土家织锦传统的原材料均采用纯自然的天然物质，特别是染织方法，科学而地道，符合保护环境生态平衡的需要，对大自然无污染，有的反而有净化的功能。不少植物染料本身就是中草药，可以食用、药用。如黄桅子就有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒、消肿止痛之功效。所以染色的织物不仅色泽鲜美，对人体还有一定的保健作用，有益健康。靛蓝染色用的是消炎袪湿的大青叶，也是制造板蓝根药物的原料。而朱砂、茜草早在千百年前，中华民族的袓先就知道用于医药和染织。在当前化学染料给人们生存环境带来污染时，提倡天然染料加工，有利于生态的平衡，回归自然，有较高的科学借鉴和参考作用。

用于染黄的植物有桅子、姜黄和槐花。桅子一直是染黄的主要原料，分布于华东、华南和西南地区，广西各地均有。长沙马王堆一号汉墓出土的部分黄色纺织品经检测就是桅子染液直接或者加入媒染剂染成的。桅子的果实中含有“藏花酸”这种黄色素，是一种直接染料，染出的黄色微泛红光。姜黄又名黄姜，《本草纲目》中记载姜黄可浸水染色。将新鲜姜黄根部的皮去掉，清洗干净，捣烂后放入染缸。在染缸里放入清水，水和姜的比例大概是4：3，将染缸盖好，以免杂质落入，经过一个月左右的发酵时间，就可以进行染色了。或采用煮汁入染，将姜黄除去皮叶，洗净茎根，捣烂煮沸，保持沸腾煮一段时间，把织物浸泡入染。槐花未开时，采之曝干，其浓缩液可染黄，与蓝靛套染可得绿色。红色系列的染色采用苏木、茜草和猪殃殃。在广西，茜草主要产于桂林、临桂、全州、龙胜、融安、平南、百色、那坡、龙州和贺县。苏木主要分布在广西的陆川、桂平、南宁、大新、凭祥、龙州、田阳、田东和隆林。茜草根中可提取红色的茜素，必须使用媒染剂才可以生成不溶性色淀而固着于纤维上，一般使用明矾，和茜素形成鲜亮绊红的色淀，且具有良好的耐洗性。猪殃殃也属于茜子煮水可染黑色。《南方草木状》云“枫香树似白杨，叶圆而歧分，有脂而香”。这就是《桂平县志》说的乌饭木，“清明捣叶汁、渍糯米炊饭、名乌米饭”。将嫩枫叶炒过，加入适量的碱水，可用作黑色色剂。

女人帽子上的剌绣绣在披在帽子顶的一块京青色布上，布长三十多厘米，宽50至60厘米，花纹在中间部分。正中间是一个米字格的四方块，四方形的每一边有一个女帽上专用的花纹，再外面就以桅子花纹、菊花纹圈成一个圆圈，圈外上下左右各突出菊花纹一个，圈内空隙以桅子花纹和花蕊填满。女人上衣下裙之外，还常常穿长围裙，在围裙中心，亦多绣有一个花纹，一般为一个变形的“寿”字纹，大小约8-9厘米长，三四厘米宽，不过也有绣三个“人”形纹，下面再横一节比较复杂的带状图案。

杨正文先生在《苗族服饰文化》里对其他颜色的染制有详细的描述：黑色用野山柳、野杜鹃、板栗壳和皂矾、五倍子等用水熬制成染料。红色用椿树皮、茜草和一种“途情”的野生植物，然后加上矿物质朱砂熬成染液反复浸染。黄色用桅子、槐花及石黄。绿色用当地植物绿条刺皮加上明矾熬制成染液。诸如此类：