中国是丝绸的发源地，早在公元5000年前，人类还在茹毛饮血的石器时代，我们的祖先便已学会了养蚕、缫丝，织出了美丽的丝绸。考古学家发现西安半坡出土的距今大约7000年的上百件陶器底和把手上，发现当时编织物的印痕。浙江河姆渡遗址，出土了距今6900年的纺织工具和刻有蚕纹的象牙蛊。相传黄帝的元妃嫘祖“始教民育蚕治丝，以供衣服”被后世尊为蚕神。商周时代起桑蚕业已被列为要政之一，设立了专门管理织造的官吏“典丝”，并规定“不蚕者不帛”以促进丝绸的生产。《诗经》中记载有“抱布贸丝”的情况，这时通往西域的丝绸之路已开通。沿路多处出土了公元前五世纪的丝绸。

其实，在中国传统文化中，鱼充当十分重要的角色。西安半坡出土的陶器上，大量动物图案中，鱼纹图案最多也最神秘。此外，在中国众多的神话及历史人物的出身都和鱼、和水有关，如颛顼世系的鲧、大禹、以及伏羲、黄帝、炎帝、后稷、蚩尤、共工、羿、夸父、女娲等。中国的龙图腾文化当源于鱼文化、水文化，水族的鱼图腾文化也源于水崇拜，只不过其演化嬗变比中原地区进展得缓慢，保留下更多的原生形态，从而成为当今社会民族学研究的宝贵活化石。

鬼魂崇拜在我国新石器时代的墓葬遗址上有明显反映。例如，属于仰韶文化的西安半坡氏族墓葬，除了绝大部分头向朝西（故土方向）外，还有少数朝北、朝东、朝南，而朝北的多为俯身葬，且无随葬品，还有屈肢葬的，且是断肢折骨。按照半坡葬俗，仰身直肢头朝西是正常葬式，这些特殊葬式的死者应属于不能同归氏族祖宗故土的鬼魂，他们或是本氏族的凶死者、犯罪处死者、夭折者，或是外氏族，敌对氏族的死者。从民族学资料来看，这些亡魂都视作凶魂、祸祟，故在葬式上特殊安排以图控制。如澳大利亚库尔奈部落、西伯利亚埃文克人、我国的怒族等都把敌对氏族部落的亡魂视作本氏族部落的灾祸，因而属于控制驱赶的对象。在某些民族的同一氏族内，祖灵与某些鬼魂也有严格区分者。如彝族认为不能归氏族故地与祖宗团聚永生的亡魂即变为“鬼”，游荡人间，危害人畜，所以把他们与自然魔鬼归为一类，成为控制驱赶的对象。如他们把患麻风病而死的视作与麻风鬼（“粗”鬼）同类的病魔，在驱麻风鬼仪式“粗尼木”上，要首先为之招魂，使脱离鬼魔状态而重新成为“亡灵”，然后再举行送魂仪式使归故土而成为“祖灵”，如招魂失败，即和麻风鬼一起驱杀。这就是“祖先”与“鬼魂”的界限。由于彝族认为祖宗最爱护后代并有力地保佑后代，所以特别重视送魂仪式，成为子孙对父祖的最大义务，也是社会的最高道德规范。

人们在社会生活中都希望平安顺利、一帆风顺。这种祈望吉祥如意的心理，早在人类文明的史前时期就已初见端倪，如西安半坡的人面鱼纹、连体鱼纹等，都寄予了氏族子孙繁衍的吉祥含义。文字出现后，人们又将装饰纹样与表达吉祥内容的文字结合，曾经是极为流行的风气，因此在壮锦、云锦和鲁锦等织物中也表现得淋漓尽致，具有鲜明的中国吉祥文化深厚底蕴，集传统吉祥图案大成。在吉祥图案的选择和运用上，一般采用象征、寓意、比拟、表号、谐音等方法表达。在这一点上，三个织锦是有共通之处的，只是表现形式的差异，云锦和壮锦偏图案表象，而鲁锦更多地化为抽象的几何格子的造型。