酉水流域是一块古老而神秘的土地，从酉阳笔山坝、龙山里耶溪口、保靖拔茅东洛、花垣茶峒等十余处新、旧石器时期的文化遗址来看：早在数千年前，这一带就有人类栖息。龙山县里耶附近有一个叫“溪口”（土家语称“泽头比桃”）的新石器时期的文化遗址，与“溪口”东西紧相连的地名叫“墨岔”和“里耶”，土家语意为“开天”和“拖地（辟地)”，这些古老地名联系起来就是“开天辟地”。开天辟地背后似乎隐证着的某种历史玄机，正是土家族的“土著”先民最先来到酉水流域，并在此休养生息，至今这一带仍然是土家文化的中心区域。所以，许多专家学者都认为，“创造这些原始文化的人类集团的一部分应是土家族的古老先民”，即是酉水流域原始居民与濮人融合后的“土著”。根据酉阳笔山坝大溪文化遗址考古现场出土的比铜钱稍大的石纺轮可以说明:就是这个被称为土家族主源之一的“土著”，早在6000年前的新石器时期，就“从树皮上取纤维，纺布以穿着，可见当时已经有纺织业出现，尤其是对粗麻的加工。”商周以后，这些“土著”利用野生纤维“葛麻”进行原始“织造”已经相当普遍。在龙山苗儿滩商周遗址中，发现了大量的石纺轮、陶纺轮、网坠和骨针等原始织造工具和彩色刻画纹陶片等物品，专家称“这是研究酉水流域民族起源的首把钥匙”。

武陵山区是土家族生息繁衍的集居地，酉水流域是土家织锦的策源地。自石器时代起就有了自己的文化特点，“酉水流域相继发现的十余处旧石器遗址，遍及了该流域的主要台地“为我们圈画出人类成熟期（智人）在湘西活动的地点和范围。”特别是2007年在酉水中上游重庆市酉阳县大溪镇笔山坝大溪文化遗址的发现，将“酉水文明史推至6000年前”。“通过现场3000平方米的发掘……据湘鄂渝专家‘会诊’后断定，6000年前大溪文化在此与土著文化融合，形成自己的特色”。然而，酉水流域的“土著”文化最为典型的则是2000年在酉水下游发现的“不二门文化类型”。不二门遗址地处湘西北永顺县，为酉水支流猛洞河中游的临河石林山坡上。在商周时期，这里生活着一支以渔猎为主体的土著。据湖南省考古所两次对该遗址的调查和发掘论证：“不二门文化类型与洞庭湖区同时期文化不是一个系统，与川东以花边口、尖底器为传统的文化也不是一个系统，而与鄂西、三峡，清江流域的一些遗址同属一个系统，但又可分为若干类型，这些考古学上的相同或相异的界定，都最终上升为古代民族史的语汇。”最终得出“不二门文化类型的主人是濮人”。

在賨布、兰干细布向“锦”的进化过程中，武陵山区周边文化的相互影响和借鉴是不可忽视的。特别是酉水流域，历史上就有“楚南”之称。从2002年湘西北腹地里耶考古出土的三万六千枚“秦简”中可以见到，书写的文字几乎没有秦统一中国后颁布的“小篆”体，而基本上都是被书学界称为楚文化遗留的“楚简体”。表现在西兰卡普中有一种叫做“仆毕”的图纹形象，土家语为“小龙花”，跟长沙左家塘战国楚墓出土的褐地矩纹锦对照，可见两者都由散点连续的几何构成，并与龙山文化造型特点风格如出一辙。时隔两千多年，两种织物还如此相似，可见他们走得还不太遥远。