锦是一种重组织结构熟织物，丝线先染后织，通过织物结构的变化，呈现变化的色彩和图案。经锦包括平纹经锦和斜纹经锦两类，在中国古代平纹经锦出现最早，战国时期的墓葬已有出土，以经线显花，采用1/1平纹经重组织织造。约在隋代前后，平纹经锦渐渐被斜纹经锦所取代。斜纹经锦多采用三枚斜纹经重组织。纬锦包括平纹纬锦和斜纹纬锦。平纹纬锦指的是平纹纬二重织物，从现有的考古资料看，最早的斜纹纬锦出现于唐代早期，到中晚唐时已基本取代了经锦而成为占主导地位的锦类织物。几乎所有的斜纹纬锦都是三斜纹锦，其基本组织都是斜纹纬二重，即由一组明经和一组夹经与纬线以斜纹规律进行交织。斜纹炜锦也可以分为两类。一类的明经只在纬线的表面按斜纹交织规律进行固接，组织以1/2斜纹纬重组织为主，织物正面为纬面组织，而反面为经面组织，我们称之为全明经型纬锦；另一类的明经在一斜纹循环中只在织物表面和反面各出现一次，形成对纹纬的固结，而另一组织点处却插在表纬之下、底纬之上，与夹经的位置相同，织物两面均为纬面效果的1/2斜纹纬重组织，我们称其为半明经型斜纹纬锦。大约从晚唐开始，斜纹纬锦的基本组织结构和织造技术有了极大的变化，半明经型斜纹纬锦开始出现，由于此类实物大量出自辽代，也被称为辽式斜纹纬锦。双层锦在织造时使用两组经线和纬线，通过表里换层，形成正反图案相同但色彩相异的双层组织。早在战国一秦汉时期中原地区就已出现使用双层组织进行斜编的丝织物，在我国西北地区出土的汉魏时期的毛织物上也发现有双层组织，但双层丝织品大量出现则是在唐代。

丝织物用金的事实，从三国以来，史料上记载的虽不少，但从元代以前各个历史时期丝织生产总的情况来看，用金的情况还是极其有限的。元代统治者喜爱使用金锦，有爱用金装饰丝毛织物的习尚，这必然要影响到东、西织染局产品的设计和织造。我们从明、清两代继续作为御用贡品的云锦上，也明显地看到元代这种用金风气的直接影响。云锦中的织金、织金锦、织金缎等，就是从元代金锦延续发展下来的品种(现在只有云锦中保存着这种织金品种)。用金装饰丝织物纹样的做法，在元代以来的南京锦缎中，得到了继承和发展，成为南京云锦的一个重要装饰特征。此外，生产近一个世纪的元代锦缎，创造了很多优美的串枝花图案和各种云纹图案、吉祥图案，给明、清两代云锦图案的设计留下了丰富的样式。直到现在，串枝花图案（如串枝牡丹、串枝莲）和云纹图案，仍是云锦图案中常用的格式和纹样题材。

1979—1980年，新疆文物考古研究所楼兰考古队三次深入罗布泊，对楼兰古城址及附近墓葬群进行考古调查和重点发掘，发掘纺织品58件，其中丝织品8件，多为残片，包括1件波纹锦，绛色地显绿色波纹。1980年，考古工作队小分队在楼兰城郊发掘两处古墓群，对MB墓地2号墓（斯坦因编号L.C.iii）进行了重新清理，发掘了大量精美的纺织品，其中丝织物75件，品种包括锦、绮、绢和刺绣。2003年春，新疆文物考古研究所对位于L.E.城东北约4公里处的壁画墓进行考古清理挖掘。该墓被认为是魏晋时期L.E.城一个贵族家族的合葬墓，年代约为3-4世纪。墓中清理出大量的织物残片，这些织物残片大多为破损的衣物，经清理拼对，能辨认的服饰包括袍、衫类上衣5件，裙1件，刺绣手套1只，贴金衣饰1件，棉袜3只。此外还有几何纹锦1件，几何纹绮1件，三角形刺绣1件，以及棉、毛织物残片若干。

蜡染起源于秦汉，盛行于隋唐（公元581—907年）。可以说，从我国的染织技术开创时，蜡染就作为最古老的手工艺，称之为中华民族古文明的一部分。我国古代发现的蜡染文物，有新疆于田屋于来克古城遗址出土的北朝（公元396—581年）蓝色蜡缬毛织物蓝色蜡缬棉织品，新疆吐鲁番阿斯塔那北区墓葬出土的西凉（公元400—421年）蓝色缬绢和唐代（公元618—907年）的几种蜡缬绡、蜡缬纱；还有敦煌莫高窟130窟第一层壁画下发现的唐代废置的大量蜡缬残幡。这批遗存的蜡染实物中，北朝的和西凉的蜡缬织品都是深蓝色地现白花，纹样光洁清晰，古朴典雅；唐代的蜡缬绢和蜡缬纱的地子，有棕、绎、黄、赭等色，大部分是白色花纹。

扎滚鲁克一号墓地的考古学文化共分三期，其中第一期的年代在公元前1000年左右，第二期的年代为前8世纪-前2世纪，是扎滚鲁克的主体文化，而第三期文化的年代为东汉至晋，即3-6世纪。扎滚鲁克共有30座属于第三期文化的墓葬，墓中出土大量纺织品，从原料上可以分为丝织物、棉织物、毛织物和麻制品等四类。丝织物数量最多，品种包括织锦、绢、绮及刺绣品等。除了覆面、枕、袋、扎包、扎头带等，更多的是织物残片。织锦主要分为经锦和纬锦两大类。经锦为平纹经锦，丝线不加捻，图案包括“（延）年益寿大宜子孙”纹、水草立鸟纹、菱格纹、花树纹、忍冬纹和曲波纹等。平纹纬锦的丝线通常加有强捻，出土时多为制品，如枕头、扎头带和衣饰绦等，图案主要包括植物纹、狩猎纹和龙纹等。扎滚鲁克出土的刺绣不多，但很精美。在绢和绮地上用锁针绣绣出图案，以鸟纹和植物纹为主，色彩鲜艳。

用金装饰丝织物，真正盛行的是在元代，并影响至明、清两代。元代大量生产的著名的“纳石失”就是一种贵重的织金锦。在元代，不仅最高统治者和百官的袍服用织金，三品以官吏的帐幕也用织金；不仅丝织物用金，毛织物上也用金（叫做毛段子)。元朝在弘州（今河北阳原）、大都（今北京）、新疆以及全国很多有条件的地区，设立了专局和染织提举司，集中了大批锦工，大量织造“纳石失”金锦。这些金锦，除供统治阶级用做袍服外，日常生活中的帷幕、茵褥、椅垫、炕垫等，以及军营中的帐篷，也都用纳石失金锦制作。意大利旅行家马可•波罗在他的游记里，记述了很多他在中国见到的金锦生产地和金锦使用的情况，并见到用金锦制作的军营帐篷，绵延有数里之长。元代金锦的消费之大、产量之多，可说是历史上空前的，也是相当惊人的。

新疆社会科学院考古研究所编的《新疆考古二十年》一书中提到：“由于吐鲁番盆地气候干旱，降水量少，地下水位低，所以在墓葬中保存了很多的织绣品，色泽绚丽如新。这次出土的织绣品中，有刺绣、织绣、织锦、丝履、绮、绢、麻布、棉布、毛织物等，其中有些是过去未曾发现的。

第二，布料：有丝绸、植绒布、棉布、毛织物、皮料、羊毛毡等，根据制作需要选择材料。如皮靴、博克服等，一般选用皮料制作，丝线或牛筋刺绣装饰。

绣花枕头，1989年出土，红色毛织物为地，以锁针绣法刺绣图案。

楼兰遗址位于新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县东北部，罗布泊西北岸，孔雀河下游三角洲的南部。由于罗布泊地区自然环境的变化，曾经繁盛一时的楼兰国于4世纪左右逐渐消亡，掩埋在茫茫沙漠之中。1900年瑞典人斯文•赫定在去西藏的途中来到罗布泊，发现楼兰古国，此后掀起了一股楼兰探险考察热。1906年和1914年，英国人斯坦因两次来到楼兰，他除对楼兰古国遗址进行大规模发掘外，还发现了许多新的遗址和墓地，他将这些遗址逐个编了号。发掘品除了大量精美的丝织品，还有石器、陶片、青铜制品，以及汉文和佉卢文木简与文书。1914年斯坦因在编号为L.C.的墓葬群中发掘了大量的丝织物和毛织物等物品。丝织物品种丰富，有锦、汉式绮、绢、刺绣等，其中有大量织有铭文的动物云气纹汉锦，铭文包括“韩仁绣文衣右子孙无极”“长乐明光”“登高明望西海”“延年益寿”等。斯坦因将该墓葬的年代定为前2世纪末至3世纪后期。

山普拉墓地位于新疆和田地区洛浦县山普拉乡西南14公里的戈壁滩上，早年遭到盗掘破坏。新疆维吾尔自治区博物馆、新疆文物考古研究所与和田地区文物管理所曾于20世纪末进行了四次清理发掘，出土文物千余件。墓葬的年代在1世纪至4世纪末间，其出土丝织物反映了汉晋时期古于阗国的服饰文明。丝织物服饰主要包括套头衣、裤、帽、护颌罩和头带等。套头衣多为成人服装，小孩的比较少，面料以毛织物为多，仅发现1件绢夹衣残片和花草纹刺绣绢衣残片。墓葬中除了5件毛布覆面和件棉布覆面，还发掘出19件丝质护颌罩，罩面由绢、绮、锦等缝制，有的上面绣有花纹。

北京挑花是古老京绣当中一项独特的工艺（见图一工艺设计图稿），它可以追溯到出土的汉代毛织物纹饰中。