(三）画面用色，十分斟酌。杨柳青年画的色彩以柔丽而著称，故在调粉用色方面认真思考。作坊里流传好多着色秘诀，如“软靠硬，色不愣”等就是其一。“硬色”是指大红、大绿、深蓝、黑、紫等色，这几种色不能相近并用。用时要使色度有所差距。例如人物上衣染成红色，下身裤裙若用蓝色时，必须在蓝色颜料中调入铅粉，使呈淡蓝（软色）为妙。如果是仕女穿黑色长裙，上身之短袄切不可用紫色。画诀中说：“黑靠紫，色发死”，如这样用色染妇女衣装，会削弱了美女的窈窕身姿之美。还有画工用色既要节省工序，又要突出画面整体色调的效果，故多斟酌考虑，逐渐形成了杨柳青年画中色调鲜明而柔丽悦目之特点。

潘忠义从1956年起，到1967年六十五岁退休止，十多年来从未休过假日，他一方面苦心钻研创作，焙制颜料；一方面教徒授艺，以期后继有人。潘忠义画人物“开脸”继承宋人画法，颜色不褪，秀美清俊。他染人物头脸至少反复六遍，而焙制颜料尤其费工。如调研铅粉，他先用一块豆腐放在锅中，豆腐上铺一层纱布，布上放铅粉，用徐火去蒸，到一定火候，铅渗人豆腐中，上面的粉用来敷染美人脸，永不会出现反铅变黑之弊。又如他在焙制章丹（橙色）或银珠（红色）矿物质颜料时，除用乳钵细研外，颜料内尚需加以蛋黄，蛋黄内含脂肪，既能使颜料细腻无渣滓，而且时间愈久颜色愈鲜明，这些都是过去画师秘而不传的方法，潘忠义师傅一一传给了画社学艺的学生。因此使潘忠义老艺人之技艺不致失传，留下了不少过去秘而不传的“画诀”。潘师傅还加工绘制清代的一批“京剧年画”（共八十五张），以留传后世。另外加工了一批清代齐健隆画店印制的画坯，共一百零六幅，内容有《齐桓公举火爵宁戚》、《张良吹箫破楚兵》、《马跳檀溪》等。这些作品都是潘忠义为了使学生见习其配色、研色、填色、开脸等技法而创作的，工细绝伦，也是杨柳青年画中不可再得的文化国宝了。遗憾的是“京剧年画”八十五张，于十年浩劫期间全部毁掉了。画社遗存的一些潘忠义手绘之珍品，闻说已陆续被外商套购运走。1984年春，潘忠义师傅去世，身后仅存的几支画笔和一部分手稿，又被收废品的买去了。

粉墨是指白色与黑色，是描花样或过样用的。当年可以在民间见到的白颜色，一为白垩，二为铅粉，白垩是矿物质的白色粉末，色彩稳定，在墙壁上作画涂地子多用它。铅粉是含有铅成分的白色，当时也用作化妆品，易变色、有毒。如往黑色及深色绣面上过稿，用黑色看不清，则用白色勾出白线条。

滩头年画的颜色原料多取自天然植物、中药材和部分矿物质，用传统工艺经过复杂的工序精心炮制而成。水红色是用苏木红熬水制成，槐黄色则是把槐米掺明矾放锅中煮成，丹章色用铅粉提取广丹而成，苦绿色取自于生铜，水墨色则是用松烟加茶水调制而成，且只有拿茶叶水调制的颜色，年画才不会粘连。虽然滩头木版年画颜色的种类不多，但色泽绚丽、浑厚古朴，鲜亮而不媚俗，沉着而不晦暗，风吹日晒而不变色。

杨柳青木版年画兴于明代中后期。当时，乡人中有美术和雕刻爱好者发现附近村庄盛产的杜梨木，木质细腻坚硬，适于雕刻，因之试刻了门神、灶王印卖，颇受其益。后增钟馗、天师、月亮图等神马在年节出售，以维持生计，这是最初的杨柳青木版年画，或杨柳青木版年画的前身。明万历年间（1573—1620），出现套色木刻，改用白纸，用朱、绿、黄、黑等颜色套印，并加简单涂色的画幅，形成今天杨柳青木版年画的雏形。清康熙、乾隆年间杨柳青年画销售范围渐渐扩大。此期，“戴廉增画店”开始雇徒工、请画师、出样、雕版、印刷，有了明确的分工和工序，还培养一批妇女，在年画人物面部进行敷粉、描眉、点唇，按墨线重勾耳、目、口、鼻，并用铅粉或用描金加绘衣饰花纹图案，使画面鲜明典雅、丰满匀称，且题材品种不断增加。各家作坊纷纷效仿，年画艺术日臻完美。由于获得人民的喜爱，产销两旺，又把耗时费工的手绘工序，扩大到镇南古佛寺、炒米店等地，遍布36村，便有了“家家能点染，户户善丹青”的美传，形成了以杨柳青为中心的画乡。

同时，新一轮手工业生产的突飞猛进，带动了一批佛山民间艺术的发展，年画艺术与一些姊妹艺术相互影响，相互促进。其中，佛山石湾民窑陶瓷艺术的崛起，剪纸、门钱、刺绣、石雕、木雕、砖雕和灰塑等工艺技术的不断改良，粤讴说唱、传奇小说和农事月历等民间文艺的大量刊行，硍硃、佛青、蓝靛、黄丹、铅粉等颜料的大量生产以及粤剧舞台艺术的兴起等等，与木版年画艺术的发展有着相互的影响。此时的佛山木版年画，以描绘人物为主要形式，即便是仙、佛、神的形象也被世俗化、人格化，使人耳目一新。佛山木版年画以其饱满的构图，生动的形象，鲜艳的色彩，吉祥的寓意和巨大的销售数量，价廉物美地满足着人们各种愿望、信仰和装饰的需求，成为这个时期影响佛山乃至岭南社会最为广泛深刻的民俗民间文化形式。

制作朱仙镇木版年画首先要选取上好的黄杨木材。黄杨木种植范围较广，取材相对容易，但黄杨木生长速度十分缓慢，素有“千年难大黄杨木”之说。其质地坚硬，适合模板雕刻，当然也可用枣木和梨木所替代。无论选择何种木材，均需采用上等的坚硬木料，木纹细腻，不宜起翘，用铁钉钉在一起拼合成画幅大小的面积。木板一般是不太规则的椭圆形，厚度约为一寸，版面须刨平涂刷一遍清油，再用温开水均匀冲洗多次，使木质逐渐变软一些，以避免热胀冷缩变形，如遇到较大画幅画稿，则可以适当增加木版的厚度。朱仙镇木版年画所选颜色以红(广丹)、黄(明黄)、紫(群青)、绿(铜绿)、黑色为主，加之黑墨勾线，部分还搭配有青色和粉色。传统的朱仙镇木版年画颜料均以矿植物为主，用手工研磨调配炮制而成，所用原料有油烟、松烟、白面粉、明胶、茶叶、槐树籽、生石灰、五倍子、苏木红、葵花籽、铅粉、硫黄、酒、明矾等，通过独特秘方熬制精心调配而成。其色泽明艳，纯正鲜亮，稳重质朴，且保持长久不易脱落，然现在部分也加入化学成分。在颜料调配过程中，需要用温开水调制，浓淡稀稠要适中，在调制好的颜料中加入胶，分量适度，冬季少许，夏季增量。朱仙镇木版年画的色彩强烈厚重，色泽鲜亮透明且经久不褪，在颜料准备充足后，要将棕树皮包手扎木版一侧，棕绳绑牢，长约25厘米，宽6厘米，厚2.5厘米。然后草制色刷，高约17厘米，毛刷直径18厘米，刷把直径6厘米，采用质地柔软的红叶草，用绳绑成圆锥形，底部修剪成圆平底即成。视颜色及方便操作，大小各异。另有敲锤、沙袋、提刷等辅助工具。将颜料放置于烧制的浅底瓦盆中，盆内需上釉，盆底中间稍凸，在翻扣使用时，盆地向上略显下凹，可用于存色。印案高度以坐姿的腰部靠上为宜，案长160厘米，宽80厘米。

对画页上的主要人物，用铅粉或白广告色加水将粉调淡，用合于画页上人物面部大小的抓笔，蘸粉白染人物全部面部，染时不要过重也不要过轻，重则会污染墨线，轻则留白，影响效果。最好一笔染过去，不要重笔抹染。

艺人叫“粉料”。主要用广东铅粉与粉土、立德粉等。印画用得很少，多数用在画货上。

引人注目的是，乾嘉后期仕女画，用蓝色的浓淡写意代替线条来表现阴影，与天然靛蓝相比，色泽更加鲜艳，这是使用了德国生产的化工颜料『柏林蓝』。当时还用化学铅粉，即碳酸铅（又名铅白），由于铅质易氧化，时间一长，着色部分会逐渐变黑，如《双美秋欢图》中两女子的面部，就是一例。

白色：旧时用土粉（滑石粉），后改用轻粉（铅粉）。

白色：旧时多用地方自制土粉（滑石粉），后改用铅粉（即官粉）。

颜料：绘制扑灰年画所用的颜料，过去艺人常常就地取材，利用一些矿物质和一些植物材料根据需要自制颜料。主要有黑（烟子）、红（苏红、光丹）、铜绿、黄（槐米黄）、蓝（靛蓝）、白（土粉、铅粉）和金等主要颜色。