《别古寄信》一幅,很值得玩味。朱买臣坐厅堂上,有张别古来见。张别古手握货郎鼓,身旁有一箱子放置地上。由此可见,张别古乃一货郎。今之《马前泼水》一剧,有买臣前妻途遇张货郎情节,此货郎名张公道,告以买臣得官,可前去相认。此后即买臣前妻,截买臣卤簿,叩马要求相认。此《别古寄信》,当是另一种演法,此“信”必关全剧契机。
无名氏元杂剧《
渔樵记》第四折,渔人王安道于买臣命人泼水后,申诉其前妻居贫求去,并非本意,乃用以激励买臣,得成功名。《
渔樵记》以相认复圆而结束。而《烂柯山》则买臣载其前妻及其后夫一同归
府第。此幅不绘“泼水”情节,而绘“寄信”,可见此“信”必有所“申诉”。或许,亦如《
渔樵记》,以买臣认妻,大团圆而告终。或许,亦如《烂柯山》,而共载回
府第。