此图为民间之祝寿画。《洪范》所谓“五福寿为先”是也。右上角，寿星端坐露台。其前女仙釆百花踏祥云来献寿。左边，又有张果老、钟馗、韩湘子及一托桃仙童也乘云来庆寿。总之，皆为吉祥之神仙，民俗之喜神。

3.戏曲故事：清代以来，看戏听书逐渐成为山东民众最为喜爱的文化娱乐活动。当时社会上流行的任何一出戏本唱本，在年画中几乎均能寻得踪迹。在高密年画的戏曲故事中，影响最大、留存最多的是京剧和高密当地的地方戏茂腔。其中代表作有“白蛇传”“韩湘子度妻”“三国演义”等。

韩湘子乃民间神祗“八仙”之一。传为唐韩愈之侄。落拓不羁，自言能使顷刻花开。曾于韩愈面前聚土覆盆，现碧花两簇，叶上皆有两行金字，“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。愈不解其意，湘曰事久可验。后愈因谏迎佛骨贬潮阳，中途遇雪，而湘踏雪来，度韩出世。此为金殿讨封事，出自小说《韩湘子传》及鼓词。

【说明】八仙是指民间广为流传的八位道教神仙。分別为铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。八仙过海是脍炙人口的故事。人们常用“八仙过海，各显神通”来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的人。此两幅描绘的是铁拐李、吕洞宾、韩湘子、曹国舅四位神仙凭借自己的法器成功过海的情景。

在杨家埠年画中也有一幅关于韩湘子的年画，《韩湘子出家》。画中描绘了韩湘子挑着行李弃家而走，母亲郑氏和发妻芦英站在门口相送。韩湘子幼年时候不会说话，直到十四岁才开口说话，据说吃了道士的药丸，便从此懂得了乾坤消长，日月盈亏，世代兴衰。曾经写下诗句“不读诗书不慕名，一心向道乐山林。有朝学得神仙术，始信灵丹自有真。”表达了自己一心想从道修行，不图功名利禄的决心。韩湘子为了跟随吕洞宾和钟离权修道，撇下家园和妻子，连夜前往终南山。从此学道成仙，位列八仙之一。民间常说“韩湘子出家，一去不复返”的歇后语，来表述某件事没有了眉目。年画中的《韩湘子出家》旨在教育子孙重视传统共享天伦的家庭观念。借助年画，人们将传统故事生动地表达出来，并且以寓教于乐的方式表现了生活的真谛。人们将年画张贴在炕头，给孩子讲述韩湘子得道成仙的神奇故事，教导孩子“长大成人终有时，不忘家中亲人盼。”

《古今图书集成•神异典》卷二四七：按《韩仙传》：予大周之韩原人，始氏以国，秦楚迸灭后，有叔通子者奔武城，遂姓韩氏。因契夙器，游于海东，卒成仙圣。其中《列仙全传》卷六中说，韩湘子与吕洞宾云游，但韩愈想让韩湘子学习儒学，便命其作诗云“青山云水窟，此地是吾家。子夜餐琼液，寅晨咀绛霞。琴弹碧玉调，炉炼白朱砂。宝鼎存金虎，芝田养白鸦。一飘藏造化，三尺斩妖邪。解造逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，同共看仙葩。”故传说韩湘子有能让花顷刻间盛开的道术。相传，韩愈任兵部侍郎时，韩湘子已经得道成仙，劝韩愈放弃官职去修行道法。韩愈潜心学习儒学，反对佛教和道教，一点都不动心。于是韩湘子为韩愈做“顷刻花”。在土中立即种植花木，即刻开花。花瓣上有字迹“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”韩愈不解，湘子告其被贬官放逐的时候就知道了。韩愈因为劝阻唐宪宗迎“佛骨”进京，被唐宪宗罢黜，贬到潮州当刺史。韩愈独自南行，至秦岭被风雪阻碍，随从全部逃跑。独有一人踏雪前来驿站看望他，那就是韩湘子。韩愈才知这里就是蓝关。连声嗟叹，并写出题为《左迁至蓝关示侄孙湘》的诗句“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千，欲为圣朝除蔽事，肯将衰朽惜残年?”元朝有人传《韩湘子引度升仙会》和《韩退之雪拥蓝关记》，也是取材自这个故事。相传，韩湘子受命超度叔公韩愈。唐宪宗正旦朝贺，留韩愈等宴饮。皇上问道今年收成时，韩愈随口说了一句歉收，皇上吃惊。韩愈说“去年冬天没下雪，所以知道今年歉收。”宪宗一听，当即下令让韩愈在三日内到南坛祈祷致雪。韩湘子知道后，挂牌“出售风云雨雪”。韩愈得知，将他召去问话。韩愈不信其道术，却不料韩湘子真的将雪求来，让韩愈大吃一惊。

韩湘子既为道家神仙，自然少不了关于他的道教传说。话说唐宪宗时，河南南阳的韩愈过七十一岁大寿，众多文武官员前来道贺。忽听门外一阵暄嚣，一个小道士直奔二堂而来。小道称自己是来为韩愈祝寿的，韩愈心中猜测此人可能是韩湘。但是觉得若是湘子为何不与自己相认？这时韩愈越发想念韩湘，黯然泪下。道童见状立即赔笑，且取出一花篮，放在桌案上。刹那间，从篮中出现一幅水墨画，韩愈不以为然。道童接着把画展开。只见一个弹琴的美人从画中走出，她在韩愈夫妇面前边弹边唱“小女来至众人前，贺声大人寿（比）南山。奉劝大人早向善，学道修炼益延年。”喜坏了韩愈夫妇和满堂文道童将画子献给韩愈，却只索要了寿酒回去。韩愈命人抬出十坛好酒，道童拿出一个三寸三大小的葫芦，将十坛酒全部装进去了。管家往葫芦里看，酒才到葫芦的半截，里面既有日月星光出现，海水汹涌，大浪淘天。蛟龙在水中遨游，猛虎卧在深潭，龟蛇在水上会面，还有五彩莲船。一只猿猴船头站，一匹白马船尾拴。慈航道人把舵掌，五百灵官在扯纤。韩愈看到这些，想把葫芦买下来。道童不卖，只给诚心修道之人，便劝韩愈归隐修行。韩愈想起韩湘弃家修道的事情顿时生气，赶走道童，这个时候，道童承认了自己是韩湘的身份，答应叔公既有困难便来相助，遂飞升而去。韩愈夫妇看到韩湘已成神仙，没来得及舒畅离別之情，唉声高叹，泪眼模糊。

苏州木版年画起源较早，但由于我国民俗习惯，每到新春要换一幅新样年画，以迎祥祉，所以很少保存，传世者不多。又因过去文献资料中缺乏对苏州桃花坞木版年画的叙述，故其创始年代已无从考证。不过若从北宋崇宁年间（1102)雕印的《陀罗尼经》和南宋绍定四年（1231)开雕的《碛砂版大藏经》来说，可知苏州雕版刷印技艺已有近千年历史了。降至明代，戏曲、小说插图版画盛行，苏州雕版刻印的小说插图，尚有不少保存下来。如万历年间(1573—1619)刊印的《历代史略词话》和天启年间(1621—1627)白玉堂刻本的《西汉演义》卷首之冠图，人物动作夸张，构图完整匀称，宛如年画形式，仅少套版印色而已。同时，流到国外的一幅《寿星图》，画南极老人怀抱如意一柄，手扶白鹿坐于磬石上，下有吕洞宾、韩湘子等“八仙”人物在拱手称庆。上题：“万历念五年仲秋吉旦”一行小字，传为苏州早期的佳制。此前还有一幅嘉靖十五年（1536)刻印的《皇明一统地理图》，虽然图上仅刻山川湖海，关口长城，但它出自年画作坊印行，当可作为苏州最早的年画形式之一。如此推断，苏州印制木版年画，最晚当在十六世纪初的明代中叶。

“东昌府年画从遗留下来的《童子花篮子》（民间称韩湘子的花篮子）门画看，这幅年画造型古朴，风格特殊，根据分析研究认为，它正是从宋代独幅木版年画《美女娃娃》发展而来的。”

图中，张果老着员外服饰，齿落须白，一小驴立祥云端。据传，白驴可折叠如纸，置巾箱，然吹气成形可乘骑。韩湘子头扎双髻，一天真少年，手持鲜花，旁置花篮。传说，他可使花苞顷刻开放，并可令之任意变色。

韩湘子，相传为韩愈族侄。很多史籍中都有他的记述。据《铸鼎余闻》卷四：《唐书•宰相世系表》云：韩湘字北渚，大理丞。韩湘是大文豪韩愈的侄孙，父亲是韩愈二兄韩介之子韩老成。韩湘幼年丧父，跟随叔公韩愈长大，长庆三年登科进士第，年三十岁。同年冬任江西从事后官至大理丞相，可见历史上确有其人。历史上的韩湘从文为官，没有出世思想和神仙风骨，《茶香室丛钞》卷十四中清人俞樾云，“(湘)固功名之士，世传为仙，非其实也。”然而在唐段成式的志怪小说《酉阳杂俎》卷十九《染牡丹花》中就讲述了韩愈的“疏从子侄”展示自己的一技之长，为牡丹花染色，并在牡丹上显现出字迹。晚唐五代道士杜光庭《仙传拾遗·韩愈外甥》（《太平广记》卷五四)中描写了韩愈外班幼年不喜读书.爱好饮酒，“弱冠往洛下省骨肉，万慕云水不归。”离开家二十年后，忽然回来。已经“百步内以尺余铁条穿三百六十钱而一一不漏，又可五十步内双钩草书而点画极工。”《列仙全传》卷六:韩湘子，字清夫，韩文公之犹子也。落魄不羁，遇纯阳先生，因从游，登桃树坠死而尸解。故事大体是说，韩湘子遇到钟离权和吕洞宾，毅然弃家而去跟随他们游道。走到一个果树林，见到仙桃熟了，饥渴难耐就爬上树去摘桃子。却不想树枝突然断掉了，韩湘子摔在地上死去，尸体立刻分解了。韩湘子的魂魄冉冉升天去拜见玉皇大帝，并被封为“开元演法大阐教化普济仙卿”。

戏曲拂尘纸《韩湘子度林英》尺幅为39cm×20cm，出自清代德隆画店。《韩湘子度林英》又名《龙虎山》，蒲剧传统剧目。本剧本戏名《韩湘子传》，《韩湘子度林英》为其中一折。韩湘子戏文故事流传甚远，有纪君祥《韩湘子三度韩退之》、赵明道《韩湘子三赴牡丹亭》和《韩湘子传》。豫剧、川剧和山东琴书等均有此剧目。