民族文化遗产之一。

张宪昌对我介绍说：“东昌府的清孝街、铁塔寺是东昌府年画的集散地，位于京杭大运河岸边，南北商船订购版画十分方便。这里作坊多，竞争带来低价，而物美价廉又招来了大量来自东西南北的商贩，他们根据本地的风俗，拿着自己需要印的画样，纷纷找作坊订货。”

“镇宅之宝”云锦，古代文化认为方位是分五方：东西南北中，中间是黄帝的位置，四周是四夷，逐渐被黄帝臣服了以后，就变成了四方的保护神，全国各地都是这样的方位结构，如南京的东面有青龙山，南面有朱雀桥，西面有虎踞路，北面是玄武湖，即所谓“青龙白虎，朱雀玄武”。其中，朱为红色，代表极阳，玄为黑色，代表极阴。东青龙西白虎即虎踞龙盘，当中位置变成了“家”的纹样，即四方大神守护着的富裕之家，有了“镇宅之宝”的寓意。

云锦本来就是彩云的物化，所以能够代表云锦的也只能是云，不是天上那朵原生的云，而是由艺人创造的“四合云”。东西南北，四合为云，犹如人间的四方人和。当你拿着一枚古代的方孔铜钱，上面铸着“天下太平”四个字，对准那方孔看天时，便会感悟到古人的吉祥立意，是多么善良。

黄梅挑花广泛吸收东西南北地域的艺术特色，独创中部的个性，深受中华传统工艺美术的影响，图案都有深刻的寓意，如：福、禄、寿、喜等吉祥纹样，也有表达爱情，家庭和好，祈祷丰收、平安等题材的纹样；由于受本地禅宗文化和戏曲文化的影响，挑花纹样也充分展现了这方面的题材。

在表现四合院建筑中心院里闹社火的场面时，也是平面展开互不遮挡，完整地表现整个场面。四合院东西南北四个方位的房屋建筑都倒下来，底朝中心。闹社火的人物也是倒下来脚朝中心的，表现出中国本原哲学五行空间观念的构成组合。