1949年10月1日，中华人民共和国成立。11月26日，中央人民政府文化部下达了《关于开展新年画工作的指示》。该文件中说：“年画是中国民间艺术中最流行的形式之一。在封建统治下，年画曾经是封建思想的传播工具，1942年，毛主席在延安文艺座谈会讲话，号召文艺工作者利用旧文艺形式从事文艺普及运动以后，各老解放区的美术工作者改造旧年画，用以传播人民民主思想的工作，已获得相当成绩。新年画已被证明是人民所喜爱的富于教育意义的一种艺术形式……今年的新年画应当宣传中国人民解放战争和人民大众的伟大胜利；宣传中华人民共和国的成立，宣传共同纲领；宣传把革命战争进行到底；宣传工农业生产的恢复与发展。在年画中，应当着重表现劳动人民新的愉快的斗争的生活和他们英勇健康的形象。在技术上，必须充分运用民间形式，力求适合广大群众的欣赏习惯。在印刷上，必须避免浮华，减低成本，照顾到群众的购买力。”文件中还指出旧年画曾经是封建思想的传播工具。作为社会主义敌人的封建主义思想，当然在打倒之列了。所以旧年画便被全盘否定，不可再印。当时人民政府成立不久，对私人经营的工商业经济还未进行社会主义改造。各地年画作坊，如天津杨柳青，山东潍坊、聊城，陕西凤翔，安徽阜阳、芜湖，四川绵竹，河北武强，江苏南通、苏州、扬州等地的画版，都散存各地，有的在刷印门神、灶君、天地之界牌位等农村民俗活动的品类，以及上海画片公司、印刷厂，也在印些月份牌形式年画，但画样有限了。针对这一实际情况，中央人民政府文化部颁发的《关于开展新年画工作的指示》中，谓：“在某些流行门神、月份牌画等类新年艺术形式的地方，也应当利用和改造这些形式，使其成为新艺术普及运动的工具。”并指出：“反对某些美术工作者轻视这种普及工作的倾向。此外，还应当着重与旧年画行业和民间画匠合作，给他们以必要的思想教育和物质帮助，供给他们新的画稿，使他们能够在业务上进行改造……”自从中央人民政府文化部发出此一指示后，各地美术家和美术院校师生大都投入到创作新年画或下到各省年画产地进行考察研究并与旧年画作坊的画工刻匠合作中去，绘制出大量新题材的画样，形成了新年画繁荣一时的新气象。其时，以中央美术学院华东分院（今设于杭州的中国美术学院前身）分配的师生下到山东潍坊者居多，他们与当地艺匠工师合作，成绩斐然。其他，如江苏苏州和南通、河南开封、陕西凤翔、四川绵竹、安徽阜阳、天津杨柳青等传统木版年画产地，都以旧木版年画形式，刻印了大量新题材的年画、门画和历画。刷印量最多的还是各地美术出版社采用印刷机印刷的“新年画”。有些收藏在各地美术出版社或博物馆，还编成过新年画画册。

流行在民间的望江挑花自有特色，它既不像肥东、肥西、巢湖等地的“铺花”那样精细、严谨、完整；也不同于芜湖的“十字绣”那样色彩丰富、艳丽，它是以富有浓厚的民间“土”味而著称的。望江挑花的地域性特点主要表现在以下几个方面。

芜湖挑花和望江挑花比较接近，也主要有挑、钻、游、织四种针法，底布与图案的色彩关系虽然也是以白底蓝花（黑花）和蓝底（黑底）白花为主。但常有在蓝（黑）白色彩中，加入红、黄、绿等色彩的现象。因此，芜湖挑花比望江挑花的色彩要丰富、艳丽。挑绣的图案主要以抽象几何图形、动植物图案和人物图形为主，运用特定的图案组合来表达吉祥的寓意和祝福。汗巾是芜湖挑花中最为常见的绣品，这种汗巾一般是自绣自用，也有的农村姑娘把它作为订婚时馈赠情人的定情物。如，这件《嫁新娘》图案。姑娘把自己绣在花轿里，期盼着辛勤勇敢的爱人迎娶自己。这件富有生活情趣的图案纹样，充满了姑娘对甜蜜美满生活的渴望。由于芜湖地处长江中下游，与外界的交流更加便捷，近代得风气之先，受外来文化的影响较早较多。受江浙刺绣和其他时兴艺术样式的影响，与望江挑花相比芜湖挑花用色丰富，有的挑花制品往往要用十多种甚至几十种颜色绣成。挑花的绣功非常精细、整齐。

一谈到挑花，大多数人总认为它是少数民族地区独有的产物。其实，挑花在我国流行的地区较多，比较著名的有云南苗族挑花、四川挑花、湖南花瑶挑花、湖北黄梅挑花、上海罗经挑花、陕西陇南挑花等。就安徽省来说，在沿江地区的芜湖、望江、怀宁以及皖中的肥西、合肥、巢湖等地的农村乡镇，就存在着各具特色的挑花艺术。其中就浓厚的生活气息和乡土特征而言，要以望江县的挑花最为突出。望江挑花的沙发靠垫、扶手垫曾用于北京人民大会堂安徽厅。清秀优美的工艺品——民间挑花靠垫，以它醇厚、质朴的艺术风格，协调着安徽厅固有的传统特色，增光生辉。

在咸丰十年（1860）山东画坊刻绘的《释道治鬼图》里，年画艺术反过来将现实生活中的中华民族反抗英法联军侵占北京、焚烧圆明园的正义斗争，以神话方式描绘为佛祖如来和太上老君率八位僧俗道士子弟痛击三只花猪，猪身刻印“耶苏（稣）”寓意侵略者，起了唤醒和鼓舞民众团结爱国、共御外侮的宣传作用。此图中，年画艺术以抽象表现具体的浪漫主义手笔，为苏州桃花坞、山东潍坊、天津杨柳青、安徽芜湖、福建漳州、陕西凤翔、河北武强及上海等地刻印的反帝和革命战争题材的年画的发展，开辟了新路。

我馆藏有清代“芜湖周新记造”、“芜湖范□记造”作坊款的五子正像门神二对，另有二对五子门神也属同地生产，以上门神皆钤“宣城”二字，应为定货地。上述年画色彩以红、黄、绿、黑、紫等色构成，给人以清新淡雅感。其中，尤以“周新记造”五子门神的线条、色彩套色最为精当，武将人物显慈眉善目，并无它地同样年画的凶刹像。

反映辛亥革命的木版年画中，还有一幅《革命军女大元帅攻打北京城》。原图纵高32厘米，横长50厘米，安徽芜湖年画作坊刻印。图中所画的人物多不见史传。构图背景也多不合地理常识，虽是民间艺人按照民间年画艺术特点，随心创作而来，却也反映了广大农村民众对革命战争之态度。画面分作两部分，左半部为清朝兵将护守北京城，发炮反击革命军。正阳门上摄政王载沣衣冠整齐，居高临下在观阵。正阳门外，张怀芝、姜桂题所部清兵作败退状。图右为革命军，“女先行”徐武英骑马持枪当先，后有阵容整齐的女兵举枪猛击清营兵勇。女元帅曹道新坐骑白马，举令旗发号进攻。图旁还有小字“一马当先”、“勇气百倍”。最有趣的是远处海上战船数艘，水上刻有“热河”二字。可见此图作者为江南民间画师，因未曾到过京都，误以为“热河”是水域之名，凭想像画出。此图画版未见，刷印品仅存此幅，十分珍贵。

安徽年画与安徽版画有不可分割的渊源关系，早在明代中期，皖南徽州即为全国闻名的刻版中心，其地书籍版画制作水平居全国之冠。安徽年画最早在徽州产生，时代在明代，于清代达到鼎盛。安徽年画的主要产地在皖南、皖北地区，皖南以徽州、芜湖为代表，皖北以临泉为代表。

皖南年画以徽州、芜湖为代表，余旌德、宜城、泾县等地也有生产。徽州年画产生于明，清代繁盛，仅乾隆年间就有大型画店十八家，徽州六县皆有生产，清末因战乱而衰落。早期年画风格受桃花坞年画的影响较大。年画题材丰富，体裁多样，并大量销往长江沿岸城市及农村。另芜湖年画也是皖南年画的主要产地，清乾隆年间已十分兴盛，仅长街一地就有年画作坊六家，产品多销往长江各省。年画题材多门神、神马、吉祥喜庆、美女娃娃、历史传说、戏剧人物、风俗、新闻时事等。画样受江苏桃花坞影响较大，后期也仿刻上海老校场的年画。芜湖年画形式多样，以横披为主，色彩与桃花坞近似，看上去清淡雅趣。

除了13处国家级非物质文化遗产保护单位的木版年画外，本馆还藏有多处未被列入国家非物质文化遗产名录的年画产地的年画，包括吉林长春，山西绛州，云南蒙自、文山、下关、昆明，广西桂林、南宁，宁夏，青海西宁，甘肃兰州，新疆迪化（乌鲁木齐）、哈密，湖北崇州、武昌，安徽芜湖，浙江衢州、余杭、杭州，北京，江西，陕西延安，上海，重庆等地生产的木版年画，虽然藏量参差不齐，但更显珍贵。特别是本馆藏有新疆、吉林等地生产的年画，而此前，有专家认为这些地方不生产年画。

本书第三大特色是收录年画来源地广泛，包括天津杨柳青、河北武强、江苏桃花坞、福建漳州、山东潍坊杨家埠、河南开封朱仙镇、湖南隆回滩头、广东佛山、重庆梁平、四川夹江、四川绵竹、陕西凤翔、湖北老河口等13处国家级非物质文化遗产保护单位的年画；还收录有多处未列入国家非物质文化遗产保护单位的年画产地生产的产品，包括吉林长春，山西绛州，云南蒙自、下关、昆明，广西桂林、南宁，宁夏，青海西宁，甘肃兰州，新疆迪化（乌鲁木齐）、哈密，湖北崇州、武昌，安徽芜湖，浙江衢州、余杭、杭州，北京，江西，陕西延安，重庆等地生产的年画，虽然藏量参差不齐，但更显珍贵。特别珍贵的是本书收录了新疆、吉林等地生产的年画，而此前，有专家断言这些地方不生产年画。

芜湖位于长江南岸，下游可达南京、扬州、南通、上海等地，故其年画作品多近似上海小校场，或与苏州桃花坞年画类同，以横批为主。安徽省博物馆藏有芜湖年画画版四百余块，其中墨线版一百余块，从中可观其大略。这些作品的内容包括了吉祥喜庆、风俗、美女娃娃、历史传说、戏曲故事、时事新闻、神像纸马等多个类别，除了部分是翻刻苏州桃花坞和上海小校场的画样，亦有不少是自创自刻。综合而言，这些作品具有构图完整饱满，刻版工整精细，色调明快，画风清秀的艺术特点。