麻姑年轻貌美，气质非凡，如此形象却如何成为民间心目中的长寿女星呢？一是麻姑自云“已见东海三为桑田”，说她自己已经看见东海三次变为陆地。沧海变一次桑田，不知道要多少万年，麻姑却经历了三次沧桑变化，该有多大的岁数啊！

麻姑的来历在民间众说纷纭。《神仙传》中说麻姑是东汉仙人王方平(也有说王远)的妹妹，非常漂亮，手特别细，有如鸟嘴一样的指甲。王方平的徒弟蔡经凡心未死，见到麻姑的手指大发奇想:我脊背痒痒的时候，要是能让麻姑给我挠一下，就太美妙了。不料这个念头被兄妹二仙知道了，把王方平鞭答了一顿。后来成为文人常用的典故，唐代杜牧的《读韩杜集》有一句“杜诗韩笔愁来读，似倩麻姑痒处搔。”按《闻奇录》：丹阳县故湖侧有麻姑庙。姑生时有道术，能履行水上。《异苑》卷五:秦时丹阳县湖侧有梅(一作麻)姑庙。姑生时有道术，能着履行水上。后负道法，婿怒杀之，投尸于水。乃随流波漂至今庙处铃下。巫人当令殡殓，不需坟瘗。即时有方头漆披在祠堂下。晦朔之日，时见水雾中暖然有着履形。庙左右不得取鱼，射猎辄有迷径没溺之患。巫云:“姑即伤死，所以恶见残杀也。”《太平清话》载:麻姑姓黎，字琼仙，唐放出宫人也。出《畔杂录》而王方平、蔡经事则又似汉前人。

《麻姑献寿》绣片高115厘米，宽65厘米，是平绣的代表绣品。绣品底料为白色库缎，缎上以彩色丝线绣上了中国道教神话传说中的人物——女神麻姑。绣品中麻姑的体态婀娜多姿，手持仙篮，眉目和蔼，祌采奕奕。麻姑全身以绿色绒线为主色调，裙摆随风飘逸，并以粉、黄、蓝、白等亮色调为配线，绣出了麻姑的仙风道骨，表达了人们期望仙人眷顾、健康长寿的美好心愿。麻姑文化源远流长，内容丰富。至今在全国各地，仍留有众多有关麻姑的遗迹。在中国的民间年画中，《麻姑献寿》更是历久弥新的主题。麻姑又称寿仙娘娘、虚寂冲应真人，是中国民间信仰的女神，属于道教人物。据《神仙传》记载，其为女性，修道于牟州东南姑余山（今山东烟台市牟平区境内的昆嵛山），中国东汉时应仙人王方平之召降于蔡经家，年十八九，貌美，自谓“已见东海二次变为桑田”。故古时以麻姑喻高寿。又流传有三月三日西王母寿辰，麻姑于绛珠河边以灵芝酿洒祝寿的故事。过去中国民间为女性祝寿多赠麻姑像，取名麻姑献寿。本件绣品《麻姑献寿》便取材于此。而作品主要体现了麻姑仙女的仙气与神态，在布局设色上展现出了人物的栩栩如生、健康长寿之态。在整体上突显出仙女典雅脱俗的气质及跃然而出的灵逸动人。

麻姑是传说中长生不老的女仙。晋人葛洪《神仙传》、南朝宋刘敬叔《异苑》都有记载。这样一位得道之仙来祝寿，自然更为寿星增寿不少。西王母是中国古代神话传说中的最高女神，民间有“羿请不死之药于西王母”的传说。桃花坞木刻《瑶池献寿图》描写的正是西王母在瑶池庆寿，各路神仙纷纷前往祝寿的情景。《再来花甲》原是《瑶池献寿图》中的一部分，后独立成画，画的是麻姑泛舟前往瑶池蟠桃会祝寿，船甲板上放着花篮，画面上有船，有花篮，有甲板：寓意为“再（载）来花甲”。这幅年画大多用于六十寿庆。俗以六十年为一花甲，再来花甲，祝祷做寿者再活六十年。

古往今来，人人都想长命百岁，秦始皇四处炼丹求药，为了长生不老想尽办法。人们不仅通过这些方法去践行自己对长寿的追求，也塑造了几位颇具特色的寿星神仙来满足自己祈求长寿的心理需要。麻姑正是其中之一。她是道教女仙，晋代《神仙传》中说，麻姑自云与王方平“不相见忽已五百余年”，民间奉为女寿星就不足为怪了。

按《续文献通考》：麻姑，王方平妹。桓帝时修道于牟州东南姑余山。说她是宋代政和年间人，修道于牟州东南姑余山，被册封为真人。相传麻姑修道的地点是在江西南城县城西的麻姑山。麻姑山为道教七十二福地之第十福地，三十六洞天之第二十八洞天，全称“麻姑山丹霞宛陵洞天”。

此亦为祈求发财之吉祥画。与上幅不同处，是无现实人物，皆为所谓之“神仙”，而且构图对称，有装饰趣味。以图中一大一小聚宝盆为中轴线。两方人物之安置设计皆取对称。以金钱、花卉、蝙蝠组成类如中军幄帐，增福财神各坐左右。聚宝盆两边，一为“利市仙官”及抱盒仙童；一为“招财童子”及刘海戏蟾。帐幄两边，一为寿星，一为麻姑。靠边各有一株摇钱树。树下一为宝马驮珍宝；一为西域人推宝车。地上散满各种宝物。

民间有：“三月三，蟠桃会，群仙为王母娘娘上寿”之传说。此图所绘，似此一题材。“百寿堂”上正坐，头戴珠冠者当是王母娘娘，堂上堂下，以及廊庑里据桌案拈笔登簿者，当亦是王母之女官侍从。然而服饰又似清装，不识因何如此。担仙桃登堂阶欲上者为白猿。堂阶下，女为麻姑，男为东方朔。再后为刘海，肩有三腿金蟾。有一执弓者，当是射天狗之张仙。钟离权、张果老、李铁拐、吕洞宾在说闲话。柳树仙却背负一个大酒坛。云端上又来了福禄寿三星，以及和合二仙……。此图无署名，从风格推测，极似上海画家钱慧安或其弟子沈心海之作。

此图所绘为群仙聚首看蜃楼。所谓“蜃楼”，是一种自然现象。滨海广野地区，远方折光所形成类似城郭楼宇之幻影。古人误以为是由“蜃”这种哈蜊嘴里吐出的。故曰：“蜃楼”。来看蜃楼之各路神仙有：元始天尊、财神赵公明、麻姑、张仙，还有吹箫引凤之萧史与弄玉。“祝瑞”，又隐寓祝寿之意。