比如《一品麒麟补》，作品的图案表现的是中国古代传说中的一种吉祥动物-麒麟。其外部形状是麋身，牛尾，马蹄(史籍中有说为“狼蹄”),鱼鳞皮，一角，角端有肉，黄色。在古代传说中麒麟被称为“仁兽”。云锦作品中的麒麟周围有很多草，麒麟脚下却清爽无物，这是因为麒麟有一个重要的品性“不折生草，不杀生灵”，即有生命的草都不去踩，何况是人呢。这就有个矛盾了，麒麟是一品武官补，武官哪有不杀人的呢？但中国的传统文化就是要珍爱生命，要“以德服人”，以智慧、智谋战胜敌人，就如诸葛亮之“七擒孟获”，不是靠武力，而是用智谋和品德折服敌人。传说，孔子的母亲因梦见麒麟而生孔子。于是就有了“麒麟送子”之说，且送的都是栋梁之材。于是“麒麟送子”就成为一种“早生贵子，子孙贤德”的美好祝愿。唐代武则天时，以麒麟作纹饰绣于袍服，名曰“麒麟袍”，专门赏赐给三品以上的武将穿用；清代时，将麒麟绣于武官一品的“补子”上，将这种“仁兽”作为武将官服的纹饰，不仅代表权力地位，更暗喻要“以德服人”。云锦“一品麒麟补”，这件作品曾被南京市政府作为礼品，赠送给前奥委会主席萨马兰奇，赞颂他为世界体育事业作出的贡献。

明朝时期，在1368〜1421年间，先后有明太祖朱元璋、建文帝朱允炆、明成祖朱棣定都南京。1421年，明成祖迁都北京后，南京称作留都或南都，地位仅次于北京。此时，中国丝织业以南京、苏州、杭州三地为中心，产品最负盛名。明朝政府在南京设有“内织染局”（又称“南局”）“神帛堂”、“供应机房”，专门管理云锦的生产。当时在内桥与聚宝门（今中华门）之间是织锦工匠的聚居之地，设有织锦一坊、织锦二坊和织锦三坊。明朝南京的云锦织造工艺日趋成熟和完善，以大提花楼机生产皇室和达官贵族专用的衣袍和室内铺陈用品，把辽、金、西夏、蒙元贵族喜爱的织金技艺与中原传统的织彩技艺融为一体，创造出“妆花”工艺，使云锦既具有北方之“壮美”，又具有南方之“秀美”，其豪华富丽，为锦中之冠。明末文人吴梅村《望江南》词赞美道：“江南好，机抒夺天工。孔雀妆花云锦烂，冰蚕吐凤雾绡空，新样小团龙。”但南京云锦仍然是皇室和官僚贵族的奢侈品。1958年，在北京十三陵定陵中出土的明朝万历皇帝的“织金孔雀羽妆花纱龙袍”，以及写着“南京供应机房织造”等字样的织金和妆花锦缎，堪称是云锦中的极品。它们与1977年在南京太平门外板仓村明朝中山王徐达五世孙、魏网公徐俌夫妇的合葬墓中出土的素缎地麒麟补袍服（这件袍服胸前的官补用织金方法织成）均是南京云锦珍贵的实物资料。