瑶族是在
中国这个大环境内产生、形成和发展起来的。按照费孝通教授的观点,
瑶族应该是
中华民族多元一体格局的组成部分,是
中华民族多元中的一元。
瑶族无论从北向南和向西迁徙,还是小部分迁向海外,在历史文化上都深深打上了
中华民族的烙印。那么,
瑶族在历史分期方面,是否参照
中国通史呢?
瑶族历史又该从什么时候写起,写到什么时候为止呢?从
中国通史的内容看,它基本上反映的是华夏族——汉族的发展史。在历史分期方面,遵循了人类社会发展的普遍规律顺序,将其社会发展划分为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会,然后进入社会主义社会,并以此为主线贯通历代各个中央王朝。本书作者认为,
瑶族通史是反映
瑶族的发展史,从
瑶族的社会历史发展进程看,与汉族相比,虽然都是历史悠久的古老民族,有一定共性,但存在的差异非常大。汉族是
中华民族中人口最多、经济力量强大、处于绝对优势地位的民族。从
夏朝以后,汉族基本上处于统治地位。而
瑶族,自秦汉以来,是一个一直被统治、被压迫、被歧视、被强制同化、被迫不断迁徙、受尽人间苦难的民族。这就是
瑶族发展史上与汉族的最大的差异。当然,
瑶族在社会发展过程中的兴衰起落与中央王朝的统治是有密切联系的。但是,由于
瑶族社会发展一直处于不平衡的状态,不同支系,不同地区
瑶族在同一时期是否都经过汉族的发展阶携,至今难以定论。比如,
瑶族没有经过奴隶社会,这是学术界大多驳人的观点,基本形成了共识。那么,是否都经过了封建社会呢?仍有不同的看法。例如,直到
近代,一些地方的
瑶族仍不同程度地保存原始社会的一些现象。在中华人民共和国成立之前,
瑶族是不是普遍确立封建地主经济,还有待深入调查、重新评估。因此,本书对
瑶族的历史分期,并没有按
中国通史的历史分期照抄照套,而是按照历代中央王朝与
瑶族历史的演变和发展息息相关的
纪年划分阶段。在总体安排上,就是根据
瑶族社会发展史的特点和实际,每个阶段有什么历史资料,就按资料编排相应的具体问题,以写清楚
瑶族在该阶段的发展演变状况。例如,
中国通史是从人类起源写起的,而
瑶族通史则是从
瑶族远古祖先写起,即从传说时代开始。因为
瑶族传说的内容比较丰富,如
盘古和盘瓠传说,密罗陀传说与
瑶族起源都有直接关系,从传说时代写起比较容易为人们理解。但传说时代可近可远,可以近到三五千年,也可以远到几万年甚至十几万年前。为此,本书是从
瑶族先民原始居住地的古人类写起,论述
瑶族起源。由于“瑶”的名称出现于南北朝,唐宋称“徭人”、“蛮徭”,宋代部分
瑶族地区已出现封建化过程。所以,本书以魏晋作分界线,之前属
瑶族先民史,之后作为
瑶族形成和发展史。这样,通史的上限就提到传说时期的石器时代了,至于下限,则定在20世纪90年代末。本书的下限定在20世纪90年代,主要是基于这样考虑的:首先,
瑶族地区社会经济经历了新
中国建立以来50年的奋斗历程,变化大,特点突出,经验丰富,教训相当深刻。写好这阶段历史对
瑶族地区今后的发展具有重要的意义。其次,
党中央对中华人民共和国成立以来的重大历史问题已作出了决定,党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策,实践证明是正确的。党的十五大、十六大对我国改革开放和市场经济建设给予了高度的评价和总结,为写好这阶段的
瑶族史提供了指导性的文献和理论依据。这里需要指出的是,按照上述原则划分
瑶族历史阶段,反映在各阶段篇幅上的内容,古代较少,
近代较多,这不仅是资料上的原因,也是客观实际的需要。