龙，是帝王之龙；凤，是皇后之凤。凤在古代传说中是“非梧桐不栖”的高贵美丽的百鸟之王，有“百鸟朝凤”之说。《说文》有记：“凤，神鸟也，《尔雅•释鸟》郭璞有注：“凤，瑞应鸟。鸡头，蛇颈，燕颌，龟背，五彩色，其高六尺许。”经过很长时间的变化，到了金元时期，凤头出现了两种造型：一种形似锦鸡，另一种更接近鹰。凤凰最大的造型特征是尾羽，凤尾或呈齿边飘带状，或呈卷草状，以齿边飘带状较为常见，这也是后来明清时期常见的凤凰尾部造型。有人认为凤凰两种造型的尾羽是因表现雌雄有别而造型各异，因为“凤凰”虽连在一起称呼，但实际上雄曰凤，雌曰凰。不过根据宋代《营造法式》的附图来看，长条齿边飘带状尾羽的称为鸾，卷草状和孔雀翎状尾羽的则是凤凰。这一特征在宋代的丝绸纹样中几乎没有什么发现，但在元代织物中却得到了体现：如美国大都会艺术博物馆收藏的罗地双盘凤纹刺绣方巾中的双凤，一只尾羽为五彩飘带，另一只尾羽作卷草状。同样，江苏苏州张士诚母曹氏墓出土的罗带和青绘龙凤边饰上出现的凤鸟的尾羽也是如此情况。