魏晋佛教传入后，金刚力士也成为门神。唐代开始，皇帝将民间驱鬼的钟馗画像作为新年礼物赐给大臣，用于门上悬挂驱鬼。吴道子创作的『钟馗样』成为五代众多画家年终竞相模仿的对象，成为岁末悬挂的民俗艺术。宋元以后，出现唐代将军秦琼、尉迟恭显灵于唐太宗梦中的传说。他们在皇宫大门为皇上站岗镇祟的神迹，使之成为门神的主力。秦琼（？-638年），字叔宝，唐初将领，齐州历城（今山东济南）人，玄武门之变力佐当时的秦王李世民，后被封为胡国公。尉迟恭（585-658年），字敬德，唐代朔州善阳（今山西朔州市城区）人，在玄武门之变中立了头功，后赐爵吴国公。不同年画产地的秦琼、尉迟恭手持相同的鞭与锏。

天宝十四载十一月，安禄山叛于范阳，鼙鼓动地来。终唐之世，社会动乱，时大时小，不得安宁，甚至皇帝亦几经播迁。朱温篡唐，开五代纷争局面，扰攘五十余年。至赵匡胤宋开宝八年平定江南，始归一统。皇帝岁末赐近臣《钟馗图》及《新历》之例，大约已经淡忘。至赵顼神宗熙宁五年，禁中发现吴道子《钟馗图》才有“上令画工摹搨镌板，印赐两府辅臣各一本。是岁除夜，遣内供奉官梁楷就东西府给赐钟馗之像”的事。大约此后，一方面由于印刷术的发展与普及；一方面亦由于市民阶层的兴起，每年近岁时节，北宋民间逐渐有《钟馗图》及“历日”的印卖。至徽宗宣和间，又阅五十余年已是相当普遍。正如孟元老《东京梦华录》所写，“市井皆印买门神、钟馗、桃板、桃符及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子”等。《钟馗图》不再为上层社会所独占，而走入民间，进入广大的民俗生活中。北宋民间印卖的《钟馗图》，其粉本或源于两府，是完全有可能的。

从画面看，与表现繁华的城市、名胜景观不同，《蜀峰雪景》和《栈道迹雪》表现的景物显然不可确考，但确是内陆地区山势险峻、山道蜿蜒的写照。两图的中景和远景所表现的苍茫的雪山风景占据了画面大半的面积。作品上部的雪山与栈道行旅的画风基调来自于中国传统文人画，两图标题蜀山、栈道和雪景，暗示了北方，因为只有北方具有连绵的群山和栈道。而下半部分的画面表现的看上去像是富裕人家，孩子们在庭院里嬉戏玩耍。《栈道迹雪》下方有童子做弯腰状，也有的用双手捂住双耳，应该是回避爆竹声。还有的妇女儿童远远观望，地上没有画出鞭炮，但新年时节燃放鞭炮的祥和气氛跃然纸上。宅邸园林建筑则处理得更具有透视关系建筑，又以明间敞轩亭廊这种江南建筑为主，可见景物的拼合成分很浓郁。值得关注的是，雪山行旅与庭院婴戏，两个不搭界的传统绘画主题结合在一个画面中，显然具有很大想象成分。暗合了岁末旅人归家、瑞雪兆年、岁朝迎新的世俗民风，与民间年画的趣味不同，可见这种作品介乎于文人艺术与乡村艺术之间，具有很强的市民味道，能与此相媲美的，可能只有民国时期上海的月份牌绘画了。

门神，由来已久。最早在门户上画鸣画虎以辟邪，后又有写神荼郁垒字样，或画武士的。北宋东京汴梁，岁末印买门神有戴虎头盔之武士，以秦琼、尉迟恭为门神，大约在明代。明刻《水浒传》小说插图，即有门户贴此类门神画者。现今有些地区仍保有贴门神之习俗，不但有秦琼、尉迟恭，关公、黄忠；张飞、马超也都当了门神。

北方冬天无雨，风力较强，地冻而不利于小麦生长。如冬尽春来之时下起大雪，民间称其为“瑞雪兆丰年”，认为来年会获丰收。图中画一庭院，瑞雪铺地，几个儿童头戴风帽，身穿厚棉袍，有的扫雪堆积起来，有的以雪雕成石狮之形，在开眼画爪，有的用簸箕盛雪而来，刻画出北方岁末腊月儿童们玩雪并堆塑狮子之游戏。图中暖阁门帘撩起，一妇人抱幼儿欲出；游廊栏杆内，一丫鬟同一红衣孩儿一旁观赏。园中竹木轩阁，透窗粉壁，布局结构，深远巧丽。此画稿由高桐轩作于光绪二十九年（1903）农历二月。

清代李光庭在《乡言解颐》“新年十事”一节中将门神、春联、年画等事列入其中，并谓“扫舍之后，便贴年画”，不仅明确指出年画的性质和用途，并首次以“年画”二字定名，沿用至今。每到岁末年终，城乡百姓都要到集市上选购年画，将之贴在居室内外门窗粉壁上以点缀节景，而年画的体裁形式也因各地风俗不一、屋宇建筑格局各异而多种多样。