湖湘织造与织锦的渊源，从考古发现，最直观的古代纺织丝绢莫过于近几十年挖掘出土的长沙南郊陈家大山战国楚墓中的《人物夔龙帛画》、长沙弹子库战国楚墓出土的《人物驭龙帛画》。这两幅帛画也是中国美术史中最早依托于纺织品呈现绘制的艺术杰作。最令人惊奇的是1972年长沙马王堆西汉墓出土的大批丝织品，让我们了知这三湘楚地上距今2100多年前的汉初长沙国丞相利仓软侯家所谓“锦衣玉食”的生活。省文物考古研究所编著的《湖南考古漫步》书中67页有如下记载：“中国是丝绸之国。楚国丝织业已相当发达。汉王朝励精图治，这方面的成就更为辉煌。仅马王堆一号墓出土成衣就达50多件，另有代表匹端的零段46幅，杂用织物20多段。三号墓的随葬丝织是装了11个竹笥，总数远在一号墓之上，惜多已残朽。织物品种有平纱、绢，提花类的纹绮、纹罗、纹锦、提花起绒圈锦，以及刺绣、印花和编织品。一号墓出土的素纱禅衣几乎与女尸齐名。这件直裾、交领、没有衬里的宽大禅衣重仅49克，堪当薄如蝉衣、轻若无物之盛誉。”

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苗族织锦又称织花，即以编织棉、纱、丝线形成的花纹织物。作为当地老百姓的一种日常用品，织锦首先有着朴实的实用功能，千百年来伴随着实用而生存、发展。大量用于苗族的服装、被面、方巾、围裙、背裙、腰带、绑腿带等物上。除了它自身的实用价值外，苗锦还是苗家馈赠亲友的礼物，也是少女们用来表达爱情的信物。锦在古代丝制品中是最为贵重的品种，锦在人们心目中也有着最美好的地位。如锦绣江山、锦衣玉食、如花似锦、锦绣前程等等，无一不是以锦为美好幸福的象征。同样，在苗家，织锦也寓意着吉祥美满，是人与人之间感情的纽带。它是融于生活的艺术，依附于实用的审美。