其次，图腾崇拜也为艺术起源的研究提供了具体的例证。艺术起源的问题，一直众说纷纭。艺术起源于摹仿，起源于游戏，在西方有着很大的影响。“巫术说”被不少人否定了，而艺术起源于劳动的说法，似乎已成定论。但有些现象仅仅用“劳动说”去解释，似乎还缺乏充分的说服力。鲁迅先生则认为艺术既起源于劳动，又同时与宗教有着密切的关系。他说：“我想，在文艺作品发生的次序中，恐怕是诗歌在先，小说在后的。诗歌起于劳动和宗教。”原始的诗歌总是与乐舞连在一起的。鲁迅先生所说的宗教，显然是指原始宗教。原始宗教中的诗歌乐舞，是人神共享的，即它们是既娱神，又娱人。随着人对自然力控制的加强，对自然依赖、祈求的逐步减弱，娱神的成分也逐步减弱，娱人的因素便逐渐加强。在这个过程中，与劳动生产实践加强了联系，并不断从中吸取各种养料，也就增加了人的意识。当娱人的成分达到一定程度时，或者说超过了娱神的内容时，艺术便有独立的生命，具有审美的品格，艺术也就诞生了。

“文化大革命”初期，以学习毛泽东主席著作和语录，以“大鸣”、“大放”、“大字报”、“大辩论”的形式，批判吴晗、邓拓、廖沫沙的《燕山夜话》、《三家村札记》、《海瑞罢官》等文章，在学校学生中组织“红卫兵”，走上社会，破除“资产阶级的旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯”，树立“无产阶级的新思想、新文化、新道德、新习惯”。除马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东著作外，其他著作均被列为“四旧”，大量焚烧；上思等地瑶族金银首饰、银币也被列为“四旧”没收；凡没有“革命内容”的花纹、图案、绘画、器皿、刺绣、服饰、家具、商品一概禁止摆、卖，并予以捣毁；对少数民族的许多优秀文艺作品进行粗暴的践踏，文艺工作者受到恶毒的诬陷和无情的打击；把少数民族对歌言情，污蔑为“唱黄色歌曲”、“耍风流”，不准再唱；南丹等地的瑶族铜鼓等乐器也被没收砸烂；各地的社坛、神庙、祠堂全部摧毁，各家祖宗牌位也要拆除。很多瑶族地区的文物和记载瑶族历史文化的《过山榜》、《盘王大歌》、宗教经书被当做“四旧”而被焚毁，甚至不少人因此蒙受不白之冤。

80年代以后，因工作关系，我开始有意识地关注湘西民族文化，上双凤寨，下捞车河，去山江，到茶洞，收集了大量的素材，创作了一批反映民族风情的美术及文艺作品。中国画《近山知鸟音》就是在永顺双凤寨采风创作的，参加了“全国少数民族美术作品展览”获了奖,受到国务院副总理杨静仁和全国人大常委会副委员长班禅额尔德尼·却吉坚赞的亲切接见。1990年，我到龙山采风，夜宿在极偏远的坡脚多谷寨，热情的老乡将我安排在土家织锦的“窝”中睡，盖的、垫的、枕的全是西兰卡普，连窗户挡风的“窗帘”及挂墙挡灰的也都用的是西兰卡普，我受宠若惊，激动的整整一夜都没睡着......

中华人民共和国建立后，瑶族人民在中国共产党的民族政策指引下从封建桎梏束缚中解脱出来，政治上经济上迅速翻身，文化教育也迎来了幸福的曙光。20世纪50年代初始，瑶族地区中小学教育兴起，瑶族知识分子逐渐成长起来；特别是国家及南方各省区民族学院的建立，瑶族青年有更多机会进入高校学习，瑶族高层次文化人才越来越多，从中涌现出一批能写能画、能唱能跳的文学艺术家。他们以由衷的热情，讴歌各族人民当家做主的新生活，赞颂民族平等的社会主义制度，赞美中国共产党处处为民谋利益的英明政策。他们除了搜集整理本民族传统的民间政策歌谣之外，还创作了大量的文艺作品，既得到本民族群众的认可，也得到兄弟民族的认同和赞许。

利用歌谣、故事传说传授历史知识与生产知识，也是进行社会教育的一种方法。瑶族的歌谣形式多样，题材广泛，内容丰富。盘瑶的“盘王歌”叙述荒远的古代，天地万物怎样创造而来。茶山瑶的历史长歌和花蓝瑶的“古底歌”，从开天辟地唱起，接着描述祖先如何迁徙进入大瑶山开山立寨。山子瑶的信歌，歌唱祖先分手后迁徙流散各地的经过，歌唱婚姻和爱情，沟通民族内部的感情。各支系的甲子歌、生产歌、盘歌（谜语歌）、滑稽歌，或讲析年月干支，或叙述一年中生产季节的安排，或将一些常闻常见的事物编唱出来，以测验对方的智慧和记忆力。各支系流传的许多传说、故事，有的叙述一些善良正直的人，历尽苦难，最后得到“神”或好心动物的帮助，终于获得幸福。有的讲述一些好吃懒做的人怎样和“鬼”交上朋友，堕落成了小偷。有的赞颂为人民谋幸福的神，与恶魔搏斗，替人民解除了灾难。所有这些文艺作品，不仅美化和充实了人们的精神生活，而且使子孙后代牢记祖先历史，熟悉社会知识和生产知识，培养了是非善恶观念和刚毅果敢、舍己为人的民族精神。

鸳鸯在人们的心目中是永恒爱情的象征，是一夫一妻、相亲相爱、白头偕老的表率，甚至认为鸳鸯一旦结为配偶，便陪伴终生，即使一方不幸死亡，另一方也不再寻觅新的配偶，而是孤独凄凉地度过余生。千百年来，鸳鸯一直是夫妻和睦、相亲相爱的美好象征，也是中国文艺作品中坚贞不移的纯洁爱情的化身，备受赞颂，哈密维吾尔传统服饰中鸳鸯纹样比较少，只是在领口图案纹样中和一些绣片中偶尔见到她的倩影。