令人欣慰的是，在各方多年的呼吁与保护中，人们逐渐意识到了“非遗”抢救和保护的重要性，申报和推广的工作也在不断的进行中。在2009年湘西苗族挑花被列入湖南省第二批省级非物质文化遗产项目名录中，2011年被列入第三批国家级非物质文化遗产项目名录。被列入了“非遗”项目名录中后，苗族挑花受到了广大群众的关注。但只有贵州地区的苗族挑花的到了较多相关学者的关注，在传承发展、挑花纹样、服饰文化、图案应用、造型艺术特征以及审美内涵上出现了较多的论著；而关于湘西地区的挑花研究上只谈论皮毛，从未深入研究。改文章将重点对湘西地区苗族挑花的艺术特征进行全面分析，对如何将挑花应用在设计当中提出自己的观点，并从文化创意产品和室内软装应用的角度进行思考，既能促进了当地的旅游纪念品的设计开发，又让湘西苗族挑花能更好地应用于现代生活。

我们不能局限于用保守而倒退的方式去，保护和发展传统手工艺，而是要创作出大众能认同并欣赏的具有极高文化意蕴的民族艺术品，从而使湘西苗族挑花形成时尚与流行的大众艺术。我们在坚持传承原始技法的同时，也应该做到对于传统民族元素、手工技艺及历史情怀的坚持，在坚持传统工艺与满足现代生活之间找到平衡，并生产出具有实用性且能够连接过去和现在的新时代的民族艺术品，让使用者倍感亲切和温暖。振兴传统工艺不仅仅是简单的去保护它，而是让它继续在生活中具有存在的价值。只有这样,传统手工艺品才不会随着时代的发展而被淘汰，反而变得更加生机勃勃，苗族祖先的智慧因此继续被传承，而且人们对此也会加倍珍惜。

湘西苗族挑花，俗称数纱，或曰十字数纱，主要流行于泸溪县境内。泸溪苗族挑花是湘西最为古老、最具民族特色的工艺品之一。它思想内涵深邃，文化底蕴浓厚，作品图样浑厚饱满，构图严谨对称，造型抽象富于变化，带有浓郁的乡土气息和强烈的民族色彩。

艺术来源于生活，美学家丹纳认为“作品的产生取决于时代精神和周围的风俗”。湘西苗族挑花蕴含着当地的民族特色，是苗族人民的精神载体。艺术来自物质与精神相统的产物，各民族文化与历史发展面貌的反映是其主要文化特征，在千百年中华传统文化中孕育、滋润而出。湘西挑花所独有的艺术表现形式是将中国传统的思维方式、苗族历史文化以及独有审美情趣三者相结合进行创作，不仅将实用性与审美性的完美统一,同时也体现了原始朴素的苗族文化。无论是花、草、虫、鱼，还是狮子、蝴蝶、龙、凤、鸟类等动柩物，在挑花图案中，它们都表达着深厚的民族特色，以及对生命的赞美和对价值的追求，充满了生命本源、对自然界的热爱。挑花纹样不论在造型特征、审美价值还是文化内涵方面都具有深远的研究价值和创新应用价值。

湘西苗族挑花是苗族文化的奇葩，挑花作品取材十分广泛，构图大胆新颖，线条穿插有致，色彩协调且丰富，具有浓烈的民族味道。最重要的是它有一个永远不会过时的历史故事。湘西苗族挑花具有很大的历史研究价值，不但记录着苗族的历史文化还是苗族精神文化与智慧的结晶。所以湘西苗族挑花的艺术价值和文化价值是非常值得我们去研究探讨的。

传统手工艺一般有审美价值和实用价值两种功能，审美价值主要体现在悦己悦人的情感价值和确立民族归属感的艺术价值方面；实用价值则体现在为社会各阶层提供品质优良的产品，以满足更高需求的产品价值和文化价值。为人民服务是这两种价值的主要体现，传统手工艺的功能发生巨大的转变，是因为现在的生产和生活方式与过去的方式发生了改变，尤其是挑花出现了观赏性的转变倾向，即挑花从生活实用品转变到文化艺术品。传统社会中，湘西苗族挑花在妇女服装配饰上的应用最为常见，除了应用在服饰上以外还常常在日常生活用品中进行挑绣，具有结实耐用的特点。挑花的服务对象与四大名绣所不同的原因在于，从前的苗族人民主要以农耕为生，其服饰主要强调实用性，它的用针及配色都体现出其实用性，装饰性仅为次要功能。家庭中常用的门帘、帐檐等需要大面积挑绣的物件，一般为特定的场合服务的挑绣的纹样（如新婚、祭祀等），承载着众多苗族人民对幸福生活的追求与向往。然而在现代生活中，许多特定的生活情境已悄然消失，人们开始追求舒适和个性化服饰的穿搭；生活用品的选择也转向便利和简约的属性。在这种情况下，即便具有一定的使用价值，湘西苗族挑花也面临着失去生存空间和生活舞台的局面。目前，新一代的挑花产品，由于其复杂的制作工艺和生产的局限性，使其审美价值远大于实用价值。

湘西苗族挑花分布地区较多，主要包括吉首、泸溪、凤凰、花垣、保靖、古丈等县市境内，大体可分为湘西东部和湘西西南部两个地区，湘西东部以泸溪和吉首以东的丹青为主；西南地区分布在凤凰、花垣两县，其中最主要的分布区域还是在泸溪境内。在漫长的历史长河中，挑花技术渐渐被苗锦苗绣所取代，但还是有一部分苗民依然坚守这门独特的技艺，泸溪县苗族就是这一代表。苗族妇女将那些富有象征性的图纹符号，挑绣在服饰和日常生活用品中，使之成为独特的能代表湘西苗族的特殊标志。

中国共产党政治局常委、国务院总理温家宝于我国第二个“文化遗产日”在中华世纪坛观看中国非物质文化遗产专题展时说：“物质性就是文象，非物质性是文脉。人之文明，无文象不生，无文脉不传。无文象无体，无文脉无魂。化文化，文而化之，化而文之，两者要很好地结合起来。人类文明只有代代相传，才能不断丰富发展；只有相互交流，才能文物化成。”实践证明，在这个瞬息万变的时代，我们的生活、生产和情感表达仍然与文化遗产息息相关，中国传统民族艺术活动对当代艺术的发展也具有很大的参考价值，湘西苗族的民间艺术代表着一个个生生不息的民族文化传统，是民族的精神纽带，是原始生态的历史记忆，是生命的文化根源。由于这种文化意识形态根源和湘西民间艺术都是接近当地人民生活，反映广大的独特的生活方式的人，道德、审美情趣和艺术风格，从而成为一个富有浓郁的地方风味和鲜活灵动的生活形式。同时，湘西苗族挑花是我国的非物质文化遗产，它展现了苗族独特的精神文化、思维情感和民族艺术价值,是构成中华民族历史文化的一个重要部分，具有重要的现实意义。对湘西苗族挑花等非物质文化遗产的保护，有助于提高民族文化的自信心和归属感，也是对中国民族文化的传承与衍化。艺术在传入中国后迅速发展，随着中国经济的不断发展和在国际地位的提高，促使中国在艺术领域也逐渐走上国际化道路，而对民族民间艺术元素的合理运用是中国艺术民族化的一个重要表现，也是对民间艺术元素的积极探索。