年画的取材选题与人们的生活息息相关，因此，绘稿之前市场调查十分重要，图稿的内容和质量直接影响到年画的销路和经营。民间画师十分注意观察市场的反映，重视听取商家和各地客户的意见，创作选题由画店确定，首先考虑市场的需要和销路。绘制时先确定稿件的尺寸，因木版年画使用套色版套印印刷，一般有黑、黄、红、绿、青（紫）五色，要套印五次，最多套印九次。所以绘出来的图案要严格按照尺寸，不能错位，保证印刷质量。因此，图稿绘制尺寸必须严格。

年画套色顺序：先印黑、后托黄（为了省版、省时间，一些画托黄时不刻版，改用土纸上桐油刻成“漏子”，正面漏印），再印红、印绿、印青，有些大毛和少数二毛的画样加托水红（水红也有用“漏子”漏印）或印脸。大灶、二灶画印黑后还要加印水墨（眼珠、帽子加重印黑），“大毛”要加印髭墨。一些“大灶”和“大天”还加印金色。画印好后，需停放几个小时使颜色吃人纸内，晚上再“晾”（除去纸夹，分散挂在竹竿上晾）。“晾”要恰到好处，晾太干了纸易起皱，下一道颜色不好印；晾不干，纸容易粘连，再印时容易“窜”色。每个印工分印一色，流水作业，每幅画大多要经几个人合作共同完成。

这个程序并非必备，而是具体年画具体对待。比如毛方子和灶王等，只对脸与臂膀进行加工，印完晒干即可手绘，无需上挣子。而金童子和美人条要粉脸做头，这就需要上挣子。上挣子的方法叫“水托”，即把画用水润湿，四周涂龙须菜液，贴于挣子之上。这是为手绘作准备，所以画面必须向外，晾干后才能描绘。

等到整叠纸张全数印毕之后，悬挂风干，再更换另一片色版，重复刷色、覆纸、擦纸、掀纸的动作，逐次套印不同的分色雕版。套色对位的精确与否、色彩效果的饱和浓淡完全端赖师傅的经验。印刷完成之后，尚须整齐纸边，用钻子凿孔，植入纸钉（或称“纸捻”），务使整叠图纸不易移位。部分年画还要最后加工，抬举柴锤，打击斩刀（有各式形状的切口可以选择）的刀背在柴砧上，使刀刃沿着轮廓线，将留白处切割镂空，始得成品。

年画艺人在刷黑色之前，都会先将水均匀地洒在画版上，用刷子来回刷版，使画版在“吸墨”之前先“吸水”，这叫做“润版”。可以防止把版刷“糊”，使线条过粗，甚至连成一片。版“润”好之后开始刷“墨”，墨多则“糊”，少则“轻”，没有经验的人很难做好。

首先是要把墨线线版在案子上（即年画工作台）放好，然后将纸张的以侧用夹子压起来，逐张印制。墨线印好后再逐次换色板套印，最后晾干即可。具体步骤如下：1.清版，即将印版表面上的墨迹或尘土等清理干净，以保证墨迹的清晰与纯正。2.刷色，就是将自己调制好的颜料用色蘸子均匀地刷在印版上。3.铺纸，将准备好的宣纸平整地铺在印版上。4.印画，铺好宣纸后用棕帚均匀地在纸背上反复扫擦二至三遍，让宣纸与印版充分接触，在这一过程中，纸张拉覆力度的大小和棕帚扫擦纸背时的力度都会对年画印色的质量产生直接的影响，因而刷工的水平和经验显得非常重要。另外，一张张秋木版年画需要套印多次，甚至高达七八次，因而印刷时也就需要多次更换色板，每种颜色都有一块固定的色板，换版时必须要对准画面的位置，否则印制的年画要么偏色、重色，要么部分区域无色，这样的作品也就只能废弃掉，即使浪费资源也不可能使其流入市场。最后，再将印制好的年画晾干即可。