农历正月十五是元宵节，又称上元节、元夕、元夜，有通宵张灯供人观赏为乐的习俗，故也称灯节，有小年之称。在这一天北方习惯吃元宵，南方吃汤圆，以示家人团圆，生活美满。至夜猜灯谜，有的地方扎走马灯，灯上绘有刀马人物，有的农村以秫秸扎成方形灯架，外面糊上地方戏曲版画，称为灯画。明唐寅《元宵》诗：『有灯无乐不娱人，有月无灯不算春；春到人间人似玉，灯烧月下月如银。』清道光十年（1830年）顾禄的《清嘉录》记载苏州灯市情景云：『腊后春前，吴趋坊、申衙前、皋桥中市一带，货郎出售各色花灯，精奇百出。如像生人物，则有老驮少、月明度妓、西施采莲、张生跳墙、刘海戏蟾、招财进宝之属。……至十八日始歇，谓之灯市。』

许家湾羌族花灯戏的演员全是男性，戏中的女性由男性扮演，穿着红裤子。角色通常为七男七女，戏中十二人称十二耍手。许家湾花灯戏舞蹈特点是碎步走路，上身控制平衡，给人以飘逸秀美之感。声腔为花灯小调，以响器和唢呐、笛子、胡琴等乐器伴奏，其音乐节奏强烈、旋律轻快。“花灯表演的主要内容是讲玉皇大帝的7个女儿（或天王阿爸木比塔的7个女儿）在天门土地神的带领下，来到人间拯救受苦受难的羌族百姓的故事。演出时间一般在每年农历正月初一至二月初，由9—12人参加舞蹈，另有配合演出的乐队等人员。演出的节目有《白花山》、《龙凤配》、《白花公主》、《审土地》等。”在岭岗村的吉祥庵是花灯戏队伍的主要阵地，他们的乐器、戏服、花灯都存放于此。每年农历六月二十五，在吉祥庵会举办大型庙会，许家湾花灯戏也会在庙会上展示给大家。如今，在重大节日以及大型活动时，政府也会邀请花灯戏队参与表演。

花灯戏主要表现的是羌民对理想生活的向往和安宁生活的渴求。花灯戏起源于北川坝底许家湾（“许家湾花灯”在这一带最为著名），主要流传于北川与茂县毗连的土门河一带。据说羌族花灯戏吸收了川剧的特色而逐步发展为具有本民族特色的花灯戏。表演者手中皆持一灯笼。每年正月初一至二月初为表演时间。一般由9至12人表演一些本民族的传统故事，如《木姐珠下凡》《白花山》等。花灯戏把戏剧的抒情、叙事和舞蹈的节奏结合起来，以表现和刻画人物的性格与矛盾冲突。曲调主要有《表花名》《十指尖尖把门开》《枝枝花儿开》等。在表演时根据不同的剧情，将不同的词套入不同的曲词之中。伴奏乐器主要有锣鼓、唢呐、笛子等。每曲的前面都有由乐器演奏的一段引子，曲调优美，较有独立性，节奏比较规整。

除前述释比戏外，羌族的“花灯戏”也比较有特点。其主要剧目有《元宵观灯》、《樊梨花》、《薛仁贵征东》、《山伯送友》、《二郎神镇妖》、《夫妻赶会》、《采莲船》、《五歌放羊》、《杨三姐说媒》、《安安送米》、《上山打柴》、《鸿雁传书》、《兰桥戏水》、《湘子渡妻》、《二十四孝》、《七仙女下凡》、《天宫赐福》等。至今仍在流传的《狮子舞》的唱词分为两种：一是《花灯十二月》，一是串户《拜年》。

许家湾羌族花灯戏又称“许家湾十二花灯戏”，主要流行于绵阳市北川县墩上乡，2007年被纳入《四川省非物质文化遗产名录》之中。北川县墩上乡岭岗村的许家湾花灯戏很有特色，原本是乡民庆贺丰收及春节时围灯边唱边舞的“跳灯”，后来民间艺人在此基础上将动作改编，配以山歌曲子表演，逐渐发展成为有故事有情节的“灯戏”。由于扮演者均手持五彩灯笼，故以“花灯”名之。且又因岭岗村原名许家湾，因此，许家湾花灯戏便由此得名。在许家湾花灯戏的表演之中，有十二盏五彩花灯，故又称十二花灯戏或许家湾十二花灯戏。

芦山人将表演花灯戏称为“跩花灯”。一个“跩”字，道出了芦山花灯的绝活。所谓“跩”，是一种形体动作，类似于北方秧歌，就是丑、旦闻乐起舞，扭“鸭子步”。旦角的身段步法主要有“风吹杨柳”、“双挽花”、“抬扇望月”、“十字步”等；丑角身段步法则包括“交叉舞步”、“公鸡啄米”、“矮桩步”、“十字步”等。

又名《双狮图》，故事出自《薛家将反唐演义》。薛刚大闹花灯后，逃往寒山。权臣进谗将薛家满门抄斩。徐策慨然以己子救出薛猛幼子薛蛟，并抚养成人。十八年后，薛蛟在府门游戏，力举双狮。徐策见其勇武，引至祠堂，令观薛氏三代图像，追述其祖先功业及遇害往事。薛蛟为报深仇大恨，下山往薛刚处下书，合兵共伐长安。

薛刚闹花灯，全家问斩。徐策以己子，救出薛蛟，抚养成人。一日薛蛟在府门游戏，力举双石狮。徐策见其勇武，引至祠堂，使观薛氏三代图像，追述其祖先功业及遇害事。蛟悟，欲雪仇。徐令往韩山薛刚处下书，约期起兵清君侧。亦名《双狮图》。图左一仆，动作极为微妙。颇似俄罗斯画家列宾《革命者被捕》一画里，站在警官背后指指点点的小人物。