瑶族是我国南方古老的山居民族，分布在广西、湖南、广东、贵州、云南的高山密林地带，范围极广，有“南岭无山不有瑶”之说。瑶族和侗族一样属古代百越民族的一支。秦汉时期，荆蛮中的一支瑶族先民就活动在洞庭湖区，之后在历代封建统治阶级推行的民族压迫下，不断南迁形成现在的布局，大分散，小集中。以广西、湖南境内的瑶族最为集中，占瑶族总人口的80%。据国家民委民族问题五种丛书之一《江华瑶族自治县概况》书载：“瑶族见诸文字最早是在《梁书·张缵传》中，书中记载：‘零陵、衡阳等郡，有莫徭蛮者，依山险为居，历政不宾服。’后来，《隋书·地理志》云：‘长沙郡又杂有夷蜓，名曰莫徭，自云其祖先有功，常免徭役，故以为名。’唐代伟大诗人杜甫，亦有‘渔父天寒网罟冻，莫徭射雁鸣桑弓’的诗句。”“史料所称‘莫徭蛮’、‘莫徭’、‘蛮徭’、‘徭’等等，均指今日之瑶族。”瑶族没有文字，普遍使用汉文，多能讲汉语。瑶族语言属汉藏语系苗瑶语族瑶语支。瑶族和苗族都是崇奉盘瓠为祖的民族。历史上漫长的农耕文明和地处深山的封闭状况促成各地域的瑶族和苗族自称和他称均有几十种之多。江华瑶族有“勉瑶”的自称和平地瑶、梧州瑶、盘古瑶、八排瑶等称谓。即便是同一种族，因地域不同称谓不同，服饰也不同，织绣工艺的服饰装饰部位也存在大同小异，而且织锦工艺和织物组织也有不同。资料和考察表明，广西大瑶山、广东连南的瑶锦和织彩带织纹细密，图案工整，线条粗壮雄健，其应用及腰带宽窄在盘古瑶和茶山瑶各有喜好。瑶族“绣锦”工整惊人，是一种以挑花刺绣手法严格按照织锦几何纹风格，讲究对称均衡、边饰反复排列的独特工艺呈现，不是织锦，形同织锦。不细观实物常误为织锦，故称“绣锦”，但其纹饰图案与瑶锦是相通的。江华瑶锦“八宝被”工艺是瑶锦工艺中的单门分支，我们称其为“江华瑶锦”较为准确。它是一种以经向彩条并列，间以白地兰花或白地色花的双经起凸绒点显花的棉织物，是典型的经花工艺。其纬底线被经纱紧紧包住，不露于织物表面。江华瑶锦与苗族织花带同为经花织物，似乎是宽窄牵彩经不同，实际织造则是一为格律点阵式组纹，二为色经跨纬浮纱铺纹。

除了著名的壮锦以外，比较有名的有瑶锦、苗锦、侗锦、毛南锦等。瑶族有着悠久的历史，瑶族是中国一支古老的少数民族，主要居住在山区。现有人口260多万，其中广西瑶族人口最多，约占全国瑶族总人口的62%以上。自称“勉”“金门”“布努”“炳多优”“黑尤蒙”“拉珈”等。瑶族有自己的语言，通用汉文。瑶族祖先为盘古，因其生产方式、居住、服饰和经济生活、风俗习惯等方面的差异，又有“茶山瑶”“盘瑶”“山子瑶”“顶板瑶”“花篮瑶”“过山瑶”“白裤瑶”“红瑶”“蓝靛瑶”“八排瑶”“平地瑶”“坳瑶”等称谓之别。

还有一点值得一提的是，瑶族对“七”这个数字情有独钟，讲故事时常说“七天七夜”。如说瑶族漂洋过海时遭遇狂风大浪，使得船只“七朝七夜未到岸，愁愁忆忆在船中”；盘瓠龙犬经过“七天七夜”的长途跋涉终于来到了敌国高王殿上；公主按照夫君龙犬的嘱咐将其放进甑中蒸了“七天七夜”，终于变成了人；瑶族还盘王歌堂簿书良愿，要流乐（即游乐，娱神乐众）盘王“七天七夜”等等。

（4）保存和鼓励瑶族的语言、文化、风俗和价值观，发展和加强对美国和世界各地瑶族文化的研究。