版材方面，每年六月前制作的梨木版，叫“青版”；七八月制作的梨木版叫“秋版”。平阳的东西山，多产硬质细密本材，如梨木、核桃木等，是雕版的最佳材料，这些都为平阳年画的发展提供了有利的物质条作。

本卷所选平阳年画大部分为此次普查中发现的，其中，有的保存在艺术人手中，有的为私人收藏家的藏品，也有的珍藏在世界各地的博物馆里，如《四美图》等就收藏于俄罗斯圣彼得堡艾尔米塔什博物馆内。

从上世纪50年代开始，临汾市党和政府先后两次对平阳年画进行普查了解。一次是60年代初开始，成立了临汾地区工艺美术厂，成为山西省唯一专印年画的工厂“文化大革命”期间，该厂停办。一直到改革开放的1980年12月，才由省文化局副局长、省美协主席苏光主持，王永豪、赵瑾具体操作，工艺美术厂出资，编印了《晋南木版年画资料》，共收录95幅民间木版年画作品。

当今文化艺术异彩纷呈，但古老、原生态的文化艺术值得我们借鉴的也很多。中国文化之所以能受到世人的喜爱，根本原因就在于我们脚下这块“民间”的土地。平阳年画，虽然看上去“土”，却“土”出了中国人的味，“土”出了中国人的魂。我们根据《国务院办公厅关于加强我国非物质文化遗产保护工作意见的通知》精神，将采取多项有效措施，把这一古老艺术作为一种文化遗产和文化产业进行大力保护和扶持，使之在新的历史转型期，发挥积极的作用。

新中国成立后，当时的晋南地委十分重视文化工作，时任地委书记赵雨亭，多次研究部署平阳年画的保护工作。1962年，成立临汾工艺美术厂、工艺美术研究所，任命赵大勇为厂长。先后聚集张振发、尹向前、董耀星、宁积贤、赵瑾、吉成林等一批木版年画传承人，投入恢复、传承、研究、发展、出版、发行年画的工作。

平阳年画是采用套色水印的版画。手工刻版，手工拓印，绘、刻、印为一体，古朴而精美。其构图饱满，线条粗放，色彩强烈，装饰性强，有自己独特的艺术风格。画面结构紧凑，主题突出，人物场景简练。刻版以阳刻为主，兼施阴刻，线条稳健、流畅。运用黑白对比手法，不失其古朴、雅拙的风格。色彩用原色，单纯而富有变化，强烈而又调和，形成了喜气洋洋的节日气氛。

平阳年画，经过数百年的培育和发展，不仅形成了特殊的画业习俗，更有一套完整而精湛的制作工艺。

经过共同定稿评定，大家根据评定稍加修改后，就可以用毛笔描样子了。在描样子时，更要注意以不同的线描形式去体现画中人物的形态，而且由于画匠的绘画风格各有不同，所以对于线条的运用也各有千秋，在用线上也必然会打上那个时代和个人绘画风格的烙印。如平阳年画中的“连年有余”、“吉庆有余”，是同一个时期两个人创作的，属于其大同而小异的艺术风格。兴昌画店的《将与帅门神》，从场面、人物的装饰和造型上均逼真地展现了那个时代的风貌。从画面布局、人物主次、静物和背景的层次感等都做到了既美观又富于时代气息。又如平阳年画中的“门头”魁星，以漫画方式来表现晋南民间那些铁面无私的人物形象，风趣幽默，为广大民众所喜爱。临汾尧都区、襄汾、洪洞、曲沃、新绛等县的年画作坊当时能享誉山西、陕西、河北、河南、山东等地，与艺人们每年都能设计出十几幅甚至几十幅新的年画样子是分不开的。在民国初年，临汾市的香烟广告画和月分牌画中的美女图盛行时，在相对封闭的晋南民间，年画作坊却在早于这些画几百年前就已经刻印出了“十全十美图”等美人画。晋南地区除了几家大画店外，其他年画小作坊大多以复制、翻刻或改版，即对原有画样的缩小（或剪除）从事仿制生产，大多没有创作设计能力。平阳年画在设计时，要考虑印刷和套色的方便，在画墨线稿时就尽可能不出现太大的空白，且要便于设色（即号色版），在号色版时，也尽量不出现大空，以便套色印刷。如果版面空太大，印画时就容易在空处出现塌陷，弄脏画面，所以在画样子时，既要照顾到画的总布局和实色性，又要考虑到画的刻印效果。有些画样为了追求画面实感性和实际色彩，又不能使画面比较满版或满色，有时还巧妙地在大空处加上画的名字、画局字号或八宝图案、蝙蝠图案等，或再加饰物如飘带花草以填充大空，使其更便于印刷或套色。由于木版年画一旦刻版，便再无法修改，故对画样子的审定往往要反复多次才能定稿。

平阳年画以黑白单版和套版彩印为主，辅以少量的绘制。其中，黑白画主要印制纸马类，用于祭祀，彩版年画大都是年节、喜庆之时装饰用。

平阳年画有其独特的地域性。从远古到近代，丁村一带的民居，可分为土木房、砖瓦房、四合院、达官显贵的连进院等几种类型。特殊的民居和水土，影响了这里殊异的民俗。不同的生活条件，使人们对建筑的室内外装饰有着不同的要求与习惯，使得平阳木版画必然要适应当地经济生活、精神文化的需求。从农历腊月到正月，民间要大闹社火、悬挂灯笼，要送“灶王爷”，要接“天地神”等等，这就出现了形式多样的灯画、拂尘纸画等平阳独有的画种。灯画在影视产生前，民间是作为“土戏”来观赏的；而拂尘纸画则既有观赏价值，又有“拂尘”的实用价值。作为年画，年节主要用于布置庭院、厅堂、居室，平阳人家从院落到居室内外，门窗、粮囤、面缸、水缸、牛棚马厩、碗柜等不同器物上均可张贴。中堂画、大贡笺一般张挂在厅堂正壁，两边配以条屏或楹联；居室多在炕对面张贴屏条，有四条一个主题的，有一图两条或春兰秋菊、夏茶冬梅四君子，或四美人、四名士等等。门首和橱柜贴拂尘纸，有装饰性和实用性；院中照壁可贴贡笺或福字大斗方；门外挂灯，灯上有灯画；衣柜、粮囤上可贴方子，都印有吉祥如意、红火热闹等“出口吉利、合人心意”的画。

平阳年画有半印半绘，也有完全套色的大红、桃红、黄、绿、黑五色，对比强烈，绘制风格粗犷豪放。

平阳年画在运用传统白描手法，双勾线概括地进行形体组合，再经雕刻制作，使刀味木味与线条的刚健相统一，形成了别具韵味的艺术特色。人物造型与表现方法相统一，不以形似为能，注重绘画意识的体现，真正以绘画语言传达情感。在造型方法上，民间艺术随意洒脱的自由尺度，结合戏曲艺术脸谱化、典型化的动态形式，再经雕刻工艺的发挥，使其艺术形象充满了干练、典型、幽默的韵味，神态动态的极度夸张，使不合比例的造型充满了艺术的合理性。在构图方法上，严谨饱满，概括简约，充分吸收戏曲表演中舞台造型的艺术感染力，并常常以全景式、局部式、特写式、连环式的方法表现对象，安排构图。设色方法以分版套印和手绘晕染相结合，巧妙地利用黑色主版的主导地位，以透明度极高的褐、红、绿、青、紫等色实施强度对比和重叠，呈现出感人至深的艺术效果。同时，平阳年画艺人们还注意到不同题材内容的作品应采用不同的着色方法：神祇类的作品用色突出其狞厉和威仪，戏曲类色彩设置活泼丰满，仕女类的手法典雅、晕染较多，其他童戏、传说类的年画作品显得概括、单纯、轻松，没有大起大落的强烈对比。这种既有整体特征，又有局部层次的表现手法，使平阳木版年画体现出自己完整、优美的艺术效果。

在平阳年画的发展过程中，创作宗旨、题材内容、技巧手法等方面逐渐形成了自己的风格和特色，发展成为具有晋南风情的画种，如《龙门图》、《平阳八景图》。

明、清以来，在平阳年画的转化过程中，随着社会经济、文化和环境的变化，增加了民间童话故事类等富有情趣的作品，如《老鼠娶亲》、《猴子抢帽》等。

《闺房门神》为平阳年画特色一绝，也是晋南木版年画少见的一种。旧时平阳大户人家的小姐闺房门上，常贴这种喜庆美人门画。

平阳是寺庙壁画、剪纸、刺绣、皮影最为丰富的中国年画产地之一。其居住形式为黄土文化区域，靠山民居为圆形洞穴形状，而平原地段居室大都是“四合院”方形结构布局，平阳年画是以装饰门窗、居室、庭院和祈福祭神为主的年节点缀品，其体裁形式也多据此而设计。

平阳年画产地，以丰厚的文化内涵和传奇的历史色彩，跻身于我国古代年画著名产地之列。自宋代始，山西临汾、洪洞、赵城、襄汾、曲沃、稷山等地，木版年画的刻印已成区域性规模，共同构成了著名的平阳年画产区。在山西其他地方，如吕梁柳林、晋中、忻州、大同等地均有民间水印木版年画的踪迹。如前所述的《隋朝窈窕呈倾国之芳容》、《义勇武安王位》、《增福相公图》三幅木版年画，反映了平阳木版年画极为高超的艺术与技术水准。1979年，运城市永济县万固寺又发现了明万历十年（1582）木刻版画原版，由当时僧人从平阳府蒲州栖岩寺移来，长期珍藏于此。该版发现后，被命名为《明代功德版刻版》而载入中国工艺美术史册，现收藏于山西省博物馆内。

平阳年画的发展经历了较为漫长的历史时期，起初为佛、道等宗教刻印经书神画，随后走向民间，木版年画印刷的品种也越来越丰富，在生产规模上也随之扩大。每年腊月，在城乡集市上，设摊摆画，卖窗花，卖对联，颇为兴盛。当时，这里的年画远销华北、西北、内蒙、河南、山东以及东北等地。新中国成立后，平阳年画在传统的基础上推陈出新，丰富多彩，更为人民群众所喜爱。近年来，平阳木版年画又有了恢复和新的发展，并成为平阳对外文化交流的一张名片。

据文献记载，平阳年画不仅销售全国各地，而且在明、清时还输出了很多年画雕刻印刷艺人。如：天津杨柳青，河北武强、内丘，山东东昌府，河南朱仙镇、滑县、卢氏等地的年画艺人中就有不少来自平阳。

元代雕版印刷业受到官方的严格控制，只有经过中书省审批，才准刻印，这使平阳年画受到重创。明末到清代，平阳年画又一次达到鼎盛，特别是以戏曲题材为内容的年画，在中国木版画史上占有极其重要的地位。从清道光、咸丰至本世纪初，平阳木版年画的制作和销售遍及城乡，作坊和画铺，仅临汾城内的兴昌画店，每年印销年画即达10万份左右。