老河口
木版年画使用的颜料旧时大多自制,艺人用天然矿、
植物经过炒、熬、滤等多道特殊工艺,再加调皮胶、
白矾等多种辅助材料手工炮制。使用这些手工自制颜料
印制的年画,不仅成本较低,而且
色彩鲜艳亮丽、无污染、纯正沉稳,又久不褪色,能长期保存。如配制
黄色,所用原料主要是取
六月间
槐树上尚未完全开放的
槐树花,晒干,然后在锅里放水熬煮。之后将煮出的黄水撇出,收集锅中余下的渣滓再加水和
石灰用温火炒干,去杂质则成为深黄。
红色用苏木茎干去皮加水煮两个小时,加
白矾后倾出其红汁,可做鲜红胭脂用,余下残渣可做套版印刷用的绛
红色。
黑色用农村烧柴炉锅下的黑烟子,加胶或浓米汤调匀即可。印刷年画墨线坯子时,可掺用一些淀粉糊,以免洇纸或掉色。
蓝色是将
靛蓝叶和茎放在缸内加水,晚间加盖,
白天经发酵。待叶烂后将茎叶捞出,将水拧入缸中,去其杂质,用一木棍搅蓝水,大约两小时后,将半盆
石灰乳随
搅拌放进缸内。待颜色由灰褐色
搅拌成成
蓝色时,靛和水即已分解,这时将黄水撇出,下沉的即
蓝色颜料。旧时老河口地区的每家年画店都会在此基础上对配方或
辅料进行调整,形成自己独有的配色经验,概不外传。但如今,会使用这种古法调配颜料的手艺人已不多见。