民俗谓天上有狗，入人家烟囱，以祟小儿。张仙善射，故祀之以驱天狗。又，相传花蕊夫人从后蜀主孟昶归宋。后主七日而亡。夫人为宋太祖赵匡胤纳入后宫。夫人思念后主，尝挂其《狩猎图》。一日为太祖所见，问为谁。对曰，此张仙，能宜子也。后世之《张仙图》，或源于此。

《西京杂记》：元帝（刘爽）后宫旣多，尝令画工图形，按图召幸。诸宫人皆贿画工，多者十万，少者亦不减五万，独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝求美人为阏氏，于是上按图选定昭君，临行召见，貌为后宫第一，善应对，举止娴雅，帝悔之，而名籍已定，重信于外国，故不复更人，乃穷案其事，画工皆弃市。图写昭君戴风帽，披斗篷，后随宫人抱琵琶行于塞外荒漠之野。

传统题材。汉元帝宫女王嫱，字昭君，西汉南郡秭归(今属湖北)人。元帝常按图召幸后宫诸女，宫女皆贿画工以求中选。独昭君自恃貌美，不予贿赂，画工乃丑其貌。元帝为与匈奴结好，以嫱赐之，嫱入朝辞别，光彩照人，左右动容，始知嫱竟乃后宫之冠。帝悔恨不已，查明其事，画工毛延寿等皆问斩。昭君出塞至匈奴，与呼韩邪单于成婚，号宁胡阏氏;呼韩邪死，子复株絫若鞮单于立，复妻之。昭君卒，葬匈奴，晋时避司马昭讳，改称明妃。

明代传统的道释人物画家不多，而民间寓意吉祥喜庆题材和描写风俗的作品，曾受到宫廷画院和统治者的重视。这类画品的作者大都是民间画工，故对年画艺术的发展多有影响。明太祖自幼孤贫，又曾为人放牛，深知农民之苦，及登帝位，“太祖尝命画古孝行及身所经历艰难起家、战伐之事为图，以示子孙”（余继登《典故纪闻》）。又：“高祖与宫人语，不离稼穑组绁。后宫垣壁、屏幛，多绘《耕织像》焉”（祝允明《野记》）。明代《孝行图》及《耕织图》等题材的民间绘品之多当然必在年画中有所反应。到了明代末叶，宫廷大内还将《三月韶光》、《富春山子陵居》等词曲，选整套者分编题目，画成围屏，按节令安设。又，“武英殿画士所画锦盆堆，则名花杂果；或货郎担，则百物毕陈”（刘若愚《酌中志》）。

为了凸显商周间的二元对立，年画在推进叙事发展的过程中也把体现双方差异的图像安排在对应位置，形成一正一反的对偶。前本的开头和结尾，即右上角和左下角的图像单元便是如此。开头是“纣王摆驾女娲宫进香”，内容是纣王放纵私欲提笔写下亵渎的诗句，引来女娲降祸；结尾是“文王渭水河聘姜太公”，求贤若渴的明君和对角线另一头荒淫的昏君形成鲜明对比，同时又有着微妙的关联。二者表面相反，内在却并无矛盾，乃是从不同角度出发传达故事本身的道德观和价值取向。对偶中的对立往往具有这种互补性质，相反而相成，更具说服力。前本另一条对角线上的图像单元则是常规的正对，右下角的“比干剖心”和左上角的“黄妃奉旨审姜后”，皆表现了忠诚无辜之人受难的情形，区别只在牺牲品身处外朝或是后宫。右列与左列中央的图像单元也是同类事件的对偶，右边是姜子牙在卜卦时捉拿琵琶精，左边是妲己撺掇纣王让百姓受足剖之刑，都与狐妖等精怪的活动有关。精怪在右图中落了下风，在左图却达到了目的，这种对偶中存在的差异使性质相仿的图像不至于陷入重复。

在小型洋风姑苏版中有一幅《阿房宫图》，画面分为左右两幅。墨印无彩，有边框，画面右图题“阿房宫图”，右图题“玉峰管联写于研云居”，有“姑苏史家巷管瑞玉藏版”牌记。此图的整体构图方式与假想的《连昌宫图》在构图上有相似之处，就是建筑被安排在画面的左右两端，水面在中间，并且向远处延伸开去，直到与远山相连接，构成一个相对封闭的园林场景，同时画面中没有男性人物的影子，都是妇女和婴孩，这与下边所讨论的人物作品基本—致，也许正是世俗民众心中“后宫”女性的生活写照。

故事见《汉书•元帝纪》。汉元帝时，匈奴入朝求美人，宫女王嫱（昭君）入宫数岁，未得见御，被选送和番。召见，貌为后宫第一，帝悔已晚，只得令昭君出塞。

《深宫秋兴》题记：“叶落霜飞凉气生，商秋萧飒懒游行。上平那有干戈事，□□口□□口□。口□□题”。《折桂图》、《平原围猎》有模糊牌记，看不清。《西湖佳景图》的主旨并不是表现名胜实景，而是更侧重于园林景观，如《连昌宫图》一样，是对于皇家后宫的表达。《平原围猎》也是如此，是表现后宫嫔妃们游乐嬉闹的场景。

无艳，亦作无盐，指战国时齐国丑女钟离春。居无盐邑，故谓之无盐。因貌丑，年逾四十未嫁，自诣齐宣王，陈四殆之义，即：西有衡秦，南有强楚，一殆；渐台五重，万人疲敝，二殆；贤者伏匿，谄谀立朝，三殆；饮酒沉湎，以夜继昼，四殆。愿为后宫之扫除。王纳其言，遂拜为后，而国大安。

“贡尖”又叫“宫间”、“工尖”，是杨柳青年画中最普通的一种。尺幅长112公分，高63公分，或如中国画里的“横披”。“贡尖”一词起于清乾隆年间，因杨柳青年画畅销北京后，宫中“贵人”亦多受其艺术魅力感染，遣人选购贴入内室，故年画作坊逐年都将初版彩印拔尖新品，先贡献于后宫“贵人”挑选。后来作坊遂将这类整张横幅粉纸印刷的画样，统称作“贡尖”了。“贡尖”内容既有《渔家乐》、《庄稼忙》和《水浒》、《杨家将》的故事，也有《潘安掷果》、《京兆画眉》等古典文学故事，几乎是无所不有。

钟馗本来是个白面书生，他考中状元后被招为驸马，唐天子喊他去押粮，回来后正遇到后宫闹妖，唐天子又喊他去降妖，只给了他一把宝剑，没有鞘，他提起宝剑跑到后宫。那阵天上正在打雷，扯着闪电。雷也在降妖，他也在降妖。雷火起了，把他烧得黢黑，唐天子就不认识他。钟馗气坏了，把衣领扯破，朝靴蹬烂，在金殿上碰死了。他死了以后，十殿阎王都不依，找唐天子要命，唐天子没办法，就追封他为“伏魔大帝钟馗”。