择偶及婚礼 新中国成立前，羌族男女婚姻遵循“父母之命，媒妁之言”，讲究门当户对，亲上加亲。新中国成立以后，自主婚姻逐渐居多，但传统的礼仪程序一直保留至今。婚嫁仪式主要有订婚和结婚。如果男子对女子有意，男方家就会备礼，请红爷（媒人）到女方家提亲。女方家要征得母舅同意才可允婚。之后，红爷带上礼物，去女方家吃“许口酒”。数月或数年后，男方家又请红爷携礼到女方家，以“小订酒”招待近亲。随即，男方家备重礼前往女家报期，在女家办酒席，即“大订酒”，作为正式订婚礼，欢宴女方家族，索取女方的生辰八字，请释比测算，定下结婚吉日。此后，两家开始筹备婚礼。婚礼全过程需要三天，因此举行婚礼一般选在农历十月初一以后的冬月或腊月间。那时，农作物刚刚喜获丰收，也进入杀猪备年货的时候，物资准备充分。同时，正值农闲，有大量时间筹备和庆祝。娶嫁前夜要举行“花夜”（坐歌堂），即为新人举办的娱乐晚会，女方家高朋满座，桌上放着咂酒和12盘“干盘子”（即装有花生、核桃、红枣、柿子、苹果、橘子、糖果等的盘子，饱含圆满、吉祥、喜庆之意），女方亲友与男方迎亲队伍会进行盘歌比赛。盘歌即以歌盘问之意，方式为一问一答，随意而风趣，内容主要有三部分，即称赞新娘的品貌才智，勤劳朴实；谈论携带的彩礼、新娘的穿戴、一年四季的农活；表达夫妻敬爱、新娘与夫家人和陸相处的愿望。结婚当天，新娘哭嫁，拜别亲人。进男方家门前，释比要举行祭祀神灵的仪式，驱赶附在新娘身上的“煞气”后，再向新人祝福。进门后，众人为新人举行“挂红”仪武，新人在神龛前行礼，表示结为夫妻，待男方亲友到齐，开始宴客。次日即谢客日，设宴感谢帮忙的人。婚后第三天，新婚夫妇要“回门”，由新郎及弟兄背着酒肉送新娘回家，看望父母之后，遂开始家庭新生活。

花夜的第二天一大早，迎亲的人就会在门外吹响喜乐，女方亲友则帮新娘穿上红嫁衣、绣花鞋等一些新人装饰。梳妆完毕后，舅父会为其披上吉祥的红绸，女歌手代表父母唱起哭嫁歌，新娘在众人的搀扶下走到神龛前拜祖先，拜过后会边哭边与父母、兄弟和亲人告别，幸福中弥漫着离别的忧伤，无不让人感动。随后，新娘的兄羌把新娘背上迎亲的车，在接亲和送亲人的簇拥下，一路鞭炮、唢呐齐鸣地前往男方家。接到新娘后，要举行羌族的一个重要仪式——“挂红”。双方的舅父、长辈纷纷为新娘、新郎簪花挂红，来宾则向新郎、新娘拋撒青稞，祝福他们丰收、多子。

新娘结婚时穿红色的嫁衣，嫁衣多用大红的咔叽布或绸缎制成，上面镶滚红、黄、蓝、黑等色的边饰，色彩配搭考究，大襟下摆绣如意云头纹。嫁衣仅在结婚时穿一次，之后就被精心保藏，并视为“传家宝”。一位羌族大妈穿上她三十多年前的嫁衣，色彩仍然如新，光彩照人。同时，新娘还要穿上绣花鞋，过去称为“上轿鞋”。在羌族歌舞中，新娘头上戴花帽，肩披云肩、银饰等饰物，女友则为新娘唱起“额姆幺幺”，以表示对新娘的祝福。结婚时，由舅舅为新娘披上红绸，搭上盖头，由女方送亲队伍（四大亲戚和伴娘）前往男方家。送亲队伍最前方举着硕大的太阳馍开道，据称可以避邪。迎亲的人去女方家接新娘至男方家，男方家则在寨口鸣炮迎接新娘。新郎穿蓝色长衫，外套羊皮褂褂，并由姑舅长辈为其挂红，将红绸披在其肩上。新娘头上要搭红绸绣花盖头，有的羌族地区还有“抢盖头”的习俗。新娘在红盖头上别上多根绣花针，在神龛前由司仪喊揭盖头，人们为一睹新娘“庐山真面目”的风采而争先恐后，这时新郎、新娘也同时去抢盖头，谁抢得盖头，今后谁就掌管家中钥匙。之前新娘别绣花针在盖头上，也是为了避免盖头被新郎抢去。此外，黑虎寨新娘头饰与众不同，出嫁时娘家要在白头帕上面戴上黑色的“猫猫帽”，再在头顶缠红色花带，到婆家后，经过一天才能取下这种头饰。