夏王朝灭亡之后，以华夏族为主体又建立了我国第二个奴隶制国家——商。商王朝建立之初，为巩固其统治，对周边部落和侯国用武力征讨的办法。“殷汤革命，伐而定之。至于仲丁，蓝夷作寇。……武乙衰敝，东夷浸盛。遂分迁淮、岱，渐居中土。”对远在荒服之外的南蛮的征伐也不例外。成汤时“商师征有洛，克之。遂征荆，荆降。”荆蛮遂服于商。后商王朝内部发生争夺王位的斗争，致使社会混乱，国力衰败，荆蛮乘机起来反商。《毛诗正义》：商宗前世，殷道中衰，宫室不修，荆楚（此时无楚，楚应为蛮）背叛。后盘庚迁殷。武丁即位后，采取一系列强国措施，国力得到了迅速增强。于是商王朝再次对周边部落及侯国发动大规模征讨。其中对荆蛮的征伐可谓惊心动魄。《诗经·商颂·殷武》载：“挞彼殷武，奋发荆楚，罙入其阴，裒荆之旅。”郑氏笺曰：“罙，冒也。殷道衷。而楚（应是荆）人叛，高宗挞然奋扬威武，出兵伐之，冒入其阻，谓逾方城之隘，克其军率而俘虏其众。”这些被俘虏之众，毫无疑问成为商王朝的奴隶，并逐渐被殷民族融合。此次征战之后，商王朝还对荆蛮进行了指责。《诗经·商颂·殷武》载：“维汝荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”郑氏笺曰：“氐羌，夷狄国，在西方者也。享，献也。世见曰王，维汝楚国（当时无楚国，应是荆蛮）近在荆州之域，居中国之南方，而背叛乎？成汤之时，乃氐羌远夷之国来献来见，曰商王是吾常君也。此所用责楚（荆、楚同）之义；汝乃远夷之不如。”大概从此之后荆蛮再不敢背叛商王朝，不仅朝觐商君，而且要贡献方物，甚至奴隶。直至商灭亡，历时二百年之久。