杨中海也善于观察生活，从生活中扑捉艺术形象进行创作。相传《蹬坛跑马》、《打拳卖艺》两幅年画，是他到寒亭赶庙会看到马戏班的精彩表演以后画成的。画中桂香仰卧桌面双脚蹬坛，桂英单腿立于马背，桂莲单手倒立马背，双马疾驰如飞，这些杂技动作，形象古拙生动，可见杨中海在创作方面达到了一定水平。

杨中海，字福源。其父杨九皋（1851——1902）是绘刻兼通的年画经营者，由于他的精心经营，公泰画店达到鼎盛时期。杨中海就是在这样的家庭中长大成人。他自幼承父教，勤奋好学，绘刻功力比较深厚。相传他画稿能一挥而就，善于革新传统画样。经他修改润色刻出来的新画版总是面目一新。公泰画店翻刻金童子画版时，杨中海一一作了修改，由他绘刻的《麒麟送子》、《狮童进门》、《五子夺魁》、《喜报三元》、《刘海戏金蟾》五对金童子画版，件件都精美好看，堪称当时杨家埠年画中的上乘之品。

杨中海（1875—1937），字福源，自幼勤奋好学，将其父绘刻皆通的技艺继承下来，成为南公泰画店的继承人。他天资聪慧，功力深厚，极富创造力，善于继承和革新。经他修改润色刻制出来的旧年画；总是面目一新，受人喜欢。经他加工翻刻的《狮童进门》、《五子夺魁》等五对金童子从造型、色彩到构图都件件精美，成为传世之作中的精品。他善于观察和捕捉日常生活中的感人故事、情结、场面进行创作，相传他赶寒亭庙会看到马戏团的精彩表演后，立即回家创作了《蹬坛跑马》、《打拳卖艺》两幅年画。该画中艺人桂香仰桌蹬坛，桂英单腿立于马背，桂莲单手倒立马上，双马急驰如飞，表演精湛生动，真人真事备受人们青睐。