灵魂观念，在一切宗教观念中是最重要、最基本的观念之一。关于形灭而灵魂不灭的信仰，是广泛流行于古今世界上各种宗教体系中的普通信条。按照近代西方宗教学的奠基人之一爱德华•泰勒的“万物有灵论”，灵魂观念是整个宗教信仰的发端和赖以存在的基础，是全部宗教意识的核心内容；如果没有超自然的、不朽的灵魂观念，就不可能有超自然、超人间的神灵观念，从而也就不会有所谓宗教信仰本身。在基督教神学中，灵魂不朽与上帝存在、意志自由一起，构成宗教神学的基本命题。伊斯兰教神学大体上也是如此。早期佛教不讲灵魂不灭。但其因果报应、生死轮迴的教义在逻辑上必然导致承认不灭灵魂的存在，并以之作为业报轮迴的主体，佛教传入中国后很快就完成了灵魂观的这种发展，“神不灭”成了中国佛教的坚定信仰。虽然各种宗教体系对于灵魂的存在有着一致的信仰。但对于灵魂观念的性质和含义却有不尽一致的理解。因此，宗教学者有时感到很难找到一种适合于一切宗教的灵魂观念的规定。哲学上，一般把灵魂规定为存在于人的身体之中，但却与身体对立的精神实体。这是与欧洲基督教信仰直接有关的西方哲学的灵魂观。它反映了一定的哲学世界观，对基督教之外的有些宗教体系也有一定的适用性，但却并不适合于一切宗教，至少有两种例外的情况。第一，有些宗教系统把灵魂视为某种物质性的东西。原始人和古代人心中的灵魂观念就很难摆脱物质的形态。甚至象伊斯兰教这种高度发达的世界宗教也仍把灵魂说成是某种“稀薄细微的物体”。按照我国古代的宗教观念，灵魂本质上是一种物质性的“精气”。《左传•昭公七年》对灵魂的规定是：“附形之灵为魄，附气之神为魂。”虽然尚没有完全把魂魄直接等同于形气，但却附属于形气，并没有直接肯定灵魂独立自存。《大戴礼•曾子天园》的说法则进一步，直接在灵魂与精气之间划等号：“阳之精气曰神，阴之精气曰灵”。精气有阴阳两种，它们分别是“灵”或“神”。这里的“神”和“灵”就是灵魂。中国哲学史上的元气唯物论也是这种看法。在古代希腊，视灵魂为物质实体者也大有人在。赫拉克利特认为灵魂是“火”。以德谟克里特为代表的原子唯物论认为灵魂是最精细的原子。第二，许多宗教认为不仅是人才有灵魂，动物、植物，甚至无生物亦有灵魂。原始时代即已出现了“万物有灵论”的观念，而且继续流传于各民族的宗教传统之中。我国古人所谓的“魑魅魍魉”，即为山林石木之灵魂化为“物精”或“木石之怪”者。《左传•文公十八年》注“魑魅”曰：“山林异气所生，为人害者也。”《孔子家语•辩物》把“魍魉”说成是“木石之怪”：“木石之怪夔魍魉”。“万物有灵”事实上是宗教神话和诗人灵感的重要源泉之一。荷马的史诗，屈原的离骚，莎士比亚的戏剧，蒲松龄的《聊斋志异》——充满着各种各样的精灵和鬼怪。“万物皆灵、自然即神”之类的宗教泛神论则是从“万物有灵”的观念发展和演变而来的。

可以毫不夸张地说楚文化是凤文化的摇篮，楚人以凤为图腾，故而在楚地出土的漆器、丝织品等器具中，以凤为主题的形象到处可见。在湖北当阳金家山45号楚墓中出土的铜戈尊，腰部两侧铸有错金变形凤鸟纹。江陵马山1号墓出土的、保存完好的丝织刺绣衣物中多绣龙凤花纹。2000年2月，江陵天星观2号墓出土“羽人凤鸟”进一步证实了楚人是何等虔诚地崇尚凤，楚人与凤融合一体。在楚国的文学作品中，仅《楚辞》中“凤”先后出现了24次之多。（据姜亮夫《楚辞通故》统计）《离骚》则有“凤凰冀其承旗兮，高翱翔之翼翼”等诗句，足见当时楚人对凤何等钟爱。这源于楚人所栖居的自然环境，秀丽的景色让楚人处处感受到自然现象的变换形态，其间氤氲的云气、回转的水波及各类动植物艳丽的色彩，繁富的纹饰使楚人不断受到美的启示；另一方面在于楚人狂放、浪漫的习性。凤纹饰与文藻华丽、精彩绝伦的楚辞同出一辙，使我们深切地感受到其既有狂放率直的情致美，又有明丽鲜艳的色彩美。楚凤纹样表现手法开创了我国浪漫主义设计的先河，这一艺术创作思想至今仍深深影响着黄梅挑花。

风雨雷电等自然现象和自然势力也被视为神灵，《周礼•大宗伯》已有所谓“风帅雨帅”的说法。他们在屈原《楚辞》中还有特定的名称。《离骚》和《远游》把风神叫做“飞廉”和“风伯”，把云帅和雷帅叫做“丰隆”。《天问》把雨神叫“蓱”，水神则不止一名。《云游》称为“海若”，《九歌》称为“河伯”，《九章》称为“阳侯”。

民间做“挡”，也反映了水族先民企图通过超自然的神力，解除威胁、迫害自己的相关凶神恶煞与人事，尽管是唯心的，然而在做请诸鬼来帮忙的仪式时，娓娓动听的祝辞，倒是优美的民间文学。正如沅湘之间的祝辞为屈原创作《离骚》提供丰富的素材一样。难怪清代的刘毓松云：“巫祝之辞，文词特工。”水家在做防止出现重丧“挡排”时，水书先生所念的祝辞，不仅是水书的重要的解说词，更是优美的民间文学作品：

在观赏包括作为围裙、披肩、围巾和头巾上的纹样，看湖北民间艺术，仿佛是在读富于幻象的楚辞。民族民间文化虚无主义当然不会因为这一展出而销声匿迹，但它也不可能动摇民间艺术与广大群众的鱼水关系。借用屈原在《离骚》里的话来说：“民生各有所乐兮，余独好修以为常。”这是民间艺术所以具有永久魅力的社会原因。

黄梅挑花代表了劳动人民卓越的智慧，是富有人民性的民间艺术，它传达出的浓烈而饱满的感情使某些片面追求工艺精巧而显得格调呆板的宫廷艺术相形见绌；它是黄梅女性相伴一生、无法割舍的一个组成部分，是劳动人民炙热情感自然而然的流露。漫长而平凡的一生，朴实的黄梅女性用心经营，踏实走过。在诞生、婚礼、葬礼这些人生重要的时刻，她们用绚丽的挑花去见证生命的美好。黄梅挑花留给世人的是花、是美，挑花女倾注的却是爱、是情，这是对她们生命的礼赞，是一曲婉转瑰丽的颂歌。美学家王朝闻先生借用《离骚》中“民生各有所乐兮，余独好修以为常”来表述黄梅挑花具有恒久魅力的社会原因。

北国圣贤赞美“素以为绚”与“绘事后素”（见孔子《论语》，推崇肃穆端庄、素雅净淡之美，体现严谨恬静的心境。南方楚人喜爱艳丽、鲜明、强烈、繁富之美。《楚辞•离骚》说“佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章”；《楚辞•九歌•云中君》说“华采衣兮若英”。