回顾辽金时期北宋画家、传神待诏之北迁，到后来辽代的套色佛画、金代《稼穑图》和《四美图》的出现，以及辽金两朝门神门画题材，与宋年画题材、形象、构图上之相承关系，再比较南宋临安年画状况，可以看出北宋时兴起于中原开封一带的民间年画（门神、钟馗、灶神、纸马）艺术，随着宋室南迁而逐渐形成以杭州和平阳为中心的两大发展区域，使得民间年画跨越了民族统治区域范围，朝着普及全国的方向发展。总之，自北宋形成的我国民间年画艺术，约在13世纪后期，随着国家统一，民族团结，而渐向全国推广，成为人们民俗生活中点缀年华不可缺少之物。

仕女题材的年画大致包括古装仕女和时装仕女两类。古装仕女即故事传说中的美人，时装仕女即现实生活中的妇女。如现藏于俄罗斯列宁格勒艾尔米塔什博物馆的《隋朝窈窕呈倾国之芳容》，又称为《四美图》。该年画系金章宗承安年间山西平阳（临汾）姬家刻印，集四个不同历史时期的美人于一图，包括西汉赵飞燕、王昭君、东汉班姬与晋代绿珠。人物刻画传神，绘制印刷精妙，是我国早期木版年画的力作，开创了仕女题材年画的先河。苏州桃花坞木刻年画所刻绘的仕女多为眉清目秀、体态优雅的江南女子形象。如《帘下仕女图》、《琵琶有情》、《二美人游戏秋千图》、《三美人图》、《圆窗二美人图》等。此外，仕女画中还常常出现活泼可爱的儿童，采用寓意图形来表达祈福愿望。这一类年画多张贴于年轻夫妇房中，寓意早生贵子和生活美满。如表达祈求生子的《麒麟送子》、《送子观音》以及寓意多子多福的《五子夺魁》等。由于这类题材的年画形象美，寓意吉祥，深受百姓喜爱，在桃花坞木刻年画中占有相当大的比重，成为桃花坞木刻年画所表现的主要题材之一。

故事出自《隋唐演义》。李渊之女平阳公主，名昭娘，深谙兵法，择偶极严。李渊爱慕柴绍之才，欲将昭娘许之为妻，故请柴绍入园夜宴，使昭娘与柴绍比剑，后二人成婚。画面绘昭娘与柴绍比武一幕，一旁的丫鬟摇旗助威。

平阳，即今日的山西临汾，是金朝四大刻书中心之一。宋金时期，平阳造纸和印刷业十分发达，朝廷在此设有全国最大的主持雕版印刷书籍的机构——书籍所。当时平阳城内画店林立，繁盛至极。

从远古时期开始，平阳这片热土就孕育着人类文明的曙光。襄汾“丁村遗址”证实远在十万年前汾河沿岸已经生活、繁衍着中华民族最早的原始人群。古帝尧所都，春秋晋羊舌氏邑。《史记•魏豹传》载：“汉元年，项羽封诸侯，欲有梁地，乃徙魏王豹于河东，都平阳，为西魏王。”汉置平阳县，三国魏置平阳郡，故治在今山西临汾县西南，晋永嘉三年（309）为刘渊所都，后魏置晋州，隋改郡为临汾郡，复曰“平卫郡”，唐复为晋州，宋曰“晋州平阳郡”，升为平阳府，元初曰“平阳路”，改晋宁路，明复曰“平阳府”，属山西，清因之，民国废，治所为今山西省临汾市。平阳地处黄河流域，与古都长安、洛阳、汴梁等三地隔河相望，交通便利，经济空前繁荣。平阳的历史文化源远流长，影响深远，是华夏文明的主要源头之一。在历代王朝的兴衰更迭中，凭借相对特殊的地理优势，避免了黄河的泛滥之灾且所受战争创伤较轻，获得相对稳定的发展机遇，使得中华民族的历史文化能够传承绵延。正如元人钟笛在《河中府修城记》载：“今天下劫火燎空，洪河南北唯类无遗，而河东一方居民丛杂，仰有所事，俯有所育。”平阳府城坐落在汾河广阔的河谷平原上，一方面近岸土地肥沃，腹地广阔，另一方面汾河纵横南北，历史上水陆交通皆十分便利。肇建于明万历三十一年（1603）的平阳鼓楼在四面分别刻有“南通秦蜀，北达幽并，东临雷霍，西控河汾”四块牌匾，这十六字集中概括了平阳府城是区域经济中心、连接山陕乃至四川盆地的交通咽喉、军事重地等位置特征。

山西木版年画，是用传统的木版水印方法印制的年画。平阳木版年画的刻印者，大都是农民，他们平常务农，闲暇时创制年画销售，成为一种副业。平阳木版年画，与河北省武强、天津杨柳青、苏州桃花坞等地同为我国历来以年画著称的产地之一平阳木版年画的题材大多是以民情风俗、神话传说、花卉人物、鱼虫鸟兽为内容的。由于木版年画一般是在过年或喜庆节日时张贴使用，因此，内容以欢乐、吉祥为主，寄托了人们对于美好生活的向往的审美情趣，年画的形式是随着实用和需要而变化的。木版年画中，有中堂画、门画、影壁画、门头画、窗画、条屏画、灶龛画、桌裙等。在创作方法和表现手法上，经过了漫长的历史延伸，形成了自己特有的表现力。平阳木版年画，不受自然现象、客观文物的约束，而是采用集中概括、浪漫主义的表现手法。运用注重人物传神、象征寓意的手法，力求使画面完整、造型夸张、形象生动、主题突出、装饰性强。在色彩运用上不受自然光色的局限，注重色彩的对比，艳丽、明快，给人以豪放、健康、洒脱的感觉。

1908年，俄国人柯兹洛夫在西夏古城黑城子（今内蒙古自治区额济纳旗）一寺院发现两幅墨线版画，一幅《随朝窃窕呈倾国之芳容》，署『平阳姬家雕印』，画赵飞燕、王昭君、班姬、绿珠四美人；另一幅《义勇武安王位》，署『平阳徐家印』，画关羽坐像。这两幅版画在金世宗完颜雍大定间（1161-1189年）印制。还有一幅是白描淡彩版画，画增福相公，头戴东坡巾，身穿锦袍，身后立一童子，也是山西平阳出品。此三幅画黄纸墨印，有浓厚的宗教画画风。学者王伯敏先生称赞『刀刻细致入微，从人物造像特征来分析，有可能从道、佛画的粉本中解脱出来，是趋向世俗方面发展的杰作。』

上邽故城在今甘肃天水县南，冀县故城在今甘谷县南。在这段文字里，使我们知道秦国在东周初年发展的经历。自周幽王为犬戎所灭，宗周的王畿已住满了戎人，住在丰京的称为“丰王”（缪羸嫁丰王其事在东迁前，这各称号谅据后来事言之），住在三原的称为“亳王”。秦文公收了周的遗民，疆域开始东展到岐山。宁公就迁居到岐山西面的平阳；同时他渡过了渭水，灭了终南山下的荡社。武公再东进，又到了华山，离黄河已不远；回头更向西进，把郡县设立到陇南。在短短的八十年中，这样急速地开疆拓土，几乎占有了渭水流域的全部，于是秦人的国家基业就打稳固了。

平阳木版年画，在明末清初是极盛时期。当时，这里的年画远销华北、西北、内蒙以及东北等地。仅临汾城内，就有益顺画店、德隆画店、兴昌画店等；洪洞县城内的瑞兰斋天泰成画局、曲沃县的同成纸局，常年雇用很多工人印刷木版年画。印制的自制木版年画更是遍布各地，每年腊月，晋南各县城乡集市上，设摊摆画，卖窗花，卖对联，处处皆有，颇为兴盛。