5.冰裂纹形成的特殊美。蜡是防染剂，又由于蜡的质较为疏松，在染的过程中容易开裂，渗入蓝靛，脱蜡后，花布出不规则的裂纹，给人一种天然的美感。这本是工艺上的败笔或缺陷，产生的艺术效果却被聪明的苗族人民将错就错。这种“缺陷美”在别的工艺品上也有表现，蜡染的冰纹就是它让人们为之赞美不绝的性格特征。冰纹的形成，是蜡画胚布在不断地翻卷侵染中，蜡迹破裂，染液便随着裂缝浸透在白布上，留下了人工难以摹绘的天然花纹，既像冰花又像龟纹，真是妙不可喻。同样图案的蜡画布料浸染之后，冰纹就似人的指纹一样绝不相同，展现出清新自然的美感。如宋代的汝窑器和官窑器，由于烧造中火候难以掌握，瓷面上便出现了冰裂似的开片，使素净单色釉增添了无限魅力。同时期的哥窑器便刻意追求这种“缺陷美”，人为地制造这片领域，成为千古佳制。蜡染中出现的冰裂纹也如此。对此虽有很多不同的评价，但美术工作者或美术爱好者对于这种天作之合、独一无二的“缺陷美”是很感兴趣的。这种冰裂的大小走向，由创作者掌握，熟能生巧后，便可以根据创作的要求，恰到好处地表现描绘对象。要染多色彩层次的蜡染作品，可以采用分色封蜡的手段，表现力更丰富。当然，并非所有的蜡染都会出现冰裂纹，如果蜡质紧密，在浸染中便不会漏色；如果蜡质中蜂蜡成分多，同样也不会出现裂纹。所以，对于蜡染作品的创作要胸有成竹，对一些纹样繁复细密的图案或不需要有裂纹的蜡染品，认为没有冰裂纹似乎显得更为和谐时，对蜡质成分的组合和浸染应小心行事；在需要有裂纹或裂纹的范围有所控制的蜡染品中，同样要注意蜡质成分的组合和浸染。

包括织品、防染剂、染料。织品一般都是用民间自织的白色土布，但也有采用机织白布、绵绸、府绸的。防染剂主要是黄蜡（即蜂蜡），有时也掺和白蜡使用。蜂蜡是蜜蜂腹部蜡腺的分泌物，它不溶于水，但加温后可以融化，就是利用它的这一特点作为蜡染的防腐剂。所用的染料是贵州生产的。贵州盛产蓝草，这是一种蓼科植物，茎高两三尺，七月开花，八月收割。把蓝草叶放在坑里发酵便成为蓝靛。贵州乡村市集上都有以蓝靛为染料的染坊，但也有把蓝靛买回家自己用染缸浸染的。

汉代中国已经有了印花丝绸，之后又发展出了染缬工艺，主要包括绞缬、夹缬、蜡缬和灰织。绞缬即今日所谓的扎染，是指按照一定规律用缝、扎等方法绞结丝织物，染色后再解去缝线或扎线以得出花纹的一种防染印花工艺及其产品。敦煌马圈湾汉代遗址中曾出土过一件类似绞缬的丝织品，但用于服饰的绞缬实物在魏晋时期的墓葬才有较多的发现。夹缬是指一种防染印花的工艺及其产品。操作时，使用两块木制花版夹持织物而进行染色。夹缬之名始见于唐代，在唐宋时十分流行。蜡缬与灰缬的制作工艺相似，只是蜡缬使用蜡作为防染剂，而灰缬使用碱剂作为防染剂进行印花。由于唐代的碱剂以草木灰或石灰为主，所以唐代的碱剂印花往往被称为灰缬。灰缬以淀粉类物质掺以碱性物质作防染剂进行染色后，得到防染效果的图案。

在上代与平安时代（794-1192年），“鹿胎缬”成为扎染制品的主要技法，并延续至室町时代（1392-1573年），至江户时期（1603-1868年），印染业在日本民间得到了普及，日本已形成了具有独特民族风格的染缬工艺，有鹿胎缬、云纹绞、人目绞、三浦绞、串扎、叠扎、等不同的扎染技法，还创作了蝴蝶纹、梅花纹、海棠纹、菊花纹、古钱纹、十字纹、圆点纹等扎染纹样，结合其他工艺运用在服饰上。源于中国唐代服装的日本和服，经历了千余年的发展，成为日本手工染、织、绣艺术代表样式之一，也是手工印染集中表现载体。同时运用日本近代的印染中的型染扎染筒引（把糊状防染剂装在纸或布制的锥形筒中，通过挤压将线条状防染剂绘染到面料上的一种工艺）。还有运用了蜡染、扎染、注染、凸版印花、镂版印花等手工工艺，在染法方面，日本分为描染法、（是直接采用手绘结合隔离胶的图案描绘方式）色笔描染法、（用染料和糊剂调成色料，描绘于织物上，创作了著名的友禅图案）引染法、（用大刷子浸蘸染液，按纹样需要再刷于织物上）波纹染法、（用布帛吸附浮于水面的染料，获取花纹）喷液印花、（按纹样需要，借工具将染液雾状喷于织物上。现代印染工艺日新月异，但日本和服仍沿用传统的手工印染，表现出日本对本国传统文化的重视与保护意识。

夹缬，源于型版技术，但不是直接印花，而是在夹版的镂空处涂上防染的石灰，再连版浸入靛蓝液体，上色后取出，去掉白浆，即显出蓝白相间的花纹。这种防染显花技术约出现于战国后期，后来，又出现了以碱性的草林灰、蛎灰为防染剂的夹版印花，名“灰缬”。这种技术从主要应用于丝织品转向棉织品，形成广泛沿用至今的蓝印花布。

蜡缬，也叫蜡染，是一种不用型版的防染显花技术。操作时，先将蜡液按设计点布在织物上，然后投人染液染色，染毕取出，再用沸水煮去蜡质，布面上即留下色彩分明的花纹。用作防染剂的是黄蜡，一种工蜂尾部蜡腺分泌的物质，故也称蜂蜡。黄蜡不溶于水，可以有效地阻隔染料的浸入。黄蜡的熔点仅60多摄氏度，因此去蜡也很方便。有时也在黄蜡掺入白蜡（白蜡虫的分泌物）。白蜡溶点高，易折，染色时会形成冰纹的特殊效果。蜡绘所用蜡刀以小木棍缠以小铜片即成。蜡缬的实物残片，在东汉的遗址中就有出土。

蜡布上色满意之后，把布晾干就可以去蜡。通常用锅加热煮沸，水中放少许苏打（食用碱），将蜡染织品放入锅中，蜡融化浮于水面，把浮在水面的蜡用勺舀出，再放入60度的水，进行二次褪蜡，然后用水把蜡染织品洗干净，即得到白地蓝花或蓝地白花的蜡染布了。有的用枫香脂绘的蜡染织品，有时褪不干净，可用金属刀刮残蜡或用报纸或将蜡织品上下层各夹两层报纸，再用电熨斗加热将蜡吸到报纸上，不断更换报纸加热除蜡干净为止。在制作蜡染的过程中，凡是用蜡描绘的地方，因为蜡的保护，没有被染上蓝靛色，没有用蜡描绘的地方就被染上蓝靛色。并且，蜡布在浸染的过程中，作为防染剂的蜡发生裂纹现象，蜡布经在沸水中煮过脱蜡后，蜡染布就呈现一种人工无法描纹的冰纹。冰纹看起来非常自然，具有一种独特的艺术效果。