龙，是帝王之龙；凤，是皇后之凤。凤在古代传说中是“非梧桐不栖”的高贵美丽的百鸟之王，有“百鸟朝凤”之说。《说文》有记：“凤，神鸟也，《尔雅•释鸟》郭璞有注：“凤，瑞应鸟。鸡头，蛇颈，燕颌，龟背，五彩色，其高六尺许。”经过很长时间的变化，到了金元时期，凤头出现了两种造型：一种形似锦鸡，另一种更接近鹰。凤凰最大的造型特征是尾羽，凤尾或呈齿边飘带状，或呈卷草状，以齿边飘带状较为常见，这也是后来明清时期常见的凤凰尾部造型。有人认为凤凰两种造型的尾羽是因表现雌雄有别而造型各异，因为“凤凰”虽连在一起称呼，但实际上雄曰凤，雌曰凰。不过根据宋代《营造法式》的附图来看，长条齿边飘带状尾羽的称为鸾，卷草状和孔雀翎状尾羽的则是凤凰。这一特征在宋代的丝绸纹样中几乎没有什么发现，但在元代织物中却得到了体现：如美国大都会艺术博物馆收藏的罗地双盘凤纹刺绣方巾中的双凤，一只尾羽为五彩飘带，另一只尾羽作卷草状。同样，江苏苏州张士诚母曹氏墓出土的罗带和青绘龙凤边饰上出现的凤鸟的尾羽也是如此情况。

另外有织前的民间土法染线工艺工具和控制织造时防止织物内缩变形，使已织锦面保持幅面平整均匀作用的竹条“布撑”及装筘用的铜制勾片、装扣扎综用具、分经杆等多种作用的配套用具和纺织用具。各民族织锦原理相通，大同小异。还有彩经牵纱中特殊的接经套经工艺，即在瑶锦彩经的牵纱过程中，因挑织纹样部分的牵经是两色对半的同时牵挽绕桩，故以每手14根两色彩线为“一手”，在反手套桩后必须用剪刀剪断一手经线，并如图（第20页）所示依次在附图的图三所示位置交替将14根经纱按异色打结联结，并重新分色栓于地桩，由此而将异色的底经和面经分开，严格规范不能出错。

本书选编的民间织锦均为原件实物图，随文附图中的织物极少数选用了按织物临摹的代用图。选编的作品按土家锦、湘西牛肚被苗锦、织花带、瑶锦、侗锦品种分类排序，并附图版说明。所选织品反映民族民间传统手工艺织锦，不包括纺织业界的电机提花织物和现代地毯类织锦。

吴崇基同志在百忙之中精心地绘制了全部附图。罗坤馨同志热情地提供了一些相片和图片。