大红：红色用苏木屑加白矾煮成。旧时规模较大的年画作坊，印刷作坊不仅印年画，还刷对联纸，用的红颜料较特殊，为大红、石灰膏、碱和品金黄等多种材料的混合，大红为本，石灰膏固定颜色，品金黄使红色更加鲜艳。现在程序皆已简化，少数作坊还加些许桃红增色。大红对水温要求不高，开水冲开即可用。

乾隆十四年（1749）史宜直等编《钦定工部则例》卷四十八规定：“凡门神细描彩画、沥粉贴金、描画泥金，制造库准彩画九成，福神准彩画八成，仙女、娃娃准彩画七成。每折见方一尺用，石大绿、银珠、黄丹、定粉各四分：朱砂、石三绿、天二青各二分；天大青、南梅花青、松花石绿、广靛花各三分；胭脂、藤黄、徽墨、红黄泥金各五厘；广胶、白矾各五分；红黄飞金各三张，贴金油四五分。”

填丹：需要涂上橘红底色的木版年画，手工用排笔逐张均匀地涂上硯硃。凡是要涂碾硃的年画，在印画前的纸张都必须先“过矾”(“过矾”是用清白矾水均匀地涂在纸上并晾干），这样涂出来的年画，丹色较匀，不易留下“接笔”的痕迹。

老河口木版年画使用的颜料旧时大多自制，艺人用天然矿、植物经过炒、熬、滤等多道特殊工艺，再加调皮胶、白矾等多种辅助材料手工炮制。使用这些手工自制颜料印制的年画，不仅成本较低，而且色彩鲜艳亮丽、无污染、纯正沉稳，又久不褪色，能长期保存。如配制黄色，所用原料主要是取六月间槐树上尚未完全开放的槐树花，晒干，然后在锅里放水熬煮。之后将煮出的黄水撇出，收集锅中余下的渣滓再加水和石灰用温火炒干，去杂质则成为深黄。红色用苏木茎干去皮加水煮两个小时，加白矾后倾出其红汁，可做鲜红胭脂用，余下残渣可做套版印刷用的绛红色。黑色用农村烧柴炉锅下的黑烟子，加胶或浓米汤调匀即可。印刷年画墨线坯子时，可掺用一些淀粉糊，以免洇纸或掉色。蓝色是将靛蓝叶和茎放在缸内加水，晚间加盖，白天经发酵。待叶烂后将茎叶捞出，将水拧入缸中，去其杂质，用一木棍搅蓝水，大约两小时后，将半盆石灰乳随搅拌放进缸内。待颜色由灰褐色搅拌成成蓝色时，靛和水即已分解，这时将黄水撇出，下沉的即蓝色颜料。旧时老河口地区的每家年画店都会在此基础上对配方或辅料进行调整，形成自己独有的配色经验，概不外传。但如今，会使用这种古法调配颜料的手艺人已不多见。