繁若星辰的历史名人，璀璨夺目的文学艺术，瑰丽丰富的文化遗存，展现出高密“崇贤好学、诚信和谐、开放包容、务实创新”的文化传统、人文精神，是极为珍贵的精神遗产，沉淀着高密历史文化的深厚底蕴，堪称中华民族灿烂历史文化中的一朵奇葩。

高密属龙山文化发祥地，早在五千多年前，就有原住民在这里繁衍生息。1984年夏天，在高密西南乡郑公村西北的新石器古遗址，出土了蛋壳陶、石器之类的珍贵文物，还曾在境内灰埠子、李家山东等地发现新石器时代文化遗址9处，足可证明那个时期就有先民在这里留下了劳动、生活的痕迹。这正是氏族图腾文化的繁盛时期，高密及其周边图腾文化的物象开始以图案的形式显示“意”的寄寓，以具象表现手法为主的艺术创作开始出现意象的萌芽。高密一带有二十余处战国至秦汉时期的古遗址，其中有一些铜器纹样带有明显的绘画所特有的意象与具象味道，并与高密所出土的汉墓室壁画、画像砖以及画像石中的物象图案轮廓极为相似。1973年春，在田庄乡住王庄村出土了结构对称的汉画像石门画，门画的上方三分之二处为一对门神，下面配有一对鱼儿，无论题材还是画面构图与现在高密年画中的“门神”、“年年有余”等画品一脉相承。

“生子当生孔仲尼”，在麒麟送子的神话传说还未出现在中国民间生育祭坛之前，莱国仍然是古莱夷聚族而居，为齐国的心腹大患。自姜太公始，齐曾先后一百多次欲灭莱，皆未获成功。迨至齐灵公时，采用“以夷人克夷”的策略，起用从宋国投奔至齐国逃难的殷商子姓后裔——晏弱为将军，于公元前567年，吞并了莱国，齐灵公赏赐其“莱县三百，莱仆三百五十家，造铁徒四千。”后来高密（当时称夷维）成为晏弱后裔晏婴的食邑。晏弱卒于公元前556年，晏婴谨依周礼古制举哀事丧。其时晋平公会盟众诸侯国于济水，伐齐“共讨不庭”。晋将韩起率军攻至晏婴食邑维夷（即今高密）时，晏婴在烽火中依然倚祠庐节守父孝，祠庐内供奉先慈神主，备以随时祭祀。其孝义深深感动晋军，他们饮马潍水西岸后便撤军。可见供奉神主祭祀祖先的仪式，早已经由王室渐衍生浓缩至其子孙封邑的高密民间。晏婴出使鲁国时，曾经就礼的遵循与执行事宜与孔子促膝相谈，成为孔子教育弟子学礼的典型教材。但后世战争的死神，并没有因为晏子遗风泽润高密多年而绝迹。高密境内出土的战国青铜兵戈，曾经在这个交通大邑中驰骋挥舞。高密在多次重建恢复后，人丁繁衍，经济日渐繁荣，渐具城市维形。虽然遭受过楚汉战争的蹂躏，高密还是先后成为汉代册封王国国都、侯国都城达三百多年。兴隆昌盛的手工业因其直接满足城市生活需求的特殊功能而日趋专业化，一批批手操汉画砖绝活的匠人，用历史烟尘亦无法遮蒙的传世珍品雕刻着高密早期的城市文明。此时高密文化已经从东夷部族文化的母体中彻底断脐，渐渐汇融到以儒家思想为核心的汉文化圈中，扑灰年画的中华传统文化内涵渐渐凝型。

高密文化灿烂，底蕴丰厚，是海岱文化、齐鲁文化的发祥地之一。勤劳、智慧、诚信、富有创造精神的高密人民，在这片古老的土地上，繁衍生息，辛勤劳作，创造了具有浓厚地域特色的民风民俗，孕育滋生了多姿多彩的民间艺术。2006年以来，被誉为“高密民艺四宝”的高密茂腔、高密扑灰年画、高密剪纸、聂家庄泥塑被列入国家级非物质文化遗产名录；2010年，中国剪纸（包括高密剪纸）入选联合国教科文组织“人类非物质文化遗产代表作名录”。高密还有半印半画年画、木版年画、黑陶、地秧歌、民歌、民间传说等众多的民间文化艺术瑰宝。高密先后被国家文化部等命名为“中国民间艺术之乡”和“中国扑灰年画之乡”；中国工艺美术学会民间工艺美术专业委员会第11届年会、中国（山东高密）扑灰年画研讨会先后在高密举行；高密茂腔继1990年首次晋京演出，2009年7月又在中央电视台戏曲频道上演，向全国电视观众展示了高密茂腔独特的艺术魅力。