尽管我对豫北一带曾有年画的制作略有耳闻，甚至误以为只是零星的作坊和少量的印制，不曾窥其真相。这一次，也就是当年冬天，当我们纵入这个偏远而生僻的地域后，惊奇地看到一个独具面貌、颇具规模的年画产地，竟在这中原腹地深藏不露。一种带着冲击力的新鲜感和异样的神秘感使我们穿过冷雨和泥泞纵入这个画乡，感受十分深刻。为此我曾写过一本薄薄的书，叫做《豫北古画乡发现记》，以写实的笔法，记载了那一次几个印象强烈的细节。即在一位农民家中看到了农耕时代的始祖神农的木版画像，以及怪异而无人能解的文字对联和画面上的满文，还有在许多画面上都可以见到的四个字：神之格思——这四个字竟出自《诗经•大雅》！这个产地内涵之古老与深厚，由此显现出来。而接下来，当我们把此地年画与相距最近的一个极重要的年画产地朱仙镇进行比较研究后，竟发现无论是题材、风格、造型，还是审美体系都迥然殊别，截然不同。朱仙镇的年画风格的辐射力很强，连远在数百里之外的豫西——陕县、卢氏、灵宝等地的年画都和朱仙镇一模一样，但是为什么滑县与朱仙镇两地距离只有一百公里，只隔着一条黄河，却很少艺术上的姻缘与瓜葛？无疑，滑县可视为一个独立的年画产地了。

滑县年画以神像和祖宗轴为主，此两种年画与当地民间的祭祀密不可分。无论从张贴年画的时间、位置，还是张贴年画的人，都有着种种严格的规定与限制，而这些“规定”又因为地域不同而不同，可以说是“五里不同风，十里不同俗”。这些丰富多彩的年俗、年文化充盈在广大豫北地区，乃至山西、山东等诸多地方。

老百姓喜闻乐见的戏曲故事是滑县年画中主要的生活题材，多用于扇面上，很少用于室内的墙上。扇面虽不是过年的用品，却是年画作坊的一种主要木版制品，属于木版年画的外延，故也列入普查范畴。代表作有《周公问礼》、《五鬼戏钟馗》、《秦琼叫门》、《金蟾吹笙》、《劈山救母》、《端午惊现》、《罗成招亲》、《斩吴驸马》、《五凤岭》、《孙膑看桃》、《老包过阴》、《斩皇袍》、《反徐州》、《反杨河》、《龙虎斗》、《西游记》、《五哭头》、《张良吹玉箫》、《收姜维》等。

文字比起画面来更能直接有力地体现人的精神愿望。我国是雕版印刷古国，在雕刻文字上有丰富的经验和深远的传统，这传统深深地扎根于民间。然而，像滑县这样热衷于文字对联的却不多。而这些对联主要是配在画幅（画轴）的左右，有的画面上还加上横批。字画一体，美观大气，这给李方屯的年画增添了别样的色彩。从《花鸟对联》、《组字对联》，到难以辨认的《谜字对联》，还有满族文字的年画更给该地年画赋予了独特的意味。

滑县的年画基本上是信仰类的、精神性的年画，这就必然与人们的精神心理，特别是地域的特定的心理有着深刻的关系。经过数百年的对自己精神与心理需求的关照与因应，滑县年画便形成自己一整套独立的信仰性的内容。

在滑县年画中，把心中几位最重要的神仙组合到一幅图画中，一同敬拜，是其特色，俗称×像。三位神仙合为一组的是《三像》，四位神仙合为一组的是《四像》，五位神仙合为一组的是《五像》。

滑县年画“众神图”阵容之大，应在全国各地年画中居为首位。除去《七十二全神图》，还有《七十九全神图》，乃至《八十三全神图》。看来滑县人心中，神的世界一定要大于现实世界，他们才会有安全感。

“滑氏为垒，后人增以为城，临河有台，故曰滑台城。”滑县也因此得名。滑县有许多古代遗迹，文化底蕴深厚。滑县年画起自何时尚待考证，有一个说法是在明初时由山西移民韩朝英将雕版技艺传至此地，现韩氏后裔犹有经营年画者，且有族谱为证。滑县年画主要是印制用于年节拜神祭祖的神像和家堂，皆为版刻墨色印刷加以手工彩绘，一般画幅较大。有众多的天地全神像和多神组成的神马，也有财神、关帝、观音、钟馗、田祖、鲁班、真武大帝等各类神像，个别神像可见朱仙镇之影响，但多数有自己面貌。神像上多有横批及楹联，如“神之格思”“敬神如在”“大德曰生”“宝鼎通灵香结彩，银台昭感烛生花”“灵应昭感垂万世，俎豆馨香永千秋”等，文词颇为文雅。全神像多以玉皇大帝（俗呼天爷）为主，也有集释（三世佛）道（三清）为一体的神马，多至70余位，其构图上采取分层排列，主次分明。这些大多是千百年来与中国民间生产生活密切相关并被长期信仰的土生土长的神祇。家堂祖先谱也颇具特色。所描绘的家宅建筑中特别着意加添牌坊、旗竿、石狮、仙鹤、青松、翠柏以及山峦等形象，从中表现家宅的兴旺，两旁对联如“欲父母似彭祖八百高寿，愿兄弟如张公九世同居”“常即裳衣想笑貌，谨遵勤俭作馨香”，强调孝悌道德、家宅和谐及遵循勤俭治家的美德。在正中部分填写袓先及家族名讳，画面上出现的人物甚少，气氛庄严肃穆，这也是其他地区家堂画中少见的。慎终追远是中国孝道的体现之一。

近年来滑县年画被发现，其怪异无人能解的文字对联、始祖神农等木版画像，无论是题材、风格、造型，还是审美体系都独具特色。全国各年画产地中并不乏神像画的存在，但如滑县李方屯这般种类繁多和专一的并不多见。滑县以神像和祖宗轴为大宗，其神像画可以反映出滑县的整个年画特色。滑县是个灾难多发、穷乡僻壤之地，位于四省的交界处。当地人民的思想比较落后，为了满足其生存愿望，他们除了勤劳的耕作外，还虔诚的寄希望于神明，精神信仰在当地十分盛行，在年节时表现的更加强烈。所以，神像是此地必不可少的年画。滑县人民心中重要的神仙有保护庄稼的田祖，主宰天地的玉皇，保佑众生的观音等。其“众神图”阵容很大，应在全国各地年画中居为首位。除去《七十二全神图》，还有《七十九全神图》，乃至《八十三全神图》。

滑县年画的题材众多，但主要是以神像和祖宗轴为主。神像包括佛、道、儒及民间诸神，祖宗轴包括各种规格及内含。这诸多题材与体裁的年画有着各自独特的内在含义以及特定的使用地域。