人才流失和技艺的逐步消亡是导致土家织锦技艺濒危的另一个重要原因。全国现有土家族人口800多万。但能讲土家话的人口已不足16万。根据调査，目前在湘西能够独立织造土家织锦的技师不足2000人，其中有国家级传承人2人，行业授予国家级传承人14人。而且在这些人当中，大部分年事已高，同时，担心仅有菲薄的收入会遭受竞争的冲击，真正带徒授艺者不多，其中有很多人被湖北省作为技术人才挖掘而去，使得土家织锦技艺在原生地的传承显得更加举步维艰。根据马克思的观点，民族是一个拥有共同语言、共同风俗习惯、共同生活地域以及表现在民族文化上的共同心理素质的共同体。土家织锦工艺与实物所承载的信息，是土家族民族身份的重要标志之一。作为一项具有传统性质的民族工艺，目前传承锐减，流布地区日益萎缩。因为原初功能的丧失，从根本上动摇了土家织锦的传承基础，必然导致传承锐减。任何一项传统技艺的传承都离不开作为主体的传承人。需求关系的改变，使得土家织锦传承活动从“家家有织女，户户闻机声”迅速转变为传承急剧萎缩，甚至难以为继。

此外，土家织锦核心技艺的保存也是岌岌可危的。在织锦的制作中，坚持手工制作技艺，遵循传统工艺流程是所有工作的底线。土家织锦技艺中最关键的，就是“反面挑织”等工艺环节。失去手工制作的土家织锦制品，犹如一只纸糊的老虎，虚有其表，其文化内涵几乎消失殆尽。目前，土家地区掌握织锦核心技艺的织工很少。在一般工人中，采用较简单的织锦技艺织布头、织对斜、织平纹，大部分的织工都能熟练操作，但对较复杂的织上下斜，能熟练掌握的织工较少，最复杂的挑三压一抠斜、挑一压一抠斜，能掌握的织工就更少了。

叶：龙山县城和洗车河流域的人一些都会这个（土家织锦技艺），主要是因为龙山织锦厂的创办，刘氏三姐妹为洗车河流域和我们叶家一样较有影响力的土家织锦技艺传承人。以前朱家寨的黎氏，至今也有人在做。我的侄女叶丽萍在吉酋古城也建有传习所。

在斜纹彩色织锦工艺中，仍然以“挑三压一”的“数纱”而引进色纬线。由于竹箱的间距及纱线大小等因素，经线间距必大于纬线间距，也就是“竖密横疏”，其比值大约在3:1左右(平纹织锦为1:2左右)。引色纬的原则,也还是根据花样所在经、纬线间的位置，即由经纬线组成的一个略扁长的“单元”(颗)，需显花时，数纱定位挑色纬出锦面,不需显花时,将色纬压入锦面其他纬线之下或断掉。即使在“现代”的土家织锦工艺中,不论是图案的设计,还是上机织造，不论是“平纹”系列还是“斜纹”系列,也都必须由人工数纱和定格。由于土家织锦西兰卡普是采用“反织法”，织造时锦面朝下，而背面朝上。因此，看上去“杂乱无章”，全是断纬线头，外行根本看不出图形来，而内行也完全靠经验及照图样(图纸)数纱定格,然后用“挑子”(挑花刀)挑线引色纬织造。由此可见,土家织锦的技艺发展是从低级到高级,从简单到复杂，即从“平纹素色”织锦到“斜纹彩色”织锦这样“平纹素色”织锦到“斜纹彩色”织锦这样一条成长进化之路。但不论如何“进化”,其织造“起花”原理仍然是数纱引纬,“数纱”是其技艺的核心。而且,织锦纹饰的格律点阵式构成如同十字挑花一样,以点集面,连点成线。与刺绣纹饰的曲线表现形成鲜明的对照，呈现出鲜明的品种个性。正因如此,民间有的仍将这种织造方式叫“挑花”,只是这种“挑”不是用针，而是用专用工具“挑子”完成的。这种叫法容易与通常讲的“十字挑花”混淆，因而人们把这种在织造时必须以梭罗“布刀”拍打纬线锦面的织锦称为“打花”织锦;而将摹仿十字挑花风格的那种织锦叫“数纱花”织锦。