广西境内山多田少，但特别适合种植苎麻的坡地比比皆是。苎麻一年三收，而且宿根十年不衰，农忙时候种稻谷，农闲绩麻，两不耽误。清代壮族地区的麻织业仍较普遍。如光绪《新宁州志》记当地物产有“苎麻、棉花、木棉花、葛布、苎布、麻布”等。《广西通志》记“象州不事蚕桑，以绩麻织业为业”。庆远“苎麻各州县出”。

几何纹是壮锦的主要装饰图案花纹。壮锦上最早出现的几何纹为方格纹。方格纹又分为正方、长方形等多种。根据广西艺术学院师生民族采风队和广西博物馆所收藏的几百幅壮锦标本（曾在广西博物馆公开展出）观察，这些壮锦上的几何纹有：勾连云纹，雷纹、水波纹、编织纹、同心园纹、回字纹、羽状纹、弦纹、方格纹、卍字纹等。上述几何纹，均不是单独出现，而是和多种几何纹结合运用，并且有的还和各种动植物图案组合。展出的壮锦，最早的为清代乾隆初年，其余多为清末民初和现代的作品，这些作品，均采自南宁、百色、柳州，河池、钦州等专区壮族地区，具有一定的代表性。宋明各代的早期壮锦，已无法看到原作，只能从文献记载中略知其风貌。宋代以前，估计已出现了壮锦的原始类型，如《太平寰宇记》记载一种叫勾芸木的可以织布，“俚人砍之，新条更生，取皮织以为布”。植棉技术是宋开始传入中国的，壮锦由棉丝线编织而成，没有出现棉织之前只有用树皮或麻类代之。《桂海虞衡志》也说：“练子出两江州峒，大略似苎布，有花纹者，谓之花练，土人亦自贵重。”

“苗锦，宋史真宗纪·大中祥符五年，肖酋田仁琼等供溪布。《苏轼内制集》：元祐二年五月，上溪州进端午溪布；十月，进龙兴节溪布。《宋史·哲宗》记：四年，溪峒彭儒武等进溪峒布。《溪蛮丛笑》：汉传载栏干，栏干獠言苎布，有绩织细白贮麻，以旬月而成，名娘子布，（按：布即苗锦）绩五色线为之，文彩斑斓可观，俗用以为被或巾，故又称峒巾。”

壮族的麻织业除用苎麻为原料纺织的綀子、苎布外，还有麻布、葛布、蕉布、竹布等。麻布以大麻为原料，大麻亦称络麻，与苎麻比较，纤维短，含木质素比较多，显得粗硬。