老河口木版年画的传统样式内容基本是不改变的，因为像秦叔宝、尉迟恭、燃灯道人、赵公明这样的题材基本上是关于神灵信仰及广为流传的神话故事等，这些故事形象已经深植于普通大众的内心，具有传承性，这决定了它的不变性。这些画样一旦定型就几乎不再更改，一张画稿可以世世代代地传下去，所以绘制画样这道工序只是在最初创作时或者在重新翻刻进行修改时才用到。如果是老的印版用得时间太久，磨损太严重，印出来的线条不太清晰甚至模糊时，就需要重新翻刻，翻刻时就用以前印得比较清晰的墨线稿当画样就可以了。如果年画的内容从少变多、从小变大时，需要在原来的印版上用薄纸印下画样，经过剪裁拼对，增添新物件等后，再进行描绘即可。

大体说来，凡装饰门户屋壁，含驱邪禳灾、迎福祈祥而且每年随民俗活动出现的“纸画”，都是木版刷印的。如腊月二十四“帖灶马于灶上”的灶王纸马。“月穷岁尽之日，士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌……”即除夕时贴的门神、钟馗、桃符、春牌等，皆是一年一换，粘贴之处固定，形象都有一定模样，大同小异，都是以木版刻印，而且一直发展到辛亥革命后。而描写农家庆丰收、村田乐、儿童嬉戏等题材内容的纸画，则都是画师手工绘制品。这种手工绘制品当然较木版刷印者量少，不足供应新年时家家户户所需。为此，有的民间画师创造了一种新办法，先创作一幅“底样”，然后用薄纸覆在底样上，连续摹拓数百份，上市出售。采用这一方法首见于文献者是刘宗道。“刘宗道，京师人，作照盆孩儿，（孩儿）以手指影，影亦相指，形影自分。每作一扇，必画数百本，然后出货，即日流布，实恐他人传模之先也”。这一文献记载，一方面反映民间画师技艺高妙，画出的儿童娃娃，形与影都一样，但可以分清儿童与盆中影像之不同，技艺高超；另一方面亦反映了商品经济的激烈竞争和仿制、盗名造假等现象的出现。