再次，苗族服饰变迁还来自苗族内部精英的改革倡导。历史上，倡导苗族服装改革比较著名的是黔东南锦屏县境内清水江、亮江沿岸地区和雷山县周围地区。道光年间，锦屏县娄江苗族举人、黔西州学政杨学沛在娄江、偶里、稳江、铜坡等“二十一早半”地区倡导改革内容涉及婚姻、乡规、服饰等。服饰改革主要是针对妇女。规定头饰：未婚者蓄长发，加红绒线编成辫垂后或盘于脑侧，红绒头垂下左肩胛。已婚者将发绾髻于脑后，不加红线，插以弯弥（银簪）。平时不包帕，干活时搭布巾于顶抵尘灰。戴小手环。上装：衣作矮领，袖长及腕，腰宽大，衣长及臀，左衽大襟，两侧开叉，布扣，束蓝或绿色宽腰带。下装：改褶裙不筒裤。衣裤布料着色不限。并把改革内容碑刻昭告。此项改革影响颇大，如今，不但此地，邻近的大同、秀洞、铜鼓、小江、九寨及至天柱高酿、湖南靖州县与锦屏毗邻地区多数仍袭其装形制。清末民国后，过去的褶裙和多襟花衣“欧衣”（译“雄衣”）演化成节日、婚庆、走亲访友的盛装。出现了一种以紧袖短上衣，贴身长裤为日常生活装、劳动装的服饰款式。这种服饰迅速流传到丹江、台拱、凯里等邻近地区，成为今巴拉河流域仍在流行的服饰式样。

“马毕”是土家织锦常见的传统纹样，在土家语中“毕”为“小”，马毕就是小马。马在土家传统文化中的地位很微妙，威严的土老司“梯玛”作法，要有象征“乌龙宝马”的长凳才能请神搬兵。所用的主要法器“八宝铜铃”也是一头似马鞍，一头有马头，并均系五彩布巾。清《保靖县志》中对土家下层庶民的约束有“只许买马，不准盖瓦”的规定，古丈土家人每部要个行“跳马”活动以祭祀先祖，祈求风调雨顺，人畜兴旺。难得可见的是1957年出土于龙山白羊的汉代青铜器“马纽錞于”，通高66厘米，重16.5千克。纽饰为昂首嘶鸣奔状之马,其头部备有辔头，背部配鞍,造型优美矫健,神态生动,属国家珍贵文物。出武陵山区山高路险，交通十分不便，俗称“骡子客”的马帮是是过去运输的主要方式。

六合式主要分布在贵州黎平、尚重、六合、大稼、平寨，锦平县固本及剑河县南加等乡镇部分村寨。穿着该式服饰的妇女头挽髻，髻偏于头左。服饰有盛装与常服之分。穿常服时头包裹黑色布巾，着右衽圆半袖上衣，袖宽大，袖口有宽约10厘米的绣片装饰。衽襟以一条白布镶边，钉铜扣。下着中长黑色多褶裙。缠绑脚巾。一身青黑素色。穿盛装时，头戴银箍，插银花，胸挂银项圈，压领。上衣为开襟无扣式，衣背、襟、粘皆刺绣装饰，色呈红黄。平挑、数纱绣为该式的工艺特色。下装为中长青色多褶裙，与常服同，但裙外系多条绣花飘带。此服只在重大喜庆时穿着，并以多件叠穿，显得古朴而雍容。