历史上，佛山“控羊城之上游，当西北之要冲，天下巨镇，岿然居首”。镇内接官亭码头，“亭前水分三江，东通顺德、香山等处，西通三水、四会，又往西、北二江，北通省城、石龙等程”。其中沿西江而上，可达广西左、右江地区的沿岸圩镇，即沿肇庆、西宁、江口达广西的戎墟、平南、桂平、贵县、南宁等地。西江最大支流郁江可上溯至云南境内，部分流经越南境内。西江水系第二大支流柳江，河流跨越黔湘桂三省区；另一条北江则是长江流域与北方各省货物到广东的必经之道，经乐昌、南雄、连州、韶关、英德、清远、三水等地。通过江河湖海，不但连接广西、湖南、湖北、贵州、四川、云南等省，还“上溯浈水，可抵神京，通陕洛以及荆吴诸省”。与大半个中国交通往来，并连接东南亚的越南、老挝、柬埔寨、泰国、新加坡、马来西亚诸国。

作为社会生活的一个部分，宗教对艺术发展的影响是十分广泛而深刻的。这不但表现在中外艺术史上相当长的一个历史阶段以宗教艺术为主导，而且表现在人类艺术宝库中相当一部分的稀世之珍，诸如埃及的金字塔、希腊的帕特侬神庙、法国的巴黎圣母院、意大利的圣彼得大教堂、印度的阿旃陀石窟壁画、中国的敦煌壁画、印尼的婆罗浮屠、柬埔寨的吴哥石窟，无不同宗教有关。甚至在日常生活中，这种迹象也随处可见：在西方，圣经的题材几乎遍及艺术的各个领域，诗歌、小说、戏剧、音乐、绘画、雕塑自不必说，甚至连美国的风向标也常常采用天使迦百利吹喇叭的样式。哥特式教堂的格式不但被应用在城镇会堂上，而且被应用在象牙梳子上。十字架不但被刻在剧院里、陵墓上、拱门中，而且还以小巧玲珑的样式挂在时髦妇女的胸脯上。在中国，佛教、道教的影响几乎涉及艺术的所有方面：从文学到绘画、雕刻，从诗文的意境到文体的演变，从内容到形式，几乎所有的古典小说，都程度不同地受到了佛教的因果报应、色空观念以及道教的神仙观念的影响。从中晚唐到北宋，禅宗思想与老庄思想一起成为诗文和绘画（山水花鸟画）的基本境界，竟然使追求玄远、禅味、超脱、出世成为一种时尚。被人称为“妙协钧天、克谐仙唱”的道教音乐，对我国的传统音乐、民歌和戏曲都有很深的影响，这不仅能从许多古代名曲如《黄老弹》、《霓裳羽衣曲》、《庄周梦蝶》、《羽化登仙》、《颐真》中得到证明，而且可以在昆曲、苏摊等地方戏曲中找到根据。俗僧讲的“变文”，实际上乃是中国小说之滥觞：甚至连散文用韵文结尾的形式，弹词中说白与唱文的夹杂并用，亦都曾受到佛经的影响。“大肚弥勒”的塑像不仅供在寺院里，而且摆在工艺品商店的橱窗中；“观音菩萨”不仅被画在古瓷花瓶上，刻在竹雕笔筒上，而且被塑成一个端庄、典雅的美人儿立在许多家庭的案头，成为东方古典风格的“维纳斯”。

佛山木版年画按用途可分为门神画、门画、神像画、装饰画、灯画、工艺品配画、信仰祭祀用品以及民国初专销越南、柬埔寨等国的“安南画”等，其中以门神画为最大宗，门画、神像画、纸马的销量也颇大。佛山木版年画行业不仅产量大，且分工极为精细明确，有专门销售（兼生产）门神画、门画、神像画和祭祀用品的门神行、符疏衣纸行等，也有从事木版色彩套印、开相、描金、填丹的专业作坊，还有与佛山木版年画密切相关的染色纸行、刻版行、颜料行、乌烟行等。无一不体现出佛山木版年画制造业的发达。当时印刷店铺喜欢张贴这样一副对联：“依样葫芦，尽可模仿；本来面目，不失分毫”，显示出这个行业的特点和自信。

贵霜王朝时代及其以后，佛教的发展和传播出现了一个有趣的现象，一方面，佛教再一次从印度走向世界。小乘系统向南传到印度南方邻国锡兰、泰国、缅甸、爪哇、柬埔寨、老挝等地，大乘系统佛教则从中亚越过葱岭进入中国大陆，并传入朝鲜、日本和越南等国，使佛教成为名符其实的世界性宗教。另一方面，在印度本土，佛教则面临新婆罗门教——印度教的激烈竞争。公元十世纪后，印度教在印度全国取得优势。同时，中亚伊斯兰教势力的入侵又对佛教进行了无情的镇压。至十三世纪初佛教在印度全面溃灭了。在这方面，佛教的命运和基督教颇相类似。二者都走向世界，但在其出生地却失去了群众的信仰，成了历史的遗迹。

铜鼓是我国古代民族文化宝库中的一支瑰丽奇葩，它是中国西南古代各民族的一种共通的文化现象，流传时间至今已有2000余年的历史。铜鼓流传的范围十分广泛，分布遍及中国南方各省市以及与之相临近的东南亚很多国家和地区，如缅甸、老挝、越南、柬埔寨、泰国以及马来西亚、印度尼西亚等诸国。据有关方面资料记载，东汉以来，我国南方和中原地区已有铜鼓的发现和历史记载，并已形成滇系和粤系两大类别。其中滇系的铜鼓主要发源于云南中部的万家坝，俗称万家坝型铜鼓；粤系铜鼓是在广西的北流县出土的，俗称北流型铜鼓。滇系铜鼓的发展经历了万家坝、石寨山、冷水冲、遵义和麻江等类型。目前流行在水族地区的铜鼓，大多数为滇系的麻江型铜鼓。

20世纪六七十年代，在东南亚地缘政治格局频繁变动的情况下，老、缅、泰三国瑶族更深入地被卷进了当地的政治。先是1954年越南奠边府大捷后，法国殖民势力宣告失败，退出越南、老挝。在共产党的领导或影响下，老挝、泰国、柬埔寨、马来西亚爆发了群众武装反抗封建统治的革命运动。美国为了自己的利益插手东南亚各国内部事务。1961年，在美国支持下，老挝苗族头人王宝将军组织武装部队与老挝人民革命党对抗，维护郎诺政权的统治。老挝的瑶人被卷入这场武装斗争，一部分瑶族人在王宝将军手下担任指挥官。一时间，泰、老、缅边境地区形势变得紧张起来。泰国政府为了安全，从20世纪60年代中期开始，强令住在泰、老边境地区的瑶人迁移下山，并实施编组乡村、登记人口政策，加强对瑶族地区的统治。

在鸦片战争前后，佛山木版年画有一种情况值得关注，那就是它吸引了不少国家有关部门和个人的喜爱和收藏、研究，从某种意义上说，曾经起到促进中外文化交流的作用。首先是东南亚国家，尤其是越南、老挝、缅甸、柬埔寨的人民特别欢迎佛山木版年画中的花鸟风景画和装饰画，用来装饰他们的居所。在这些国家的大城市，都有画商设店经营产自佛山的木版年画。仅在1933年，越南河内地区的销售量就达到15万张。除上述国家外，佛山木版年画曾经传到俄罗斯、日本、韩国、新加坡、印尼、英国、法国、德国、比利时、意大利、葡萄牙、美国和澳大利亚等数十个国家，目前这些国家的博物馆或收藏家手中仍藏有佛山木版年画，其中以清末民初时期生产的为多。

铜鼓是我国古代岭南和西南少数民族创造的珍贵文化遗物。主要分布于云南、四川、贵州、广东、广西和湖南等省区。越南、泰国、缅旬、老挝、柬埔寨、马来亚、印度尼西亚等东南亚一些国家也有发现。

傣族主要聚居在云南省的西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州，以及在孟连、元江、耿马、金沙江畔等县均有少量的分布。居住在西双版纳和德宏两个州的“水傣”和“旱傣”全民信仰小乘佛教。南传上座部佛教即小乘佛教，自十世纪起由印度南传入斯里兰卡、泰国、柬埔寨等国家以及我国云南省的傣、德昂等民族地区，直到十五、十六世纪在全民普遍信仰南传上座部佛教的同时傣族地区仍然保留着信仰万物有灵和多神崇拜的原始宗教和原始鬼神崇拜，例如居住在红河和金沙江流域的“花腰傣”则不信佛教而信仰原始宗教。

羌族在中国历史上的地位嘛，在炎黄以后形成华夏民族，羌族是重要的部分。形成许多部落后，争地盘。又因为没有统一的语言文字，没有团结起来，在战乱中引起其他民族的不满。他们就结起来与羌族作战，打了很多代，七八代。打分散了，云南、贵州、越南、缅甸、柬埔寨，听说都有羌族。