几何图案中的元素同样来源于图腾崇拜和生活中的物象特征，因此几何纹和符号化的纹样在苗族刺绣里就比较常见，这些纹样都有明显的特征，一般以成组或循环出现。比如刺绣中众多的动物、植物、人物形象都是采用的比抽象和写实更为概括的符号化纹样进行装饰。在现代艺术法则里，点、线、面是最为基本的构图准则，而在苗绣纹样中，古老的创作者们或用圆形、或用菱形等简单的几何纹样将常见的形象进行概括和总结，并运用简单的直线和弧线来勾勒，再加上夸张的变形，因此不管是图案的元素还是刺绣本身都具有较强的装饰性。

在苗族刺绣纹样中复合图案占有很重要的地位，拿龙纹样来说，苗龙里没有一个标准的模式作为龙纹样的形象，两个民族的龙纹样虽然都是通过人们的抽象思维所产生的形象，并且都由多种动物的部分形象综合在一起形成的，代表着某种神秘力量，是可以满足人们意愿的神灵。苗龙在形象上更加的富于变化，无论是龙的头部、龙的身体、龙的尾部甚至四肢都有非常丰富的变化，有人头的，鸟头的；有蛇身的，蚕身的；有鱼尾的；有脚的或无脚的等等。而蝴蝶纹的主体就有数十种不同的造型：如有蝶翅人面人身的造型；有人面、蝶身、蝶翅的蝴蝶妈妈的造型；有长有长长翼羽的造型；有人面、人手、人足，背后长有两个翅膀的造型；还有蝶身鸟足合体的造型等等，形态各异，变化多端。苗绣喜欢在刺绣品上绣满花纹，满得常常以致看不到底布原来的面料颜色。在图案造型上具有内容性，或是表现一个故事，或是神话中的一个场景，这也是她们的刺绣品上常常被绣得满满的原因之一。

贵州西部苗族以鸡作为氏族象征，将鸡表现在他们的刺绣纹样里。因为鸡为他们带来了光明，驱逐了黑暗和鬼怪，使他们人丁兴旺、幸福美满。在苗族神话传说《黑洞洞、明亮亮》里就描述到鸡是怎样呼唤太阳，让光明重新普照人间，万物恢复了蓬勃生机的。